Олег Карачевский - Меч Света

— И сколько ты очёк набрал?

— Все двести и громадный почёт! Я ей в оба глаза прицелил!

— Врёшь!

— Парень…. Вобщем… Как ты думаешь, почему в этом мире, из Всех Моих Птиц, осталась именно эта? А? В том самом Мире, где осталась Сама Смерть? Всё дело в том, что именно я насрал ей в самое сердце или ту Пустоту, что была вместо него! И именно мне насрать на неё больше всех остальных!

— Я уже понял, что твоя Стая — это Просто Единый Организм. И ты оказался той самой задницей?

Теперь он рассмеялся без карканья.

— Шкет! Верь хочешь нет… Я — Наше Сердце. Ведь именно я его с собой не ношу…

— Ты о чём?

— Историю Алистара Первого Бессмертного помнишь? Хо! Тут примерно то же самое. Только условности чуть другие. Суть в том, что я — единственный из всей Стаи, у кого ненаглядная всё же была. И единственный, у кого она выжила.

— Эм…

— Да. Ты правильно понял. Для этого мне пришлось дать ей своё. Это было чуть сложнее, чем трансплантация в вашем Вавилончике. И требовало не меньших знаний, чем там. И не меньшего искусства. Не веришь, можешь проверить.

Он открыл свету свою бледную грудь, никогда не знавшую загара. Слева и правда был шрам…

— Оно… Оно бьётся… Но будто из далека…. - сказал я поднеся ладонь к той старой ране.

— Ты правильно понял. Между нами всё ещё связь. Но… Она не была рада моему Подарку. В общем… Тебе не обязательно говорить, от чего…

Он снова запахнулся.

— И… Именно потому… тебе единственному из них ничего не страшно?

Он рассмеялся. Одновременно не тем и не тем смехом.

— Шкет! Я как раз боюсь больше всех! Просто я единственный такой псих, который момента этой встречи ждёт с нетерпением! Да! Именно потому я жду её за каждым углом!

Опасность за углом не заставила себя долго ждать. Стоило нам обогнуть громадный валун и выйти из ущелья на открытое пространство, как с небес на нас рухнули три тёмных пятна. Потоком воздуха и порывами вихрей нас чуть не посбивало с ног. Хорошо, что Квалисимус был всё ещё с Микулой, а Алирки держались друг за дружку. Мне же повезло меньше. Меня застало врасплох, потому я даже не успел заметить, как нам преградило путь два громадных орлана, каждый размером с хорошего быка. У каждого из них был всадник. Пёстрый красный мундир, короткий тугой лук, полный колчан стрел, и громадные крылья за спиной. Не иначе, как на случай того, если свалится с орлана.

Как ни странно, они не высказывали агрессии. Просто подозрительно на нас поглядывали. Я не спускал с них глаз и никак не мог наглядеться. Точно такого же орлана я видел, когда покидал Граспля. Но тогда у меня толком не было времени его рассмотреть. Уж слишком стремительно он рухнул вниз и столь же стремительно улетел со своей добычей.

Дядя Клава тут же слез со своего носильщика. Ибо не пристало всесильным архимагам пользоваться такими условностями, как плечо богатыря Микулы. Всадники тоже спешились.

— Анджей, Станислав, рад вас видеть, — поприветствовал их Архимаг. Те лишь вежливо кивнули. И посмотрели на Ворона.

— Есть новости? — спросил тот.

Всадники орланов вздохнули.

— Алиры вот вот подойдут, панэ, — сказал тот, которого видимо звали Анджей, он стоял чуть дальше слева, — Но того, про кого вы говорили, мы не видели.

— Вы могли его просто не заметить? Ведь он всё же мастер в маскировке.

Они покачали головой.

— Тьму мы за версту бы учуяли, — уверил Станислав. — Она лишь ночью скрываться может.

— Да, алиры идут быстрым шагом. Так что, вам следует поторопиться.

— Мы были даже уверены, что вы не успеете. Но, раз уж вы тут, думаю, шансы успеть ещё есть.

Ворон кивнул и снова превратился в птицу. Архимаг смотрел на него… даже не знаю… и не сердито…. скорее…. Да! Именно с… Ревностью. Ага. Вот именно. Будто бы этот чужестранец забирает у него самое дорогое — возможность командовать. И чувствовать себя главным. Но вслух старик ничего не сказал. Да и не мог. Микула без разговоров подхватил его и снова понёс у себя не плече. Все остальные пошли за ними.

Всё это время я же никак не мог насмотреться на орланов и их всадников. На красные чистые мундиры. На серые заляпанные грязью штаны. Которые вполне возможно когда-то были белыми. И на перья. Станислав развернулся, чтобы залезть обратно в седло, но заметил мой взгляд. Меня же просто интересовали его крылья. Были ли они его частью или… нет. Нет, они просто крепились у пояса. Всадники казалось их даже распушили, будто павлины, от того, что им уделяется такое внимание.

— Что, нравится? — спросил Станислав.

Я рассмеялся.

— А то! Вы прям Крылатые Гусары!

Э-э-э-э…

Читатель….

Э-э-э-э…

Сейчас.

Ага.

Точно.

Сейчас я поуклоняюсь от разъярённых когтей и клювов и скажу…

— Хари! Стой! — кричал Станислав, дёргая за вожжи.

— Цири! Не надо! Он просто пошутил! — надрывался Анджей.

Наконец-то нам удалось исчерпать это странное недоразумение. Только после сотого извинения перед каждых из орланов, а так же после рассказа, что я не здешний, и в моей стране такие крылья, как у Анджея и Станислава, носят только гусары и орланов там век не видывали…. Только тогда обе птицы сменили гнев на милость. При этом они стали как-то странно коситься на своих всадников.

— ТАК!!! — в один голос вскричали те.

По их виду теперь было ясно, что они очень жалели, что удержали своих птиц, от растерзания меня на мелкие части.

— Мы — никакие не гусары!

— Мы — Крылатые Орлары!

— Это наши Орляхи! — Станислав указал на птиц.

— А мы — Поляхи! — заявил Анджей.

Его товарищ кивнул.

— Да. И ещё, у нас мало времени. Но мы тебя ещё найдём, землеройное!

— ПО ЛЯХАМ!!! — вскричали оба.

Они прыгнули в сёдла и птицы столь стремительно ринулись ввысь, что уже через секунду били как две кляксы в небесах.

Этим порывом от их крыльев меня таки сбросило на землю. Я поднялся и побежал догонять остальных.

Э-э-э… Читатель… На чём мы там остановились? Ладно, проехали. Кому надо, тот и сам понял. А остальным даже совет Гуднота не понадобится. Короче…. Я чуть сам не стал наглядным пособием к Учению Великого Дарвина. Да. Того самого, что про развитие за счёт выживания писал.

На предгорьях открылся неописуемый вид. Позади нас шёл сплошной скалистый горный хребет. Справа, на юг шли поросшие лесом холмы. Слева же шла равнина, которую пополам делила река. Всё было сплошь укутано лугами, лишь изредка то тут, то там встречались поодинокие деревца, да спереди тянулось от холмов редкое полесье. Как раз у самой реки и стояла крепость.

— Мы туда и держим путь?

Старик кивнул. Хотя то может у него в такт шагам Микулы вышло.

— Да, молодой человек. Я хоть и не вижу, так как смотрю не в ту сторону…. Но судя по пейзажу позади нас… Мы как раз почти на месте.