Дмитрий Смекалин - Николас Бюлоф — рыцарь-дракон с тысячью лиц

И ведь каким голосом все это нашептывает! Невольно мысль о ментальном воздействии закрадывается. Хотя, маги-менталисты — это такая редкость… Может, это вековой опыт предков-знахарей сказывается? Совсем она «народную медицину» не знает. Да и обычную тоже, если быть откровенной. Маг аптекарь, действительно, какой-то странный. И очень сильный маг, что бы сам ни говорил.

Люмисолярную установку, как ее называл господин Пэн, Маэлла попыталась изучить. Из любопытства, и ради практики, чтобы нюх не потерять. Но ничего не поняла. Висит под потолком какая-то хрень из медных трубочек, отдаленно напоминающая люстру, и даже слабо светится в темноте синим светом. Делает ли она что-нибудь еще, Маэлла углядеть не могла. Похоже — нет.

С чинскими гомеопатическими пилюлями ей повезло больше. В смысле, поняла она больше. Да и то только потому, что аптекарь от нее это и не скрывал. Шипучий аспирин с добавлением сахара и каких-то ароматических добавок. Неплохое ситро при растворении в воде получается. Господин Пэн девушек им активно угощал и в дозах приема не ограничивал.

Но ведь больным помогало!

Заводил их аптекарь в процедурную, сажал (полулежа) в удобное кресло, почти под люмисолярную установку, но так, чтобы слабое свечение заметить все-таки можно было, давал в руку стакан с «ситро», а сам сбоку усаживался. Вроде как — помедитировать, пока процедура идет.

Полчаса так помедитирует, и все. Клиент полностью здоров, чем бы раньше ни болел. То есть аптекарь ему (ей) лапшу на уши вешает, типа неделю не напрягаться, больше спать, есть только диетическое, ну и пилюли гомеопатические еще три дня принимать, растворяя их в воде. Но Маэлла же видит, что все это уже не нужно, на это ее малых знаний да немалого опыта и наблюдательности хватает.

Это что же получается? Господин Пэн под видом медитации целительством занимался? Так целителей такого уровня во всем мире по пальцам пересчитать можно! И не факт, что вторая рука для этого понадобится. А тут — потомственный знахарь! Хотя, если это шпион из серьезной страны, все быть может. Только не слышала она, чтобы архимаги в шпионы шли. Но как рабочая гипотеза сойдет. В общем, жутко интересно и обидно, что на контакт не идет, хотя, это-то как раз понятно. Не ей таких зубров раскалывать. Но обидно, что сама она ни на какую спецслужбу не работает. Разве что — на ныне распущенную секретную службу герцогства Фраттского. Если, конечно, допустить, что она сама и есть герцогство…

В отличие от старших девушек, Нейма проблемами расчетов за полученную помощь не заморачивалась, а просто радовалась переменам к лучшему. По богатству она сейчас жила едва ли не лучше, чем в родительском замке. Только слуг не хватало. Там вокруг нее толпа мамок и нянек прыгала, а у этого аптекаря на все случаи жизни хитрые артефакты припасены оказались. Ни пыль, ни грязь в дом просто не проходят, переступил порог, а ботинки уже чистые! Платье достаточно на специальный манекен накинуть, как оно и чистым, и отглаженным делается. Посуду, правда, в специальный ящик сложить надо, а потом на крышке кристалл повернуть. Но и вынимать чистой ее можно после этого, практически, сразу: досчитал до трех и все готово.

Но недостатки у такой системы все-таки есть. Во-первых, если разбросать вещи по стульям и диванам, они там так и останутся. Сами почему-то в шкаф не убираются. Во-вторых, погонять некого, а очень хочется. Вспомнив золотое детство, Нейма решила было покапризничать, и неожиданно обнаружила себя в углу, носом к стенке. На ее возмущенный вопль, что она уже взрослая, и с ней нельзя так обращаться, аптекарь, не повышая голоса, ответил, что вести надо себя подобающе. А если ведешь себя, как ребенок, то будь готова к нормальным для ребенка наказаниям.

— Отшлепать тебя, пожалуй, уже действительно какую-нибудь тетку-экзекутора приглашать надо. Ты в свои тринадцать лет ростом с Орлеттой сравнялась, — задумчиво сказал он, — но в остальном взрослеть пока не спешишь. Вот и постоишь тут до обеда, о своем поведении подумаешь.

И ведь пришлось стоять. Нейма так и не поняла, как аптекарь ее туфли к полу приклеил, и почему она эти туфли снять не может? Даже ругаться смысла не было, он ее в комнате одну оставил. Думала, сначала, поднять крик, когда он перед обедом ее освобождать придет, но решила воздержаться. Еще без обеда оставит!

Организация питания в доме господина Пэна Нейме тоже не нравилась. Ни повара, ни кухарки не держал, сам не готовил. Либо в ресторан не шли, либо еду им оттуда посыльный в готовом виде приносил, так что садиться за стол приходилось всем одновременно, иначе остынет. В неурочное время можно было разве что бутербродом или пирожным перекусить, взяв, что нужно, из холодильного шкафа. А шкафом тоже не покомандуешь, даже дверцу самой открывать и закрывать приходится.

В общем, капризничать бедному подростку оказалось не перед кем. В отместку она стала звать хозяина дома «дедушка Николас», но тому, кажется, это даже понравилось.

В остальном же жизнь как-то наладилась. Здоровый сон, хорошая еда и модная одежда делают с девушками чудеса. Вот и в этом случае Орлетта, Маэлла и Нейма через неделю превратились, если и не в сказочных принцесс, то уж в симпатичных молодых аристократок — точно. Орлетта так и вовсе любой королевский двор собой бы украсила, но пока украшала только аптеку…

Инцидент с преследовавшими их пьяными аристократами последствий не имел, точнее, имел, но даже приятные. Двое из протрезвевших дебоширов извиняться пришли. А именно: молодой Нортумбуль, получивший нагоняй от отца, вместе с принцем Ярви Хайволским. Сами извинения были произнесены скороговоркой, но после этого молодые господа в аптеке задержались. Девушки уже щеголяли в новых нарядах и даже бриллиантах, так что были не прочь продемонстрировать себя не только аптекарю непонятной ориентации. Шутки молодых господ насчет плохого освещения улиц и некачественного грога были выслушаны благосклонно. Действительно, что это за грог такой?! Обычно, от него дурнушки красотками казаться начинают, а тут они такую красоту не разглядели! В таком вот духе, за кислородными и витаминными коктейлями шел вполне куртуазный разговор и общение на равных. Орлетту оба глазами буквально вылизали, так что потраченного времени ей было совсем не жаль. Да и сестры фон Фратт не скучали. Маэлла потихоньку выясняла текущий политический расклад, а Нейма просто радовалась «приличному» обществу и тому, что сидит вместе со старшими.

Вечером девушки перемыли неудавшимся насильникам, теперь снова перешедшим в разряд кавалеров, косточки, и, как всегда, выяснить о них больше за это время сумела Маэлла. С некоторым злорадством в голосе она посоветовала Орлетте губы не раскатывать. У Нортумбуля выбранная родителями невеста есть, ничего ей с ним не светит, кроме мелкой интрижки. А принц Ярви сам не в лучшем положении, чем они. Принц-то он не пиктанский, а Хайволский — небольшой горной страны, присоединенной к Пиктании дедом королевы. Бывшим монархам даже никаких земельных наделов на родине не сохранили, только пенсию государственную платят, которая от поколения к поколению уменьшается. К Хайволу же Ярви на дневной переход не подпускают, фактически в заложниках в Линне держат. Чтобы горные кланы мятежа по поводу своей независимости не устроили, и наследного принца как знамя не использовали.