Руслан Первушин - Артефакт

- Долго же ты - донеслось от входа в канализацию знакомое ворчание. - Я уж думал, ты до утра ходить будешь.

Молча сую в появившуюся из темноты прохода руку аккуратно свернутую мантию и по ступенькам спускаюсь в трубу.

- Светляк погаси, неуч - бурчит учитель, заворачиваясь в принесённую хламиду. - Оно же магию и учуять может. Зажигай фонарь и пойдем.

Поджигаю фитиль и закрываю стекло, после этого тушу светляк. М-да, много мы увидим с этим фонарем. Он освещает всего на пару метров вокруг, да еще и едва колеблющееся пламя создаёт на неровных стенах причудливые, движущиеся словно живые, тени.

- Ты главное слушай внимательно. И старайся идти потише, а то шлепаешь, как не знаю кто. Если сказать чего надо - говори шепотом, здесь звуки далеко разносятся. Здесь кашлянул, а в конце тоннеля слышно.

- Хорошо, учитель - говорю, внимательно глядя под ноги.

Чего тут только нет: мало того, что по щиколотку в вонючей жиже идем, так ещё и гадость всякая, типа битого камня и дохлых собак, под ногами попадается. То тут, то там слышен противный крысиный писк.

- О как! Это мы удачно зашли - учитель остановился, разглядывая что-то в боковом проходе. - Вон, видишь? Стена блестит, словно гигантский слизень прополз? Это паутина. Где-то там паук-спиногрыз засел. Молодой еще, на крыс здесь охотится, иначе в городе за него уже бы награду назначили. Как ты на счет того чтоб... - и учитель сделал секущий жест рукой.

- Почему бы и нет - говорю, а сам сожалею, что оружия никакого не взял. - А как мы его того?..

- Ну, ты же наверняка боевую магию учил? Да и я кое-что могу. Убьём тварюшку, и будет алхимику счастье, а нам пара лишних монет.

- А как же демон?

- Да нет его здесь, мы уже до конца прошли, вон тупик впереди виднеется.

- Быстро мы, я думал, будет куда дольше.

- Так мы в отнорки всякие не заглядывали. Демон - всё-таки не паук, в таком проходе не поместится, хоть шесс, хоть мимик.

- Ну, тогда с нашим удовольствием - сразу формирую плеть хаоса в правой руке и инфернальный щит в левой.

- Эээ. А подумать? Как ты этой плетью в проходе махать будешь? На стены, между прочим, защиту от магии никто ставил!

Чувствую, что краснею и убираю плеть со щитом. Учитель же формирует какую-то неизвестную мне защиту, на внешний вид напоминающую полукокон, полностью закрывающий фигуру спереди. От стандартной защиты его отличают некоторые новые для меня блоки, бессистемно перемещающиеся по плетению.

- Как ты можешь видеть, Дик, в проход можно пройти только по одному. Поэтому я буду держать защиту, а ты поверх неё ударишь чем-нибудь эдаким. Старайся попасть в шею, там самая слабая защита и ценные ингридиенты не повредишь.

Думаю, чем бы таким ударить. У демонолога не так уж и много пригодных для охоты на тварей заклинаний, а так чтобы в таких условиях, ничего не придумывается. Рискнуть стрелу хаоса использовать? Так неизвестно как она себя поведёт.

- Ну что застыл? Идём быстрее. - Торопит учитель и входит в проход. - Да, светляк зажги. Уже можно, а то ничего не видно.

Первое время идём в тишине. Потом вдруг слышу глухой удар, и защита озаряется красными сполохами. Делаю светляк ярче... Единый, вот это махина! Как он сюда поместился! У него же брюхо от низу до верха! Передние лапы вооруженные длинными хитиновыми когтями-пиками поднимаются для очередного удара.

- Не спи! Делай что-нибудь. Я такие удары долго не выдержу.

Ну и куда бить? Шеи то не видно. Формирую первую стрелу и пускаю её под уже опускающуюся лапу, раздаётся шипение, и она безвольно падает на камень тоннеля. Обрадованно пускаю вторую - взрыв и я лечу.

Медленно возвращается сознание и вместе с ним боль во всем теле. Единый, лучше бы я умер! Как же больно. Рядом кто-то кряхтит, надо полагать это учитель. Держась за стену, осторожно встаю и создаю светляк.

- Учитель! Мастер Лоренцо, как вы?

- Не дождешься! Помоги встать лучше. Ты это, когда в следующий раз чего взорвать соберёшься, предупреждай хотя бы.

- Да я и сам не знал, что получится.

- У-у-у! Все демоны бедны! Так ты хаос использовал? Ничего лучше не придумал, самоубийца! Дай только до дому добраться, ты у меня в библиотеке спать будешь!

- Но у нас нет библиотеки - удивляюсь я.

- Ничего, специально для тебя найду! В городской поселю! Будешь в магистрате призраков развлекать! Идём отсюда!

- Э-э-э, а трофеи?

- Какие трофеи? У тебя есть желание в том месиве копаться? Хотя... Может что-то и найдём.

Мда, весь проход завален ошмётками. Кое-где обвалился потолок, а ещё дико воняет тухлятиной и откуда-то сверху доносятся матюги стражи - я даже заслушался.

- Не стой, ищи хоть что-нибудь! Чем перед стражей оправдываться будем? - учитель весь перемазанный в паучьей слизи копался в большой куче останков, что обнаружилась в самом конце тоннеля, и шипел сквозь зубы. - Да шевелись же ты, неуч! Чтоб ты так суккубу развлекал, как ты работаешь!

- Мастер, нам лучше уйти незамеченными, пока стража не выставила охрану у входа.

- Почему?

- Так ударная волна в обе стороны пошла. С одной стороны она нас помяла, а с другой... через стоки... Хи-хи.

- Так чего ж ты молчал! Бего-о-ом! - шепотом прокричал он уже на бегу.

Надо сказать, мы успели вовремя. Когда мы выбежали из тоннеля в стороне слышался приближающийся топот и крики сержантов.

- Ныряем в реку! - услышал я и вслед за учителем рыбкой ушел под воду.

Из реки выходил уже за чертой города, в темноте пару раз порезался о камыш, проткнул сапог о какую-то гадость и он быстро набрал воды. Я даже выругался по-орочьи, хотя до сего момента не мог выговорить ни одного слова.

- Может, ты и шаманить сможешь? - доносится из темноты голос. - Если уж на орочьем заговорил, то и призыв спеть сможешь. Вернёмся домой, возьмёшь мой бубен и попробуешь.

- Но учитель! - моему возмущению нет предела.

- Я уже двадцать лет учитель, учу всякую бестолочь. Вылазь из камыша!!! Или ты там ночевать собрался? Может у нас в реке русалки завелись, и ты решил остаться с ними?

- Учитель!!! Вы хоть светляк создайте. Не видно же ничего! Куда идти то?

- А ты на голос иди.

"Нашел время шутить" - мелькнула мысль. И в это же время над головой повис зеленоватый, плюющийся искрами шарик, бледный свет которого позволил рассмотреть дорогу. Вскоре мы уже сидели на дне небольшого овражка и сушились у костра. Эх, какое это блаженство вытянуть гудящие ноги после такого насыщенного событиями дня. Пусть даже и на охапке сырого камыша. Казалось, ничто не сможет меня заставить пошевелиться - ни комары, ни запечённая на углях неизвестно как пойманная учителем рыба, одуряющий запах которой вызывал желание её немедленно съесть, ни даже нашествие орков.

- Ди-и-ик, скажи мне, где мой чемоданчик?

- Ой! - я аж подпрыгнул на своей лежанке. - Не знаю. До того как бабахнуло, он был у меня за спиной, а когда его там не стало - этого я не заметил.