Иар Эльтериус - Коричневый дракон

«Ура-а-а-а! — Меч крикнул с такой силой, что у меня уши заложило. — Наконец-то дома!»

Глядя по сторонам, я пыталась понять, где именно мы находимся, в какой точке Арлила.

— Най, а Най, — кто-то дергал меня снизу за рукав, — тебе не стыдно?

Я повернулась и от радости чуть было сама не закричала — рядом стояла малышка Ди.

— Поражаюсь тебе, — девочка демонстративно плюхнула дорожную сумку на землю. — Вроде бы взрослая тетя, а заставляешь ребенка таскать тяжести.

— Ди-и-и-и! — я подхватила малышку на руки и закружилась на месте.

— Поставь туда, откуда взяла, — смеясь, потребовала девочка. — А то меня сейчас стошнит.

Чего уж скрывать — присутствие рядом Дитя Ночи меня радовало намного больше, чем Ди-Эль-Ра.

«Не понимаю тебя, — вздохнул Меч. — Где логика?»

«Не ищи, все равно не найдешь. Как тебе объяснить? Мне комфортнее с Дитя Ночи, я более раскрепощенная, что ли… И потом, когда рядом взрослый человек, во мне что-то щелкает, и пропадает всякая ответственность за происходящее. А когда ребенок — то появляется ощущение того, что я в ответе за него. Тогда мобилизуются все мои внутренние силы».

«Это ты сейчас придумала? — хмыкнул Феликс. — Не проще ли сказать, что нервничаешь, когда возле тебя находится человек, более умный и намного опытнее? Не прячься за детскую фигурку Ди, не стоит. По сути, оболочка не важна, главное — внутреннее содержание. А Дитя Ночи, с какой стороны ни рассматривай — это женщина, умудренная жизненным опытом, знаниями и магией, в конце концов. Заметь, она использует ловкий маневр, представая перед всеми семилетней. Взрослые люди обычно, видя рядом маленького ребенка, утрачивают всякую бдительность и осторожность, а это дает Ди преимущество в любой ситуации. Так что не стоит заблуждаться в отношении ее поведения».

«Феликс, ты неправ. Ди нравится выглядеть девочкой, потому что она устала от условностей, хочет быть непосредственной и не стесняться в своих проявлениях. И еще ей хочется ощущать защиту и покровительство».

«Наивная», — фыркнул Меч.

Спор мог продолжаться очень долго, и каждый из нас с пеной у рта отстаивал бы свою точку зрения, но вмешалась Дитя Ночи.

— Ты хоть местность узнаешь? — пританцовывая на месте, спросила она.

По предварительным расчетам, мы должны были оказаться возле особняка Заххара Тоина. Я огляделась — аккуратно подстриженные кусты, разноцветные клумбы и рабатки, гравиевые дорожки… Да! Этот сад я узнаю из тысячи подобных. К тому же грех не узнать скульптуру «девушки с кувшином», стоявшую перед нами. Премьер-министр собственноручно создал сей шедевр, взяв за основу образ Софьи. Одним словом, передо мной находилось неоспоримое доказательство того, что Коричневый Мир принял нас в свои объятия.

— Здравствуй, Мать Драконов! Мы вернулись! — что было сил выкрикнула я.

«Чего орешь, народ пугаешь? — тут же отозвался Феликс. — Думаешь, Ши'А не почувствовала наше воскрешение?»

Меч, хоть и ворчал по привычке, но голос его звенел от счастья.

«Знаю, милый, знаю, что она уже в курсе. Но эмоции сами просятся наружу».

— Ура-а-а!!! — закричала Ди, наклоняясь вперед всем корпусом.

«Вот, полюбуйся, чему детей учишь», — проворчал Меч.

— Кто такая Ши'А? — малышка Ди склонила голову набок.

Я прекрасно знаю, что Хранительница Ключей в курсе и насчет Коричневого Мира, и тем более отлично знает, кто такая Ши'А. Но уж если играть, то играть по всем правилам, что собственно и делает Дитя Ночи.

— Ты про драконов знаешь? — присев перед ней на корточки, я взяла девочку за обе руки.

— Конечно.

— Так вот, Ши'А — это мать всех драконов, основатель рода этих огромных ящеров, живущих в системе Коричневого Мира.

— Значит, все-все драконы, которых мы встретим, ее детки? — Ди отменно играла свою роль.

— Не то чтобы детки, есть внуки, правнуки и даже праправнуки. Одним словом — Ши'А тут самая главная.

— Ух ты! — малышка запрыгала на одной ноге. — Ты знакома с самым-самым-самым главным, наиглавнейшим драконом! Я горжусь тобой, Най!

Ди обхватила меня за шею и звонко чмокнула в щеку.

— А теперь идем, очень хочется с ней познакомиться.

Цепкая детская ладошка обхватила мои пальцы, и девочка изо всех сил стала тянуть меня вперед по дорожке.

— Погоди, дай сумку возьму, — улыбнулась я.

Сразу за поворотом направо показался дом.

«Интересно, как все отреагируют, когда увидят нас?» — От одной только мысли о скорой встрече у меня перехватило дыхание.

Больше года я мечтала об этом, рисовала себе картины встречи — одну красочнее другой. И вот, буквально через каких-то пять или десять минут, в моих объятиях окажутся Кира, Софья, Заххар, ребята…

— Давай наперегонки? — предложила малышка. — Давай посмотрим, кто первым добежит до крыльца?

— Идет, — кивнула я. — Какой приз победителю?

Девочка остановилась, обхватив левой рукой подбородок.

— Хм… Знаю! Я получу большую шоколадку. Раз-два-три! Догоняй!

И она со всех ног кинулась бежать. Закинув сумку за плечо, я ускорила шаг. А зачем бежать? Хозяин шоколадки и так известен. Фигурка Ди скрылась за углом здания.

«Послушай, Найяр, — позвал Меч, — что-то мне все это не нравится».

«А именно?»

«Во-первых, нет связи с драконой. Я уже битых пятнадцать минут пытаюсь пробиться к ней, но тщетно».

«Она жива?» — у меня похолодела душа.

«Жива, жива. Что за манера, сразу о плохом думать?»

«Но ты же…»

«Что „я же“? Я сказал — связи нет. Разницу улавливаешь?»

Резкий, отчаянный детский крик заставил меня дернуться всем телом.

— Ди!

Бросив сумку, я изо всех сил кинулась к дому. Из-за угла мне навстречу бежала Дитя Ночи, крича и размахивая руками. Следом за ней, неторопливо, но целеустремленно шла какая-то женщина, вытянув вперед руки, словно приготовив их для того, чтобы схватить испуганную девочку.

«Женщина? Протри глаза! — заорал Феликс. — Ты уже живого человека от зомби отличить не можешь? Хватай Ди и живо перемещайся отсюда куда-нибудь подальше!»

В этот момент девочка поравнялась со мной.

— Най, они страшные! Их там много, Най!

Я схватила ее на руки и, развернувшись, побежала в обратную сторону, к брошенной сумке.

«С ума сошла?! Перемещайся немедленно! — кричал Феликс. — Вас окружают!»

И действительно, я сразу-то не заметила, как из-за цветущих, ровно подстриженных кустов с одной стороны и куста сирени — с другой, прямо на нас движутся люди с каменными лицами. Некоторые из них показались мне знакомыми. Так и есть — слева шел один из охранников Заххара Тоина, справа горничная. Они надвигались с разных сторон, но цель у них была одна — мы.

«Чего тянешь? — торопил Меч. — Перемещайся!»

«Не могу я сумку бросить, там лежит Туська».