Майя Зинченко - Сердце мага

-- Интересно... И к чему это привело?

-- Слугам пришлось отмывать пол от останков бедолаги. Внутренности разлетелись на кусочки.

-- Глупая, но право же, непредсказуемая смерть.

-- Каждая смерть так или иначе непредсказуема, иначе бы мы жили вечно, - заметил Тео.

-- Твоя племянница - яркий пример последствий бурной молодости. Естественно, я не тебя имею ввиду, а твоего... - Карл выжидающе посмотрел на него. - Брата или сестру? Эта племянница по линии?..

-- По мужской, конечно, - Тео был сама невозмутимость.

-- Значит, брата. Никогда не любил родственников... От них одни проблемы. Не сердись за мое предложение провести ритуал без тебя.

-- Я понимаю твои мотивы.

-- Это от нервов, - Карл вздохнул. - Хорошо, что с нами ничего не случилось.

-- А вот я уверен, что мои родственники никогда не окажутся на жертвеннике, - не без хвастовства доложил Вилль.

-- Конечно, ты же их всех собственноручно извел еще сорок лет назад, - Карл покачал головой. - Но дальние родственники наверняка остались. Вручаюсь, у каждого человека в мире, как бы он ни был одинок, обязательно найдется родня.

Петер освободил лодыжки Элейс от ремней. Девушка никак не отреагировала, пребывая в полуобморочном состоянии.

-- Что ты намерен с ней делать? - Карл с любопытством проследил за Петером до самого выхода с несостоявшейся "жертвой" на руках.

-- Еще не решил, - Тео пожал плечами. - Это зависит от ее поведения. В любом случае, в наши дела я не собираюсь ее посвящать.

-- Она знала, чем занимается ее дядя?

-- Понятия не имею.

Йозеф потушил ритуальные свечи, предоставив Виллю почетную, но скучную обязанность завернуть в полотно инструмент и сложить в тяжелый обитый жестью ящик. Тео не хотел показывать, что ему не терпится начать разговор с "племянницей", поэтому нарочито медленно поднимал занавеси и возвращал чаши на полки. Уборку зала нельзя было доверить ни рабам, ни послушникам. Когда с ней покончили, маги, унося с собой наиболее ценные вещи, смогли подняться наверх и разойтись по комнатам.

Тео еще издалека заметил у двери покоев высокую фигуру в зеленой тунике. Элейс в руках Петера была больше похожа на тряпичную куклу, чем на живого человека.

-- Я же приказал тебе отнести ее в комнату, а не торчать здесь! - раздраженно бросил маг.

-- Заперто, господин.

Петер был прав - как ему было попасть внутрь, если единственный ключ висел пристегнутый к поясу мага? Тео с еле слышным вздохом отпер дверь, пропуская раба вперед. Отдернув полог, он махнул рукой.

-- Положи ее на кровать и возвращайся на свое место.

Дождавшись щелчка замка, свидетельствующего, что их наконец-то оставили вдвоем, маг повернулся к девушке. Скрестив на груди руки, он некоторое время рассматривал ее. Элейс была одной из немногих, кто знал его тайну и поэтому, глядя на нее, он испытывал противоречивые чувства. Ему одновременно хотелось и убить девушку, чтобы она унесла знание о нем в могилу и сохранить жизнь, именно потому, что она знала его чуть лучше остальных. Лучше было не думать об этом...

Тео присел на край кровати и склонился над пленницей, начав осмотр. Она все еще была без сознания. Очень бледная, осунувшаяся, Элейс выглядела нездорово. Сняв перчатку, он прикоснулся к ее лбу. Как ожидалось, он был горячим. Это означало, что поговорить они смогут не так скоро, как ему хотелось.

Тщательно осмотрев тело, маг не обнаружил следов пыток. Нескольких ссадин на руках, включая красные, растертые до крови следы от веревок, синяки на спине и длинный, начавший воспалятся, порез на лодыжке - были не серьезными повреждениями. Будь Элейс обычной девушкой, она бы уже была в порядке. Но она была медиумом, и с этим приходилось считаться. Тот ужас, что она пережила, попав к черным магам, оказавшись на камне, на котором до нее были принесены в жертву десятки людей, не мог пройти бесследно. Сейчас она блуждала в мире кошмаров, созданных собственным разумом.

Маг зажег спиртовку, водрузил на нее стеклянный стакан с водой. В шкафчике, стоящем возле письменного стола, хранилось много полезных травяных смесей. Выбрав ту, на которой была этикетка "Успокоительное", он всыпал щепотку порошка в закипающую воду и помешал стеклянной палочкой. По комнате распространился приятный цветочный аромат. Пока заваривался настой, он протер спиртом ссадины Элейс. Спирт щипал достаточно сильно, чтобы привести ее в чувство. На миг она открыла глаза, но увидев знакомую черную маску, снова зажмурилась и замерла, не смея даже отстраниться.

-- Элейс, ты в безопасности. Конечно, узнать ты меня не можешь, но мой голос ты должна помнить.

У Тео был приятный голос, плохо вяжущийся с обликом. Он должен был принадлежать какому-нибудь жгучему красавцу с аристократическими чертами лица за которым тянется шлейф из разбитых девичьих сердец, а не черному магу, чья наружность настолько ужасна, что он сам избегает смотреть в зеркало.

-- Элейс, не бойся. Это я - Тео.

-- Тео? - переспросила она тихо, не открывая глаз.

-- Отлично, ты можешь говорить. Теперь выпей это, - он приподнял ее голову и поднес к губам край стакана.

-- Где я? - девушка блуждающим взглядом обвела комнату. - Я умерла?

-- Поговорим позже. Ты в безопасности - это все, что нужно знать.

-- Но ведь я жива? И ты... Ты один из них? - с горечью спросила она, пытаясь дотянуться до его маски. Губы Элейс мелко задрожали. - Снова...

-- Молчи, - он убрал ее руку. - Лучше выпей настой до того как снова потеряешь сознание. Это для твоей же пользы.

Элейс, казалось, потеряла всякий интерес к жизни. Она сделала несколько глотков обжигающего гортань настоя и отвернулась, закрыв глаза. Посчитав, что все равно больше ничего нельзя предпринять, Тео накрыл ее пледом, и занялся текущими делами.

Он просидел за письменным столом в общей сложности двенадцать часов, отвлекаясь только, чтобы пообедать - Петер принес горячий пирог с курицей, и проверить состояние подопечной. Все это время девушка спала. Она дышала глубоко и ровно, щеки ее немного порозовели - это было хорошим признаком.

Магу тоже хотелось спать, строчки прыгали и расплывались перед глазами. Он стойко боролся с сонливостью, но, в конце концов, вынужден был признать, что упрямство не поможет. Сожалея, что не приказал Петеру принести еще одну кровать, Тео подвинул Элейс и лег рядом. Магу очень хотелось снять маску - он всегда снимал ее во время сна, но присутствие постороннего человека мешало. Он бы без всякого стеснения расстался с одеждой, но не с маской.

-- Надеюсь, ты не будешь делать глупостей, - пробормотал маг, с трудом подавляя зевок.

Засыпая, Тео поймал себя на мысли, что странно чувствовать рядом с собой кого-то еще. Так и не решив, нравится ему это или нет, он забылся тяжелым сном без сновидений.