Иар Эльтеррус - Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда

Годы шли, мальчик вырос, превратившись в юношу. Ему удалось уговорить отца, и тот отдал его в обучение одному из мастеров боя, втайне надеясь на военную карьеру сына. Только вот сам он уже четко знал, кто он такой и что он должен делать.

Несколько лет обучения пронеслись незаметно, и ни минуты из них юноша не потратил без толку, шаг за шагом превращаясь в бойца высокого класса. И когда он вернулся домой, отец не смог скрыть слез радости.

– Я рад, что у тебя все получилось.

– Я тоже.

– Значит, решил избрать военную карьеру? Это правильно, я всего лишь простой ремесленник и не могу тебе дать слишком много… Но ты всего можешь добиться сам.

– Военная карьера? Да, наверное… Только, я вернулся лишь затем, чтобы поговорить с тобой, папа. Думаю, ты помнишь, что рассказывал мне о том, кем мы являемся на самом деле?

– Конечно.

– Так вот. Папа, я не просто дракон. Мое настоящее, истинное имя – Р'рен.

Мало кто в мире знал, что прародителя нельзя убить в принципе – он всегда возродится в одном из своих потомков, пусть через несколько сотен лет, но возродится.

Шли годы. Служба в регулярной армии, потом наемничество… Когда Кэрту все это надоело, он не стал заключать новый контракт, а ушел в ученики к старому барду. Когда же тот умер, Кэрт несколько лет бродил по стране, развлекая людей игрой. Все это время он продолжал учиться, вспоминая, что такое магия, осваивая ее заново.

И однажды он понял, что пришло время освободить предателя от собственного проклятия – проще говоря, убить.

Дворец Готрана, как его стали называть люди, потрясал своей несказанной красотой и роскошью. Кэрт покачал головой. Куда ему, простому барду, в такие хоромы… Но от скуки предатель чем только себя не развлекал, так что его пропустили.

Он бросил на Кэрта снисходительный взгляд и зевнул, давая понять, что скучает. Юноша чуть улыбнулся. Скучно не будет…

Эту балладу часто пели во дворце Р'рена. И Готран не мог не слышать и не знать ее. Краем глаза Кэрт наблюдал за лицом предателя и ужасом, который возникает в глазах.

– Откуда… – прохрипел он, когда последний звук утих. – Откуда ты ее знаешь, мальчишка?!

Юноша поднялся на ноги и посмотрел в глаза того, кого когда-то считал другом, кто предал весь народ драконов.

– Неужели ты думал, Гот'р'ан, что сумеешь меня убить? – спросил он. – Ты предал свой народ, и я тебя проклял. Думаю, хватит Олерису тебя терпеть.

– Ты… Ты… Р'рен…

– Да, я Р'рен. И теперь пришла твоя очередь.

Меч появился из ниоткуда. Магии Предела Кэрт тоже учился в своих снах, и древние знания древнего дракона не подвели его.

Но старый дракон так просто сдаваться не собирался. Он отлично понимал, что звать охрану бессмысленно, поэтому, поднявшись на ноги, он выдернул со стены, увешанной оружием, один из мечей.

– Так просто я не сдамся, Р'рен.

– Еще не надоело жить-то? – усмехнулся Кэрт.

Противники закружились по залу, осыпая друг друга ударами. Да, Гот'р'ан не терял века даром, бойцом он был просто великолепным, но сравниться силами с юным драконом все же не мог.

– Все, Гот'р'ан. Теперь ты свободен от своего проклятия бессмертия.

Короткий взмах – и на щеку юноши брызнула кровь проклятого дракона. Бросив на него взгляд, он вышел из дворца. Никто не посмел его остановить.

Убийцу искали, правда, не особо стараясь. Но вот только никто не запомнил ни лица юноши, ни каких-либо примет.

И никто больше не знал, что великий дракон Р'рен вернулся в Олерис».

***

– Красиво… – Эанга теперь сидела рядом, не сводя глаз с рассказчика. – Никогда не слышала таких сказок.

– Теперь знаешь одну, – Кэрт улыбнулся.

– Скажи… А это ведь не сказка, правда? Так… так было? На самом деле?

Кэрт на миг замер. Она поняла? Или это что-то другое…

– Не знаю, Эа. Может и сказка, может и правда.

Плыть надо было еще дней семь.

«Ред, ты можешь в трех словах объяснить, чем же все же ты занимался?» – поинтересовался Дар, отчаявшись самостоятельно разобраться в весьма противоречивой памяти человека.

Прежде чем произнести эти слова, он выдержал весьма сложный бой с самим собой – самолюбие Меча никак не позволяло ему признаться в том, что он что-то все же не в состоянии сделать. Однако в конкретно взятой памяти одновременно удерживалось столько линий и рассматривалось вероятностей развития событий, что Дар быстро запутался в том, что было правдой, а что – всего лишь одним из вариантов реальности.

«Да всем понемножку», – неохотно отозвался тот, явно не желая признаваться захватчику свои истинные цели и планы.

«Конкретнее, – голос Меча резко похолодел. – Мне необходимо знать все, чтобы не влипнуть в историю. Или тебе через пару мертов придется разгребать все, что натворю я. Устроит?»

«Нет, – буркнул он. – А разве сам не понял еще? Да мошенник я, самый обычный мошенник. Не повезло мне просто в последнем деле, вот и пришлось ноги уносить».

«Хм… И почему тебя маги не разоблачили давным-давно и не упекли куда подальше?»

«А я сам маг. Слабенький, так что и в университетах не учился, и никто более-менее умный и успешный за меня не брался. Сам со всем старался разобраться, на практике. Получилось».

«Если бы действительно получилось – не пришлось бы убегать, – Дар усмехнулся. – В ближайшем городе имеет смысл ждать погоню?»

«А кто знает», – если бы мог, он бы пожал плечами.

«Ничего не имеешь против изменения рода деятельности?»

«Это как?» – он насторожился, подсознательно не ожидая от таинственного мага ничего хорошего.

«Пойдем в наемники. Думаю, пары мертов нам хватит на одно задание, а потом уже будет неважно. Заодно и ты укроешься от преследования, в какой-то степени».

«Можно попробовать», – авантюрная натура Реда быстро взяла верх над осторожностью. Сейчас он даже не подумал о том, как будет отбиваться от заказов потом, когда Дар и Артен вернутся, откуда пришли.

«Вот и отлично», – маг чуть улыбнулся.

Вдали уже виднелись городские ворота небольшого Накта и привычная суета рядом.

Привычная…

Семь тысяч лет прошло с тех пор, как он последний раз видел олерисский город и суету около ворот. Но ничего не изменилось – на первый взгляд. Только вот он отлично понимал, что с каждым шагом различия будут все ярче и ярче. Люди, люди в этом мире изменились, не могли не измениться, особенно если учесть все витки истории, через которые прошел мир. Его мир. Его Олерис… Семь тысяч долгих лет не могли не изменить их, не могли пройти незамеченными.

Дар подумал о том, что было бы с ним и Хранителем, приди они в эпоху необычайного технического подъема. Тогда их появление было бы воспринято не менее скептически, чем на Земле, случись там нечто подобное. Им бы не поверили… И наверняка упекли в какую-нибудь закрытую лабораторию, отдав на опыты. Военные и не на такое горазды. А может, было бы все наоборот… Гадать о том можно было веками, все равно узнать о том уже было невозможно – ему не удалось спасти от гибели потенциального хранителя в то время.