Руслан Первушин - Артефакт

- Где-то здесь был... - оглядываюсь по сторонам и не нахожу. - Нету... Но он же точно был! Я его копал!

- Так, спокойно. Нет его и демоны с ним - и внимательно так смотрит.

- Своими руками держал! Точно!

- Верю, верю. Только успокойся. Вон верхушка торчит из-под куста.

Поворачиваюсь в указанную сторону и чувствую удар. Сознание уплывает, только успеваю почувствовать, как руки учителя подхватывают мою тушку.

Временами слышу голоса, кто-то поёт на орочьем и стучит в бубен. Пытаюсь открыть глаза и не могу. Мышцы не слушаются, пытаюсь призвать свой источник и не чувствую его. Мне становится очень страшно, страх проникает в каждую клеточку моего тела, но чьё-то прикосновение возвращает мне покой, и я опять засыпаю.

Очнувшись в следующий раз и открыв глаза, я обнаружил над собой улыбающуюся клыкастую, зелёную в красных разводах морду.

- А-а-а! - пытаюсь орать, но хриплые звуки еле слышно.

- Чё это он? - интересуется у кого-то невидимого мне.

- Видимо, первый раз увидел ритуальную раскраску, Грум. Когда я тебя увидел за работой впервые, то тоже нервно икал.

Морда исчезла из поля зрения, и в следующий миг послышался звук подзатыльника.

- Лоренсо, сколько раз говорить, относись к шаманизму серьёзно! Именно из-за этого ты не можешь перейти на следующий уровень.

- Не порти мне ученика, что он обо мне подумает!

- А что он может подумать? Будь ты нормальным шаманом и ничего бы не случилось! Впёрся в своих инфернальных тварей и больше ничего знать не желаешь! Похоже, ты стал забывать свои орочьи корни.

- Но...

- Молчи, мы потом об этом поговорим. Дай больному вот этот отвар и пусть спит.

В следующий миг чья-то рука схватила меня за нос, вынуждая открыть рот, и тут же другая рука влила туда какое-то мерзкое на вкус пойло. Закончив издевательства, эти два организма покинули меня на произвол судьбы, точнее оставили меня спать. Чем я сразу же и занялся.

- Вставай, лежебока!

- М-м-м... - мычу я, пытаясь продрать глаза.

- Вставай, давай! Нас ждет его светлость.

- М-м-м! Ждет и пусть себе дальше ... у-ау... ждет.

- Ну, погоди! Сейчас ты у меня прыгать будешь!

Слышу удаляющийся топот, затем звук шагов возвращается и на меня обрушивается водопад. С диким криком вскакиваю и не глядя кидаю проклятие в сторону, откуда слышится ехидное хихиканье.

- Ты чего творишь, свинорыл долбоклюнутый! - возмущается учитель. - Я же только переоделся! Вот же ж малефик, головой стукнутый! Подожди... Малефик?.. У тебя же проклятия не получались!

- Так и не получаются, учитель. Я же демонолог!

- Да? А что это в меня только что прилетело? У меня же теперь даже в сапогах хлюпает!

- ... - не нахожу слов.

- Ладно, потом разберемся. Одевайся быстрее, нас ждут.

В голове каша, пытаюсь сообразить, как это у меня проклятие получилось и ничего не могу надумать. Пробую сплести новое и не могу, нить энергии не хочет сплетаться в конструкцию и растворяется в пространстве.

- И не вздумай магичить! - доносится голос учителя.

Вздрагиваю от неожиданности, и конструкция неожиданно оформляется и начинает наполняться силой. Удивляюсь, но успеваю её развеять. Решаю разобраться с непонятками позже и одеваюсь в последний чистый камзол. Ищу плащ, вспоминаю, что ещё неделю назад мне его порвали в кабацкой драке и решаю приколоть символ мага прямо на камзол.

- Ты идёшь? - торопит учитель. - Что ты возишься, как девица красная?

- Уже бегу.

Бегу к выходу и сажусь в присланную за нами карету. Надо же, как хорошо живут графы в пограничье - кресла оббиты кожей, стенки кареты покрыты растительным узором из позолоты. Ход плавный, на ухабах не трясет и это при быстрой езде.

- Учитель, у меня накопилось много вопросов.

- Не сейчас, мы уже приехали.

Действительно, карета остановилась, и слуга открыл дверцу:

- Господа маги, следуйте за мной.

Быстрым шагом следуем через холл, затем плутаем по тёмным коридорам и поднимаемся на четыре пролёта плохо освещённой лестницы. Останавливаемся около неприметной двери, и слуга стучит.

- Заводи этих адептов хаоса.

- Ваша светлость, мы мирные и безобидные демонологи.

- Ну да, ну да... - граф всем своим видом выражает недоверие. - За что я вам заплатил? Разве за уничтожение канализации? Или может быть за позор достойных горожан, дома которых ещё не отчистили от говна?

- Они слишком много срали, ваша светлость. Скопился газ и произошел взрыв.

- Да? Я посмотрю, как вы это им объясните. А всё-таки, что там произошло?

После рассказа граф сильно ругается и грозит всеми мыслимыми и немыслимыми карами в адрес стражи. Не знаю как учитель, а я уже боюсь, как бы гнев не коснулся и нас. Всё-таки я там начудил.

- Я надеюсь, вы не забыли про демона? Его нужно найти, как можно быстрее!

- Мы немедленно приступим к работе, ваша светлость. И ещё...

- Что там ещё случилось?

- Ваша светлость, разрешите собрать коллегию магов города.

- Зачем? - удивляется владетель.

- Мой непутёвый ученик попал под древний артефакт и обнаружил новые способности.

В этом месте моя челюсть стучит об пол от удивления: чего ещё я о себе не знаю?

- Нужно проверить его возможности, - продолжает учитель, - и внести их в книгу регистрации магически одарённых разумных.

- Вот как? Дозволяю, собирай коллегию, Лоренсо. Расскажешь потом, что выяснили. Идите, работайте и позовите по дороге бездельника, сидящего в соседнем кабинете.

- Ты всё слышал? - следует вопрос вошедшему.

- Да, ваша светлость.

- Что ты можешь сказать в своё оправдание? - голос графа насквозь пронизан льдом. - Может быть тебя следует заменить?

- Ваша светлость!!! Как я могу заставить стражу постоянно проверять канализацию!

- Нет, я тебя точно заменю. Пусть кто-нибудь поставит решетку на вход. Лично проконтролируешь!

- А если туда войти надо будет?

- Барт, ну ты сам подумать можешь? Пусть сделают калитку. Закроют на ключ и отдадут его начальнику стражи. Иди, работай.

- Будет сделано, ваша светлость.

- Учитель, уже вечер... - говорю я по дороге домой. - Где, и главное - кого мы будем искать в потёмках?

- У меня есть идея, Дик. И я хочу её проверить как можно быстрее.

- Если это мимик, то ночью мы его даже не увидим.

- Не беспокойся; если найдём, то и увидим. Иди, переодевайся, нечего в таком камзоле воров соблазнять.

Я и не заметил, как домой вернулись. Надо хотя бы перекусить перед бессонной ночью. Сделал на скорую руку пару бутербродов, накинул первую попавшуюся хламиду и, жуя на ходу, вслед за учителем отправился в сгустившиеся сумерки.

Молча бродим по темным улицам города, учитель нервно крутит в руках амулет, зачарованный на поиск эманаций хаоса. Судя по кислому лицу, бродить нам еще долго.