Тим Роверандом - Первая книга

Четвертый день дредноут шел через шторм. Ветер, бьющий в борт корабля, гудел, будто великан бил по натянутому барабану. Крепкие, усиленные магией паруса были натянуты так сильно, что казались навечно застывшими. Но даже такой, затяжной желтый шторм, был имперскому дредноуту знаком и не страшен. На пятый день патруля "Поднимающая Ветер" должна была дойти до порта. В гавань полагалось заходить лишь изредка, для пополнения запасов и ремонта, но зимой адмиралтейство закрывало глаза на излишнюю бережливость капитанов. Так и выходило, что берега вокруг столицы дредноут проходил куда чаще положенного, не спеша. А в этот раз - еще и с опережением, что оказалось для кого-то неожиданным.

- Капитан, что это за корабль? - Альваро смотрел через подзорную трубу на контуры небольшого фрегата, показавшиеся несколько минут назад впереди.

- Этот я думаю торговец, молодой Коста. Направляются они на северо-запад. - Капитан с трудом сдержал зевок. Было раннее утро.

- Мы не встречали торговцев сегодня, капитан. А в шторм мало кто рискнет идти на север. Пожалуй, стоит проверить. - Размяв пальцы, заявил Альваро.

- Вы это совершенно зря, мальчик, пытаетесь помешать имперской навигации. Наша задача это в том, чтобы не пропустить, а не не отпустить.

- Ошибаетсь, капитан. Или просто забыли о том, что наш долг охранять империю. Давайте посмотрим... - Альваро сосредоточился, вытянул руку вперед и создал за счет сидящего на палубу ниже Агамемнона, простое, но, наверное, самое популярное в империи заклятие. - А вот это уже итереснее!

- Что это у вас приключилось, Коста? - Поинтересовался капитан, поднимая свою подзорную трубу и наводя ее на резкость.

- Как вы полагаете, сэр, для чего на таком небольшом корабле может быть двадцать источников? Вам не кажется это подозрительным?

- Я считаю, что это вам не надо вмешиваться в то, куда едет почтенный маг, судя по числу источников, не малой силы. - Капитан отрицательно покачал головой.

- Вы ошибаетесь, сэр. - Альваро подобрался, глаза его в азарте блеснули. - Великий маг не стал бы брать такое корыто. А остальное - подозрительно. Готовьте матросов, мы идем на перехват.

Капитан в полголоса выругался в след уходящему будить магов Альваро. Но отдал нужные приказы. Как-то так выходило, что в присутствии молодого лорда не получалось игнорировать его указания.

Дредноут, словно проснувшись, вздрогнул и распустил паруса. Со сменой курса он устремился к чужому кораблю, а матросы подняли вымпела "Остановиться для проверки". Альваро же просигналил эту же информацию ярким крестом на пути судна.

Агамемнон почувствовал магию, когда корабль внезапно дернулся. Вместе с магами и отдыхавшими источниками он побежал на палубу. Те же, что работали на мачтах заспешили вниз, чтобы не быть застигнутыми заклятиями на вантах.

- Они не остановились! - Капитан нахмурился. Лорд Альваро оказался прав, и стоило приготовиться противостоять неприятностям. - Это плохо. Офицерам - боевая готовность!

На корабле забегали, баллисты внизу начали заряжать, а в катапульту вложили скованные цепью ядра. Альваро создал первое заклятие, пока остальные маги только подходили, и молния пролетела с его рук над волнами. Но, словно ударившись о невидимый щит, разлетелась на подступах у убегающему кораблю.

- Экран? Они не смогут от нас уйти, что же они за... - Мейс не успел закончить фразу, как корабли с оглушительным треском соединила ломанная красная линия, испускающая тысячи искр. Словно взорвавшись, воздух повсюду на корабле загорелся красными сполохами, не наносящими, впрочем, обычным матросам вреда. А вот маги, соединенные с источниками, с криками попадали на палубу, обхватив голову руками. Сами же все источники, объятые внезапным красным светом, рухнули без сознания. Двое упали сверху, с вант, не успев спуститься. Только Агамемнон лишь покачнулся, и бросился к ним с криком "Лекаря!".

- Вперед! - Альваро поднялся. - Их нужно поймать!

- Сэр! - Микела поднялся первым из троицы. - Они вырубили всех источников. Нам их не догнать, сами посмотрите!

И правда, вражеский фрегат, минуту назад неуклонно приближавшийся, подернулся завесой и рванул от дредноута со всей доступной силой магии. Первые снаряды, выпущенные артиллеристами, бессильно упали в пенный след за его палубой. В то же время источники дредноута продолжали задыхаться в ярко-алых вспышках магического огня. Тот и не думал затихать.

- У меня есть один, и я справлюсь. Займитесь раненными, и не мешайте! - Альваро шикнул на помощника. Затем, зачерпнув так много, как осмеливался, он направил магию на вживленные в каркас "Поднимающей Ветер" контуры, что были зачарованы на ускорение. Ни один другой корабль, кроме имперских дредноутов, не мог себе позволить жилы из красного серебра, вплетенные в корпус. Используя источников, маг мог дать куда большее ускорение, чем стандартные заклятия корабельных заклинателей. Этим и воспользовался Альваро.

От потока, прошедшего через него, Агамемнон вздрогнул. Это было непривычно, и впервые немного неприятно. Дредноут словно подняло над волнами, и, развернув невидимые крылья, корабль рванул за преследуемым фрегатом. От рывка все, кто не держался попадали. Но тут снова вмешался Микела.

- Сэр! Они умирают! Источники погибнут без лечения!

- Проклятье, продержите их полчаса! - Рявкнул Альваро. Его когти вонзились в перила. Взгляд немигающих глаз был сосредоточен на корабле противника, который, словно на веревке, подтягивающемся все ближе.

- За это время половина умрет! Сэр, отпустите контур, помогите с лечением, прошу! - Микела вскричал, срывая голос.

- Они свое уже отработали, мейс! Оставь и позаботься о других, у нас скоро будет еще два десятка конфискованных источников! Хватит трусить. - Альваро, так и не отпустив взглядом фрегат, поднял руку. - Господа, готовьтесь г бою. Как маг ослабнет - перехватывайте управление! Готовность двадцать минут. Капитан, продолжайте обстрел с баллист, как сочтете разумным, но судно не топить!

- Вы забываетесь, Коста, это не ваш этот кора... - Капитан подавился своими словами. Обернувшийся Альваро, в развивающимся на ветру синем паще и горящими огнем от магии черными глазами наводил ужас. Матросы и маги попятились.

- Еще слово, капитан, и вы отправитесь на корм рыбам! Подчиняйтесь Семье!

- Есть сэр... - Капитан покачал головой. Рисковать ему не хотелось, но идти против наследника Верховного лорда - не хотелось куда больше. Он развел руками, молча извиняясь перед Микелой

Корабль летел, метр за метром настигая противника. Маги устало пытались привести источников в чувство, но красные искры, плясавшие по тем, каждый раз лишь обжигали руки. Микела, сгорбившись, стоял на коленях над задыхающейся Анной, тщетно пытаясь влить укрепляющий раствор в плотно сжатый рот. Внезапно на его плечо опустилась мощная лапа.