Станислав Кочанов - В дорогу, ВОР!

Что-то долго меня ищут. Я прислушался. Понятно, у них нет ключей от кабинета, а ломать дверь не хотят. Уговаривать меня сдаться, тоже не считают нужным. Вычислив куда я спрятался, ограничились постом у двери. Гончие загнали добычу и теперь ждут хозяина. Ну, наконец-то! Щёлкнул замок, дверь в кабинет распахнулась. Среди вошедших я с удивлением узнал знакомого зассанца. К сожалению меня барон тоже узнал.

- Вот мы и встретились, - злорадно прошипел он.

- Вы знакомы с этим человеком, барон? - заинтересовался молодой дворянин со знаком Доблести на перевязи.

- Это один из тех разбойников, которые убили моих людей и подло захватили меня в плен.

- Вы были в плену у разбойников, барон? - продолжил вопросы молодой дворянин. - Нам вы ничего об этом не рассказывали.

- Я не обязан ни перед кем отчитываться, виконт! - надменно ответил зассанец. - Да, это было. Разбойники, замаскировавшись под купеческий караван...

- Который мирно спал и на который вы со своими людьми напали, - невозмутимо уточнил я.

- Я сразу понял - это разбойники. И составил гениальный план...

- Совершенно бездарно, провёл нападение. Из всего каравана всего двое, включая меня, были легко ранены, - снова перебил я.

- Заткнись! - гневно завизжал хвастун.

- Барон, не стоит обращать внимание на слова простолюдина. Из-за этого я просто перестаю вас уважать. Это же ниже вашего достоинства, - незаметно подмигивая мне, сказал молодой виконт. - Я ему, к примеру, совершенно не верю. Рассказывайте, что же было дальше. Прошу вас.

- И когда победа была уже близка...

- Нападавшие, получив отпор, сразу готовы были бежать, - продолжал комментировать я.

- На нас с тыла ударила сотня латной конницы...

- Десяток новобранцев-арбалетчиков.

- Но я не бежал! Я подстерёг их командира, сотника латников...

- Десятника караванной стражи.

- И дал ему поединок...

- Храбро напав втроём на одного.

- Я сразил его, но меня набросились ещё два десятка воинов...

- Позвольте представиться. Я и есть те самые два десятка воинов, - дурашливо поклонился я.

- Но даже тогда я не сдался, бился отважно...

- При этом обмочив штаны.

- Но меня подло ударили в спину, и я потерял сознание.

Виконт вопросительно посмотрел на меня. Я молча развёл руками, мол, если - правда, то правда.

- Когда я очнулся, то попробовал вызвать на поединок их атамана, маскирующегося под благородного человека...

- Рыцаря, которого опоясывал сам Император.

- Но тот струсил...

- Принял вызов и легко одержал победу.

- С меня потребовали огромный выкуп в тысячу золотых...

- Пять серебрушек.

- В плену я перетерпел много лишений, меня унижали...

- Но обмоченные портки сменить позволили.

- А где сейчас эти легендарные штаны? - заинтересовался виконт.

- Барон выкупил, - честно признался я. - За триста золотых.

- Врёшь! - завизжал разбойник. - Это я правду говорю!

- Барон, а на что вы позавчера занимали у моего отца триста золотых? - весело спросил виконт.

- Ложь! Всё ложь! Не было такого!

- Вы обвинили во лжи меня? - холодно переспросил молодой дворянин.

- Достаточно, - резко прервал перепалку, вошедший последним человек в простом плаще, таком же, как у охранявших кабинет воинов.

Похоже, он здесь главный, решил я. Вообще, интересная компания! Бароны, виконты, графы, не удивлюсь, если этот в сером плаще герцогом окажется.

- Выйдите все. Я хочу побеседовать с этим человеком наедине. - распорядился он.

Аристократы послушно потянулся к выходу. Но неугомонный барон задержался.

- Ваша светлость, я настаиваю на немедленной смерти для этого разбойника. Готов сделать это собственными руками прямо сейчас, - предложил он.

- Вон! - рявкнул герцог. Надо же, я угадал.

Выпроводив всех из комнаты, "серый плащ" понимающе посмотрел на догорающие документы, на секунду задумался, вытащил из-под полы ещё несколько бумажек и тоже кинул в огонь. "Могли и их здесь забыть", - пробормотал он. После чего взял стакан, присоединился ко мне.

- Ну, здравствуй, Тиро.

- Откуда вы меня знаете? - оторопел я.

- Я много чего знаю, - многозначительно ответил он. - Единственное, я не мог предположить, что лучший вор Тикрема окажется таким дураком!

- Почему это дураком? - обиделся я.

- Потому, что залез в дом, про который любой воришка Трона знает как о ловушке на тёмных магов. Если в него кто-то проникает, срабатывают амулеты оповещения у всех рыцарей королевской гвардии.

Мне стало стыдно.

- А может не все об этом знают? - с надеждой поинтересовался я.

- Самые дурные может и не знают, - "успокоил" меня герцог. - Но, вообще-то, должны знать и они. Я лично старался об этом позаботиться.

- Да кто же вы, в концов, такой? -вырвалось у меня.

- Ах да, прошу прощения, не представился. Маршал Империи, полный Кавалер Ордена Солнца, Тайный Меч Королевства - генерал Тайной стражи, Тагер диРек Оген, герцог Огенский, к вашим услугам, - представился он.

Имперский Волк! Я вскочил со стула и почтительно поклонился.

- Ваша Светлость!

Говорят, что после смерти Императора и распада страны этот властелин богатейшего герцогства Империи легко мог объявить свои владения независимым государством. И даже сам имел высокие шансы на королевскую корону, но отказался воевать против родного брата своего императора и один из первых принёс ему клятву. После восшествия на престол король попытался отодвинуть Огенского от дворца и от власти. Но это оказалось не просто. Выяснилось, что многое во внешней и внутренней политике завязано непосредственно на фигуре герцога. Его слово считалось нерушимым. Вольные города и даже главы некоторых государств отказывались вести дела с кем-то другим. Он попал в опалу, при этом продолжая определять политику королевства. И многих раздражал, гордо появляясь на приёмах в одежде имперских цветов и с многочисленными наградами.

Посмотрев на мою склонившуюся фигуру, герцог недовольно поморщился и сказал:

- Давай обойдёмся без этих дурацких церемоний! Или мне тоже начинать называть тебя виконтом?

- Не надо, - поспешно отказался я. - Согласен без церемоний, господин герцог.

- Кстати, может зря ты так упорно отказываетесь от законного титула? Понимаю, эта ужасная история, но твой отец до сих пор...

- Нет! Господин герцог, меня зовут Тиро. В вашей воле казнить, но не лезьте в мои дела. Лучше скажите, что со мной будет? Откуда вы вообще про меня так много знаете?

- Много знать это моя работа. Вчера мне сообщили, что в столицу прибыл и вступил в гильдию лучший вор Тикрема, который мне известен, как сын старого друга. Я хотел устроить нашу встречу, но не предполагал, что она произойдёт таким образом. Все местные воры, и не только они, отлично знают о ловушке. А способных преодолеть даже внешнюю защитную магию дома, немного. Так что, когда сработал амулет, нетрудно было догадаться, кто проник в дом. Девочка, наверно, не успела об этом предупредить. Что касается того, что с тобой будет...