Николай Чугунов - Звездная магия

— Корпуса хватает, можно себе позволить некоторые излишества, — отозвался дроид. Его новая конструкция корабля более, чем устраивала — после настройки двигателей можно было не опасаться смять титановый каркас при особо энергичных маневрах. — Только припасами загрузимся — и можно будет стартовать.

— Куда? — Киркс с подозрением глянул на штурмана. В его голове промелькнуло видение очередного разграбленного хранилища.

— В карантинную зону, — на обзорном экране появилась карта с проложенным курсом. Сам же говорил — нам для этого нужна база, поскольку в один прыжок нам туда не добраться.

— А что мы там забыли? — капитан старательно морщил лоб, но память упорно отказывалась подчиняться.

— Это ты забыл. Сам же колдуну сказал про «Плато химер».

— Что сказал, не помнишь? — в душу Киркса закрались самые черные подозрения.

— Ну, я при этом разговоре не присутствовал, — дроид совершенно по-человечески пожал плечами. — Но насколько я в курсе — мы будем идти туда короткими прыжками. А топливо для этой авантюры у нас будет тут, — штурман похлопал стальной ладонью по пластику новенького пульта. — Единственный вопрос — где нам достать такую прорву горючего?

Низкий подволок каюты казался капитану крышкой гроба. Он выбрал самую дальнюю комнату в блоке — когда-то в ней обитал стюард, и потому она не отличалась особым комфортом. Впрочем, Кирксу было все равно — и даже радость от долгожданного возвращения уже не могла разогнать очередного приступа черной меланхолии.

Дверь с едва слышным скрипом отворилась, заставив капитана подпрыгнуть, как ужаленного. На пороге каюты стоял некромант.

— Скучаешь?

— Не то слово.

— Я и чувствую, что не то, — чародей присел на краешек койки, на которой скорчился Киркс. — Может, расскажешь, что тебя терзает?

— Мне все это не нравится.

— Что именно? — вкрадчиво поинтересовался колдун. — Несметное богатство, свобода или корабль, о котором ты раньше не мог и мечтать?

— Мне не нравится, как все это получилось. Знаешь, мне не нравится, когда меня пытаются убить. Или хотя бы ограбить. Мне не нравится бегать от алчных толп, ползать по подземельям с голодными тварями и общаться с бандитами! Я вам привез уйму денег — а тут даже выпить нормально не дают!

— Не выпить, а спиться, — некромант едва заметно усмехнулся. — Кстати, зачем тебе такое количество алкоголя?

— Это позволяет мне на миг забыть… — Киркс на миг замялся.

— Забыть, какое ты ничтожество, и что тебя никто не ценит? — чародей задумчиво глянул на мутный плафон, за которым помаргивала полуперегоревшая лампа.

— Я не ничтожество!

— Конечно, нет, — некромант встал и одернул безупречно чистую мантию. — Ладно, с этим надо что-то делать.

Дверь, едва слышно скрипнув, оставила капитана наедине со своими мыслями — и среди них не было ни одной приятной.

На исходе третьей недели ожидания в небе над Лейной вспыхнули посадочные огни.

— Давно пора, — богиня потянулась всем телом. Оголенные контакты в спине она залепила найденным в обломках корабля герметиком, так что теперь, если не снимать плащ, Лейна вполне походила на человека.

Подмога прибыла на скоростном курьере с эмблемами Почтовой службы. Богиня терпеливо ждала, пока спасатели не подойдут поближе, а потом стала действовать.

— Вы живы? — луч фонарика осветил неподвижную фигуру в черном плаще, сидящую рядом с празднично светящейся рацией. — Эй…

— Глупый вопрос! — обломки взлетели в воздух, подхваченные электромагнитным полем, и секундой позже обрушились на несчастных парней. — Я-то да, а вот вы — уже нет…

Индикатор заряда внутренних батарей заморгал красным — богине требовалась срочная подзарядка. Впрочем, наверняка внутри курьера найдется свободная розетка.

С пилотом справиться оказалось еще проще — парень, завидев, что случилось с друзьями, сам включил катапульту.

Кабина оказалась неприлично тесна — за несколько веков Лейна привыкла к комфорту. Впрочем, раз уж спасатели не соизволили прибыть на яхте…

Корвет, взвизгнув двигателями, прыгнул в угольно-черное небо, оставив позади ограбленных почтальонов. Богине предстояло еще много дел.

— Вуаля! — гном сдернул повязку с глаз капитана. Тот ахнул и схватился за сердце, медленно оседая на пушистый ковер.

— Оклемается, — некромант помог Гарину уложить Киркса на кушетку. — Кстати, его пора избавить от привязанности к алкоголю, так что это даже кстати!

— Он не будет пить? — подозрительно поинтересовался гном.

— Хотелось бы, — чародей задумчиво хмыкнул. — Но я не думаю, что это его обрадует. В общем, задачка выдалась славная.

— Но ты вроде не грустишь. Справился?

— Обижаешь, — колдун, широко ухмыльнувшись, выудил из-под мантии пузырек с иссиня-черной жидкостью и десяток ало-оранжевых свечей. — В общем, пить он сможет. Даже удовольствие получать сможет. Но… — некромант хитро улыбнулся. — Слышал про самовнушение? Да, вытяни кушетку на середину.

— Это когда говоришь «халва», а во рту сладко? — гном, хмыкнув, переставил мебель вместе с капитаном прямо в центр ковра. — Я пробовал — не работает.

— На самом деле — работает, — чародей, быстро расставив свечи вокруг Киркса, принялся расстегивать на капитане рубашку. — Если делать все правильно. Правда, есть один побочный эффект….

Капли странной жидкости принялись ползать по телу капитана, постепенно сливаясь в странный узор. Гном с отвращением отвернулся — это слишком явно напомнило ему червей на трупе.

— И что за побочный эффект?

— Он не сможет узнать вкус новых напитков, — капли наконец закончили движение, и причудливые руны, вспыхнув зеленым, исчезли без следа. — Его сознание будет подбирать вкус из того, что он попробовал.

— То есть, скажем, если он до сих пор не попробовал нормальной сливовицы, то так и не узнает, какова она на вкус?

— Именно. Иначе у меня не получилось, к сожалению. Пока он нам нужен хотя бы относительно здоровым — я узнавал, пересадки внутренних органов подпольно не делают, выживаемость плохая. А сам я не возьмусь — сейчас у меня нет ни времени, ни материала, чтобы хорошенько потренироваться.

Капитан отходил неделю. Он даже в самых смелых мыслях не мог представить, что некромант — оживший кошмар и ходячий образец успешного противостояния всему и вся — всерьез отнесется к его хандре. Впрочем, дизайн каюты говорил сам за себя — подобной роскоши Киркс не видел даже по телевизору.

Некромант, озаботившись психологическим состоянием Киркса, решил обустроить для него — с помощью Гарина — поистине королевские хоромы. Гном, как выяснилось, знал толк в роскоши — именно по его совету чародей потратил несколько миллионов на деревянную облицовку стен, мягкую мебель и ковры.