Алина Чертилина - Авитель: путь к Камню

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Нет. А разве должна?

— Ведь это ты захотела, что бы я ехал с вами. — Атли пожал плечами. — Вот только не объяснила, к чему бы это?

— Просто, я о тебе хорошего мнения. Как о человеке и потенциальном спутнике.

— Спутнике в чем? В жизни? В конной прогулке? Может, расскажешь?

— Ат, что тут рассказывать? Мы жили слишком разной жизнью, чтобы сейчас понять друг друга. Как по твоему, мне легко вот так оказаться в мире, где все чуждо и непонятно? Не могу сказать, чтоб дома я жила слишком хорошо, но там я по крайней мере знала что к чему и чего ждать.

— И дождалась того, что попала сюда.

— Да, такого я не ждала. С этого момента я не знаю вообще чего ожидать, что есть правда, а что фантазия. Но помимо магии или техники есть еще кое-что различающее наши миры. Это человеческие отношения.

— Не думал, что в этом вопросе возможны большие вариации.

— А ты вообще много думаешь? Ты, да и все остальные, смотрят на меня как на вещь. На Андрея в меньшей степени, но тоже бывает.

— В каком смысле?

— То, что ты задал мне этот вопрос уже говорит о различиях наших миров. Но я тебе поясню: мое мнение, моя истинная сущность просто игнорируются. Я бы никогда не стала так, как твоя мать смотреть мужу в рот и следовать за ним тенью.

— Но отец любит маму!

— Любить можно по разному. Можно любить красивую внешность, вкусные пирожки или человека. Я думаю, что в нашем случае это пустой разговор. Поехали быстрее, а то Огнев с Андреем скоро скроются за горизонтом. — С этими словами Лида, преодолевая свой страх перед лошадью, слегка дернула за поводья.

В течении нескольких следующих часов Огнев учил Андрея и Лиду правильно ехать на лошади. Обучение пошло на пользу, скорость их кортежа заметно увеличилась (хотя, до эльфов им было еще далеко). Но времени на разговоры у них не осталось, неопытным ездокам приходилось сосредотачивать все внимание на дороге и лошади. Зато занятость помогла им преодолеть сонливость. Они и не заметили, как солнце миновало зенит и стало плавно спускаться к закату.

— Может привал устроим? — Спросил Огнев. — Ничего вкусного я не обещаю, но хлеб, сыр и вино у нас в запасе имеются.

— Хорошая идея. — Отозвался Андрей. — У меня такое чувству, что живот скоро к спине прилипнет. Эх, закинуть бы туда пол килограмма горячих пельмешек.

— Ты бы еще жареную картошку и свиные отбивные по-европейски вспомнил. — Посоветовала Лида.

Они разожгли костер, наспех поели и стали ложиться спать. Так как из четверых только Андрей спал прошлой ночью, то он без лишних разговоров вызвался дежурить. Огнев разбил небольшую палатку, в тюках, привязанным к лошадям, были одеяла и плотные коврики, сплетенные то ли из коры, то ли из каких-то диковинных трав. Мороз этой ночью был не таким сильным, костре и дыхание нескольких человек в маленькой палатке, прогрели воздух. Лида уснула прежде, чем успела о чем-либо подумать.

Проснулась Лида с рассветом. Золотые лучи солнца переливались ярким блеском по кронам заснеженных деревьев. Костер погас и стало холодно. Андрей дремал, сидя на входе в палатку, у нее же зуб на зуб не попадал от холода.

— Ты чего спишь? — Толкнула Лида Андрея.

— А? Что? — Встрепенулся Андрей. — Я только-только глаза прикрыл.

— Я замерзла. — Пожаловалась Лида. — Не могу больше спать.

— Не можешь спать — подежурь. — Посоветовал Андрей. — А я бы покемарил часок.

— Ну уж нет. — Возразила Лида. — Давай будить Огнева и Атли. Пора ехать дальше. Нам же спешить надо.

Будить никого не пришлось. Атли и Огнев проснулись от разговора. Оба они так же замерзли ночью и не горели желанием задерживаться. Не более одного дневного переезда оставалось до границы Эльфленда, а там было обещано тепло и комфорт. Встав на ноги Лида обнаружила, что их сводит от боли: вчерашний конный переход не прошел даром, но она пересилила себя и лишь неловко ойкнула, вновь садясь на лошадь. Наспех позавтракав они двинулись в путь.

Спокойно ехали они часа два-три. Утренняя усталость сменилась дневным желанием сделать привал.

— А это еще что? — Огнев указал вперед.

Там, впереди было что-то очень странное, похожее на грозовую тучу, которая застряла между деревьев. Вокруг светило солнце, день был на удивление ясный и только это темное пятно, показавшееся за очередным поворотом, совершенно не вписывалось в общую картину.

— Так. Кажется, я начинаю понимать, почему Ролли жаловался на отсутствие мест в гостинице, а мы не встретили ни одной повозки, едущей нам навстречу. — Прокомментировал Огнев.

— Огнев, что ты предлагаешь делать? — Поинтересовалась Лида.

— Похоже, что это именно то, что нам надо миновать до заката. — Ответил ей Огнев. — И этого опасалась Арнелла.

— Мы поедем через тучу? — Лида не разделяла обеспокоенности своих спутников. Туча не казалась ей страшной.

— Я бы предпочел объехать эту штуку. Интересно, что бы это могло быть? — Огнев пристально разглядывал тучу. — Первый раз такое вижу.

— Обыкновенный межплановый туман. Вполне возможно, что эта дымка навеяна сюда Итэлем. — Отозвался Атли. — Даже если у него достало сил сотворить такое облако, то он может властвовать в нем безраздельно, не оглядываясь на Лина или Серые Силы. Эльфы по рождению принадлежат к светлым и не могут видеть облако, хотя и ощущают присутствие тьмы. Насколько я помню, в таком облаке могут восставать мертвые.

— Ты то откуда знаешь? — Удивленно спросил его Огнев.

— Читал когда-то. — Пожал плечами Атли.

— Но если ты знаешь, что это, то, как нам быть? — В свою очередь поинтересовался Андрей.

— Ехать вперед. Конечно, вероятно что эта штуковина попытается нам помешать. Как я понимаю, она создана для того, чтобы не пропустить кого-то в Эльфленд, может быть, нас. Однако, у нас эльфийские лошадки, они помогут. Снять барьер мы не сможем, это под силу разве что Лину. А ждать опасно — туман может начать расползаться и захватить нас. Да и если правда Итэль выкинул такую штуку, то он может придумать что-нибудь еще похуже.

— Тогда вперед. — Скомандовал Огнев. — И не оглядываться.

Атли первым поехал прямо в облако. Остальные поехали за ним. Как только они переехали границу тумана, солнечный день остался в прошлом. В один момент на них обрушались мрачные сумерки. Казалось, что воздух не изменился и не приобрел влажности, свойственной облакам, но стало холоднее. Зимний день без солнечных лучей представлялся каким-то зловещим, усталость еще больше навалилась на путников.

Все четверо, не сговариваясь, поехали быстрее. Оставаться в этом облаке хотелось как можно меньше времени. Лида, пожалуй. Была единственной, кому тьма не казалась угрожающей.

— Огнев, сколько нам ехать? — спросила она.