Иар Эльтеррус - Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда

Найти человека-дракона хотелось до зуда в кончиках крыльев. Хотя, этих самых крыльев у него уже не было. По дороге к Накту шел человек.

Он едва не узнал такое знакомое село, из которого уже не первый год таскал коров. С земли человеческие поселения казались совсем не такими, как с воздуха, когда они раскидывались перед юным драконом, как на ладони.

Еще один, очень немаленький плюс человеческого тела он обнаружил почти сразу – ему требовалось намного меньше еды, чем его драконьей ипостаси. Единственный драконий обед мог накормить человека на много-много дней.

Но сейчас ему нужна была помощь. Несколько дней, проведенных в человеческом теле, дали ему понять, что он ровным счетом ничего не знает о людях. И это очень подозрительно. А пока он не нашел человека-дракона, единственным его знакомым среди людей, вернее, знакомой, осталась местная селянка.

– Тиула… – негромко позвал он, заметив женщину во дворе дома. Ворота, из которых только что выехал ее муж на большой повозке, она закрыть еще не успела. – Здравствуй.

Она остановилась, пытаясь вспомнить, где могла видеть этого парня.

– Здравствуй. Извини, но я тебя не знаю. Или не помню…

– Моя вина. Я не сказать сразу… Не знаю, поверить ты или нет… – дракон смущенно потупился.

Никакая магия не могла помочь Э'рту с языком людей – эту проблему предстояло решить ему самому.

– Так криво разговаривал только один мой знакомый, – пробормотала она. – Действительно, поверить сложно. Э'рт. Я угадала?

Юноша кивнул.

– Ты простить меня? Я часто обижать вас, люди…

– Ох, горе ты мое… – Тиула вздохнула, внимательно разглядывая дракона-человека. – На тебя такого сложно обижаться, Э'рт. Заходи, чуется мне, ты не просто так пришел.

– Ты права. Я не найти человек-дракон, – он вздохнул. – Зато научиться быть как человек. Теперь можно искать среди много люди и не пугать.

– Среди многих людей, – исправила его Тиула. – Тебе нужно научиться говорить нормально, так тебе же самому будет намного проще.

– Я знать.

– Знаю.

– Я знаю, – поправился он. – Раньше я не говорить часто человеческий язык.

– Что ж, это будет сложно, – улыбнулась Тиула. – Но возможно. На несколько дней останешься у нас, будешь учиться разговаривать. Все равно ты не знаешь, где их искать. Сайри! Иди сюда!

Быстро прибежавшая девочка с любопытством уставилась на юношу.

– Мам?

– Это Э'рт. Он не очень хорошо говорит на нашем языке, так что ты будешь ему помогать говорить правильно. Поняла?

– Ага, – девочка снова посмотрела на дракона, только любопытства во взгляде было намного больше: она не встречала до сих пор людей, не владеющих языком. – Идем?

Она утянула Э'рта за собой, на ходу ему что-то рассказывая.

Тиула проводила ее взглядом и покачала головой. Дар был прав, она не усидит дома, откажется вести такую же спокойную размеренную жизнь, как мать, сбежит, в конце концов. Она всегда тянулась к тем случайным путникам, забредшим в эти края, с нескрываемым интересом слушала их рассказы о дальних странах и чудесных городах и мечтала о том, что когда-то сама увидит все это. Несмотря ни на какие уговоры, предупреждения и приказы родителей, она не останется дома. И единственное, что могла Тиула – это хоть как-то отсрочить неумолимое расставание с дочерью. Еще не хватало, чтобы она сбежала с первым попавшимся человеком. Или драконом…

На миг она пожалела, что не сказала Сайри о том, кто такой Э'рт на самом деле. Впрочем, он наверняка скажет ей сам.

Несколько часов спустя Тиула нашла обоих на огороде. Девочка быстро полола траву, юноша неумело, но старательно ей помогал, что-то при этом рассказывая. Сайри молчала, лишь иногда поправляя его.

– Знаешь, я бы хотел, чтобы ты идти со мной… – Э'рт исключительно внимательно рассматривал длинный корень только что выдернутой травы.

– Пошла со мной, – автоматически исправила она и резко вскинулась. – Что?!

В этот миг Тиула сильно пожалела о том, что поручила этого странного дракона заботам дочери.

– Я бы хотел, чтобы ты пошла со мной, Сайри, – повторил он.

Девочка улыбнулась.

– Это, конечно, очень заманчивое предложение, Э'рт. Но вынуждена отказать. Во-первых, мне еще пятнадцать, и это не самый лучший возраст для начала путешествия. Во-вторых, это очень сильно расстроит маму. Она вряд ли захочет отпустить меня неведомо куда с драконом. Тем более что ты и сам не знаешь, куда идти. Я буду тебе только помехой.

С этими словами Тиула неслышно вздохнула и ушла, пока эти двое ее не заметили. И не услышала окончания реплики дочери, произнесенного тихим шепотом.

– Возвращайся года через три. Я с радостью пойду с тобой.

– Я вернусь, – дракон улыбнулся. – Обязательно вернусь.

– А я буду ждать.

Три дня спустя Э'рт покидал селение. Он решил идти в столицу, Шенар, надеясь, что там сможет напасть на след человека-дракона. А, может, снова встретить Прародителя…

От алаша он отказался. Во-первых, потому что раньше этих животных он ел, а не ездил на них верхом, а во-вторых – ничем не мог заплатить, отлично понимая, что мелкая помощь по хозяйству даже близко не равноценна той, что оказали ему.

Так что для начала ему требовалось найти что-то, на чем можно заработать, а потом… потом вливаться в мир людей как обычный человек. У Прародителя же получилось – почему же может не получиться у него?

Итак, на чем можно заработать? Сайри рассказывала ему о животных, которых можно выгодно продать. У одних был ценен мех, другие имели нужную магам кровь и клыки, третьи – вкусное нежное мясо… Поскольку дракон не имел никаких знаний, нужных людям, именно охота должна стать его основным заработком. Значит, ловить животных. Каких?

Поразмыслив, он понял, что лучше всего заняться добычей зверей, нужных магам. Они самые дорогие, кроме того, как правило, нужны им живыми. Ведь знанием правильной обработки туш Э'рт не обладал.

Юноша вздохнул. Предстояло научиться многому, очень и очень многому. Потому что сейчас, даже если он найдет человека-дракона, он станет ему не подмогой, а обузой, причем весьма серьезной. Ладно хоть постоять за себя дракон мог, особо не напрягаясь.

Время близилось к полудню. Завидев вдали опушку леса, Э'рт ушел с дороги и побрел к ней. Стоило посмотреть, что там водится и как это ловить. Охотиться как люди дракон, конечно же, не умел.

На опушке неожиданно обнаружился маленький домик. Хозяина видно не было, но, судя по тому, что на стене висели готовые выделанные шкуры, в нем жил охотник. Это был шанс, невероятный, но шанс.

Предугадать, когда вернется хозяин, Э'рт не мог, поэтому стоило только ждать, укрывшись в тени дерева.

Охотник появился только поздним вечером, когда Олер практически скрылся за горизонтом. Он сбросил с плеч добытую тушу какого-то зверя и провел рукой по лбу, смахивая капли пота. И только потом заметил гостя.