Виктория Оленик - По дороге в Ад

— О да! Конечно! — Игорек не переставал меня удивлять проблесками разума. Положив сумку на стол, он с величайшей осторожностью провел ладонью по коже, хитро подмигнул и достал из сумки что-то очень тяжелое.

Блики от люстры пробежали по золотому металлу, по выбитым буквам, древним, как сама жизнь. Я узнала эту вещь и ахнула. Отшатнувшись, я вопросительно посмотрела на Игорька.

— Это же…

— Ну разумеется.

Я стиснула подлокотники стула и с ненавистью посмотрела на Огненную Книгу. Из-за нее… столько всего пришлось пройти. Столько горя. Всем нам.

Разве она у Игоря? Разве мы нашли все кусочки древнего артефакта? Я помнила, какая власть была вложена в каждую из металлических страниц, сколько в этих буквах заключено силы. Но я никогда не думала, что увижу эту Книгу полностью и так близко.

Я бросила взгляд на Игорька; ах да, он ведь говорил что-то… Да, действительно собрана. Величайшее из всех оружий мира лежало передо мной. Протяни руку — получишь мир.

«Так небрежно. Отбери ее».

Я отогнала мысль, но в моей голове упрямо звучал чужой голос. Едва уловимо, на грани сознания, всего лишь тень мысли. Но такая навязчивая…

«Убей его. Возьми книгу».

Я сжала руку в кулак и опустила под стол, чтобы Игорек не заметил вспыхнувших красным знаков на моей руке. Вот еще, ну сколько можно? Я уже говорила, что в этих играх не участвую. Встряхнув головой, я оторвала взгляд от Книги и медленно перевела его на Игорька. Тот выжидающе смотрел на меня: вроде безмятежно, но я чувствовала, как внимательно он за мной наблюдает.

— Зачем вы ее принесли?

— Возможно, она просила прогуляться, — хитро ответил ангел.

— Кто, Книга?

— Не я же.

Все, сдаюсь! Этот ангел неисправим! Я закатила глаза и уронила голову на сцепленные на столе руки. Как я успела отвыкнуть от НРАРФа! Совсем забыла, что Игорьку сколько-то там тысяч лет, и если он явился, то уж точно не за птичками и не за кальяном Де Мора. Это попутно, между делом.

А вот зачем ангел на самом деле здесь, из него клещами не вытянуть, — сам расскажет. Только для начала позлит всеми доступными способами. Повеселится, поиграет, — о, тысячелетние ангелы обожают играть!

Как-то я спросила, с чего бы взрослым дядям вообще играть, на что Игорек ответил так: чем старше, тем скучнее, деньги, власть и любовь — отходят на второй план, становятся не более, чем скучнейшей игрой. Он говорит, эти игры надоедают, жизнь становится плоской и тусклой. Если ангел в этот период не убился об стенку, значит, он будет искать игры посложнее. Или повеселее, это уж как повезет.

Так что Игорек играл со мной — и может, с виду казался чудаком, недалеким и забывчим, но я-то знала, помнила, что он схватывает все сейчас куда лучше, чем я, и голова у него работает так, как мне и не снилось.

С этими тысячелетними ходячими энциклопедиями можно легко свихнуться.

— Она выбрала непростой и долгий путь, — решила я подыграть ангелу. Тот оживился.

— О да, — подмигнул Игорек. — К вам сюда добраться нелегко, если не иметь порталов. А не выпить ли нам чайку? Я смотрю, ты меня ждала.

Ангел выразительно посмотрел на поднос с чашками и чайником. Надо же, я-то надеялась спокойно выпить чашечку чая… а тут не комната, а проходной двор какой-то! Вампиры поджидают, ангелы туда-сюда шастают… такими темпами скоро Аннулар в гости заявится!

Пожав плечами, я поднялась и налила Игорьку чашку чая. Ммм, корицей пахнет, аж голова кружится!

— Знаете, этот Де Мор обожает чаи, — вздохнула я, вспомнив, что голова обычно кружится после «замечательных угощений» демона. — Он такой странный, что у меня голова от него кругом. Вижу, что и у вас тоже. Что о нем думаете?

Я не просто так спросила, конечно. Может, Игорек раскроет, в какие игры играет демон, так мне меньше проблем будет. В конце концов, у Игорька и опыта побольше в общении с демонами. Я вспомнила сцепленные руки Игорька и Кетонура и с грохотом водрузила чашку перед ангелом.

— Хм-хм, — улыбнулся Игорек. — У него хороший вкус. Нотка наплевательства к миру. Странный, да?

— Очень.

— Но мне он понравился, — хмыкнул ангел. — Отчасти. Ты знаешь, кто он?

— Де… — я запнулась, вспомнив, что ангел может и не знать, что с демоном кальяны гонял. — В смысле, Де Мор-то?

— Демон он, разумеется… но я не об этом. Ты знаешь, от кого он пошел? Он силен, силы у него много, и разумен.

— Вот не заметила… — протянула я.

— Да только не помню я его, и не знаю никого с такой же силой, как у него… кто он?

— Если вы о его семье, то я понятия не имею, — хмуро фыркнула я. — К счастью, мне с ним не родниться.

— Это как посмотреть, — хмыкнул Игорь. — Никогда не зарекайся.

Мои руки против воли обхватили фарфоровую чашку, — фарфор жалобно треснул. Я и Де Мор?! Да Игорь что, издевается?!!!

Желание задушить Игорька превратилось в навязчивое. А еще лучше загрызть. Чтобы не болтал. С этого ангела станется обрасти крыльями и нимбом, и вернуться с того света, чтобы поиграть в игру «достань Софью и доведи ее до белого каления».

Впрочем… я разжала руки и отхлебнула чаю. Ну точно, Де Мор какую-то травку бросил, когда успел только? Чай был приятно-фруктовым на вкус, но от него мир казался розовым. Буквально. Я улыбнулась: почему-то шутки демона делали жизнь интереснее. Вот, скажем, Игорек с розовыми волосами напоминал панка.

Может, Де Мор прав. Я слишком серьезно стала смотреть на мир. Будто боюсь, что если хоть на минутку расслаблюсь, случится что-то плохое. Будто боюсь этого мира и его созданий, будто боюсь самой жизни и стараюсь контролировать каждое свое движение, каждое слово, каждый жест, чтобы где-нибудь не оступиться. Чтобы не дать кому-нибудь столкнуть меня в пропасть. И вместо того, чтобы просто жить, каждую секунду, каждую минуту думаю о том, что было, что будет, как должно быть.

Де Мор прав.

Или это влияние этого чудного чая. Как бы то ни было, я прекратила сжимать чашку в руках, словно горло начальника, и откинулась на спинку.

— Так ты не знаешь, кто он? — спросил Игорек.

— Нет.

— Вот и я нет, — задумчиво сощурился ангел. — Но он так напоминает мне… ну ладно, Софья. — Игорь хлопнул ладонью по книге. — Конечно, я сюда пришел не просто так. Мне надо с тобой поговорить.

Ну вот, добрались до сути. Я отодвинула чашку в сторону.

— О чем же? Я сразу скажу, что Гэри…

— Гэри, Гэри. Гэри запутался в сетях своего отца. И боюсь, помочь я ему не смогу. И тебе тоже.

— Я и не прошу, — вздохнула я. Ну вот, только собралась попросить…

— Пока нет. Я здесь не за тем, чтобы силой вести тебя на верную дорогу. Как бы твой брат не настаивал, но это твой выбор, и делать ты его будешь сама. — Игорек насмешливо сморщил нос. — В любом случае, вытащить тебя отсюда будет проблематично, не находишь? А я сегодня в любимом плаще, не хочу его испачкать. Так что если я приду за тобой, то не сегодня.