Игорь Негатин - Псарь

— Хорошо, — кивнул я и улыбнулся. — Если сделаешь, как обещаешь и соберёшь двадцать стрелков, то постараюсь тебе помочь. Тем более, что завтра отправлюсь в дорогу.

— Вы пройдёте в Сьёрра?

— Нет. Мы пойдём сразу на север, через Кларэнс.

— Да, я знаю этот город. Богатый и красивый, — важно кивнул Дарби и сложил руки на брюшке. — С вашего позволения, мастер, я изготовлю несколько писем. Вы их раздадите любым гномам, которые встретятся на вашем пути. Этого будет достаточно.

— Решено! Делай!

Дорога была на удивление спокойной. Рэйнар глазел по сторонам и напевал какую-то песню, про северянина, который отправился по «дороге солнца». В общем, — лирическая песенка. В конце десятого куплета, этот парень возвращается домой, «оставив на закате своё сердце». Пока Трэмп распевал, я подбил финансы. Десять тысяч даллиноров спрятал в замке. Где именно? Хм… В надёжном месте. Три тысячи оставил в сундуке, стоящем на третьем этаже донжона. Ключ от него оставил Димычу.

Если Дарби со своими чудесными письмами не подведёт, то придётся потратить шестьсот даллиноров. В виде гонорара гномам. И ещё двести — на исполнение одной идеи, связанной с этим «войском». Я пожертвовал куском пергамента и сделал несколько эскизов. Показал Дарби и с большим удовольствием смотрел на его выпученные от удивления глаза. Кстати, когда я рассказал про эту идею Димке, то он долго смеялся. Веселился, но одобрил. Обещал к моему возвращению изготовить двадцать арбалетов для гномов и объяснить Дарби смысл моего предложения. Заодно пообещал заняться и донжоном. Поставить нормальные кровати, сделать ставни на окна и придумать что-нибудь с отоплением. Зима на носу, а камин жутко прожорливая вещь.

Нет, мои предшественники не были идиотами и жили в относительном комфорте. Во дворе даже баня есть. И окна закрывались на ставни. Пираты, захватившие замок всё разломали. Конечно, зачем спускаться во двор за дровами, если можно оторвать ставень?

Кроме этих расходов, я выплатил премии парням. Мэдд, Рэйнар и Вэльд получили по сто даллиноров. Торр, Тэрр, Дарби и маленький Андрей — по двадцать. Понимаю, что деньги Андрею в замке не пригодятся, но это сделано в воспитательных целях. После всех выплат у меня осталось две тысячи сто даллиноров и куча планов.

Письма Дарби отдал утром, когда мы уезжали из замка. Я поначалу даже не понял что это такое. Пригоршня квадратных пластин, сделанных из металла. Пять на пять сантиметров, не больше. На всех выбит какой-то значок. В ответ на мой вопрос Дарби лишь ухмыльнулся, провёл рукой по этому «письму» и оно засветилось ослепительным оранжевым светом.

— Вот и всё, мастер! — сказал Дарби. — Так у нас пишут подобные послания.

Кстати, мы ехали не одни. Вместе с нами ехал рыжеволосый парень — Элуф из Кларэнса. Утром, не объясняя причин, я приказал ему собираться. Его собрат по несчастью — Ольгдир попросил позволения остаться в замке. Идти ему некуда, а работ по хозяйству хватает. В общем — без дела не останется. Я предложил двадцать даллиноров в год и содержание. Тем более, что у него есть к чему стремиться. Перед отъездом, отвёл парня к брошенному пиратами драккару и предложил подумать о возможности его ремонта. Ольгдир всю жизнь ходил в море на рыбачьих карбасах. Пусть думает. Со временем, если не дурак, сделаем из него капитана.

У меня было время осмотреть драккар. Трофеев в нём не нашлось, но не это главное. Это прекрасное морское судно, на котором — в моём мире — викинги ходили до самой Америки, будь она неладна. Пробоина, зиявшая на левом борту, выше ватерлинии, это не проблема. Судно наполовину вытащено на берег, но Мэдд обещал, что без проблем вытянет его на берег. Подгонит лошадок и как он любит говорить: «да помогут нам Боги».

До Кларэнса мы добрались за три с половиной дня. Почти добрались… В город мы могли попасть и вчера вечером. Если бы немного поторопились. Увы, но Элуф отвратительно сидел на лошади! Нам оставалось лишь ругаться сквозь зубы, наблюдая как он трясётся в седле. Ей Богу, — как собака на заборе. Поэтому и вставать на ночёвку пришлось в пределах видимости города. Как рассказал всё тот же Элуф: город обнесён стенами и на ночь ворота запирают. Разумно, учитывая, что на территории Кларэнса есть несколько серебряных рудников. Сами рудники находятся за пределами города, но вот хранилища «продукта» — в центре. Лакомый кусок и для южан, и для больших разбойничьих шаек.

Про серебряные рудники много рассказывал Элуф. Как выяснилось, на тяжёлых и опасных работах работают не гномы, а люди — осуждённые преступники. Гномы-рудознатцы здесь в большом фаворе. Они руководят и занимаются разведкой недр. В общем, — геологи и горных дел мастера. Охрана рудника — орки. Умно. Орки недолюбливают гномов. Гномы платят той же монетой — считают орков эльфийскими выродками.

Утром мы встали ни свет ни заря и уже собирали вещи, как я заметил целую кавалькаду всадников, идущую рысью по заросшей мелким кустарником лощине. Судя по всему — кто-то из местных богатеев собрался на охоту. Внезапно, одна из лошадей рванула в сторону, едва не выбросив всадника из седла и не разбирая дороги понеслась бешеным галопом.

— Вот дьявол! — выпрямился Рэйнар. — Смотрите! Лошадь понесла!

— Вещи соберите! — крикнул я и взлетел в седло. Найда у меня умничка, всё прекрасно поняла. Так рванула, что я едва успел ногой в стремя попасть. — Хэйс!!!

Хорошо, что не успел поклажу повесить. Если бы висел на моей Найде весь положенный груз, то ещё не известно, догнал бы я этого всадника или нет. Налегке может и догоним! Я привстал на стременах и наклонился к лошадиной шее:

— Давай милая, давай!

Испуганная каурая лошадь закусила удила и шла во весь опор — только грива развевалась. Я видел, что наездник пытается что-то сделать, но безрезультатно. Да, как ни крути, а одна лошадиная сила это больше, чем одна человеческая.

— Дурак! — прорычал я, наблюдая как наездник пытается натягивать удила. — Кто тебя, идиота сидеть в седле учил?! Убить мало, мерзавца эдакого! И тебя, и твоего наставника!

Единственное, что давало нам шанс успеть, так это высокий холм, поднимающийся в этом месте. Лошадь, даже испуганная, в гору не полезет. Главное, чтобы не устраивала «рваные» скачки. В этом случае наездник точно вылетит из седла и расшибётся. Почва здесь каменистая, и падение может иметь фатальные последствия. Слава Богам! Да, нам повезло. Лошадь пошла налево, обходя холм и я рванул наперерез.

— Хэйс!!!

Ветер свистел в ушах, а я не отрываясь смотрел на этого наездника. Если не удержится, то свернёт себе шею. Помню, как в юности меня вот так-же лошадь таскала, а под конец сбросила. До сих пор помню ощущения. У меня тогда ещё и сапог застрял в стремени. И тащило, пока как-то не умудрился отцепиться. До сих пор шрам на спине остался.