Галина Гончарова - Средневековая история - 3. Интриги королевского двора

А санки?

Снеговики?

Кстати - валенки? Дубленки? Ушанки? Шубки-автоледи? С местной модой это вполне реально - и попу не отморозишь, с таким-то слоем юбок!

Идей было много. Но Лиля собирала себя в кучку грандиозным усилием воли.

Сапоги есть? Плащ?

Хватит!

Ко двору ей ехать весной, так что произвести впечатление зимними обновками не удастся. Сосредоточимся на важном.

В дверь постучали. И Лиля улыбнулась шевалье Авельсу.

- Лэйр Лонс, проходите. Время занятия?

- Да, госпожа графиня.

- Что же у нас сегодня?

- Сегодня - танцы, госпожа графиня. Все уже ждут вас в малом бальном зале...

Лиля вздохнула.

Все - полтора десятка детей.

Танцевать в детском саду - то еще удовольствие. Но - надо.

И... дети бывают удивительно забавны, когда подражают взрослым.

***

Анелия собиралась ложиться спать, когда дверь приоткрылась.

Королевский шут скользнул внутрь так тихо, словно шел по воздуху. Женщина в ужасе замерла.

Альтрес Лорт поднял руку.

- Сиди спокойно. И слушай. Ты сделала все правильно. В сегодняшнем провале твоей вины нет.

Анелия облегченно перевела дух.

- Однако... принц ранен.

- Д-да...

- И ты должна за ним ухаживать.

- Я?

- он спас тебя от хищной кошки, закрыл собой,... ты просто обязана проводить у него несколько часов. Ты поняла?

Анелия закивала.

- я буду... обязательно...

- А если не будешь - я буду очень рассержен.

Девушка побледнела.

- Н-нет... я буд-ду...

- Завтра и начнешь. И не вздумай кривиться или нос морщить. Узнаю - пожалеешь.

Анелия закивала.

- Завтра, после утренней молитвы, идешь к Ричарду, осведомляешься о здоровье и напрашиваешься за ним ухаживать. Поняла?

Кивание продолжилось.

Альтрес посмотрел на нее тоскливым взглядом, развернулся и вышел.

Анелия несколько минут сидела неподвижно. А потом подхватила одеяло с кровати и плотно закуталась в него.

Девушку пробирала дрожь. Но согреться ей так и не удалось.

Страх - его одеялом не выгонишь...

***

Джес сидел у постели кузена.

Рик был бледен, его колотило, несмотря на несколько одеял, но глаза были холодными и ясными.

- Джес, мне эта кошка жизнь спасла...

- глядя на твои царапины...

- Если бы не она - мне точно пришлось бы делать предложение Анелии.

- А ты не хочешь? Она не уродина, вроде не совсем дура, да и Гардвейг, кажется, не против.

- Не хочу. Если есть выбор - надо посмотреть на все варианты.

- Тут ты прав.

- Анелия - не худший выбор. Но раз уж отец мне его предоставил - обидно было бы упустить его из-за невезения,,... значит так, с этого момента - ты от меня ни на шаг. Договорились?

- Обещаю.

Рик кивнул. Главное - не оставаться с принцессой наедине. То есть - кто-то должен быть рядом. Ночью и днем. Ладно, ночью еще можно засовом обойтись. Но днем...

Не хотелось бы попасться на самую древнюю в мире уловку.

- что хочешь ври, но надолго от меня не отходи.

- и надолго? До весны мы не продержимся, а уехать раньше...

- постараемся. И своей кукле скажи... она не совсем дура?

- Да нет... Адель, конечно, поскулить любит, но она не дура.

- Вот и ей прикажи. Кого еще можем попросить?

- Кого там дядя приставил? Лейхарта?

- Он стар. Ему уже к пятидесяти.

- Но на пару часов и он сможет тебя занять...

- рассказом последних сплетен. Дело хорошее. И Райнелла.

- Райнелл меня раздражает своим Альдонаем. Он по-моему уже и бога достал!

- Ничего. Потерплю. И ты потерпишь, если надо.

Джес сморщил нос, но спорить не стал.

- ладно, как скажешь. Завтра я с ними поговорю. И будем тебя занимать все свободное время.

- Не хочу опять остаться с Анелией наедине. Второй раз может и не повезти.

- Подозреваю, что по дворцу рыси не бегают... Вина хочешь? Горячего, с пряностями?

- Давай. Что-то меня знобит...

- Как бы ты не свалился, - озабоченно заметил Джес, протягивая кузену кубок.

- Да уж постараюсь.

Рик задумчиво сделал несколько глотков.

- Анелия - не самая худшая девушка на свете. Но Лидию мне тоже увидеть хочется.

***

Рик свалился с лихорадкой на следующий же день.

И - всерьез.

Когда Джес, проснувшись утром (а спал он в комнате кузена), пожелал разбудить друга - он только ахнул.

У Рика явно был жар, а царапины воспалились.

Джес ахнул - и помчался за докторусами.

Гардвейг еще не встал, но дворецкого Рик нашел практически сразу. И тот моментально послал за лекарями.

Не прошло и часа, как постель принца была окружена шестью важными мужчинами в возрасте от сорока до шестидесяти лет. Все смотрели раны, мочу, кровь на бинтах, выделения из носа и ушей принца и глубокомысленно обсуждали происходящее, как водится, стараясь опустить коллегу ниже половицы.

Рик лежал молча. Ему и без того было тошно.

После двух часов ругани и склок докторусы все-таки выбрали для принца диагноз и огласили его озверевающему Джерисону.

По утверждениям лекарей - в рану попал дурной воздух. И испортил принцу кровь.

Лечение было только одно - сцедить дурную кровь, чтобы по жилам циркулировала только здоровая. А также дать промывательное. Вот в его составе были расхождения.

Но нож и тазик для сцеживания уже приготовили.

Ричард под их спор задремал, но проснулся, когда стало тихо.

- Джес?

- я тут...

- Что со мной?

- Лекари решили, что тебе надо сцедить дурную кровь...

- гони их к Мальдонае.

- что?!

Джес на миг опешил. И Рик неожиданно жестко пояснил.

- Гони их отсюда. И чтобы ни один из этих уродов ко мне и близко не подошел...

- Но Рик... ты же болен!

- Джессимин тоже была больна. И умерла после кровопускания. Выгони их!

- Рик, ты уверен...?

Но серые глаза были жесткими и спокойными. Бреда у Рика не было.

- Если и сдохну - то без их забот. Джес, прошу тебя...

Джес вздохнул.

- Надеюсь, ты знаешь, чего хочешь.

- Если что - я тебе даже завещание напишу.

Джес вполголоса выругал кузена и обернулся к докторам.

- Так, господа. Пошли вон.

- вы не понимаете... - самый старый сделал попытку сопротивляться. - Тело принца отравлено дурными соками и вредной кровью. Если сейчас их не слить и не вычистить - начнется общее гниение. Его высочество погибнет - и это будет на вашей совести...

Острый клинок блеснул серым в утреннем свете. И такой же сталью блеснули глаза Джерисона.

- Вы сами уйдете?

Докторусы ушли сами.

А через полчаса Джерисона вызвал Гардвейг.

Джес оставил кузена на попечение Адели, которая поклялась не отходить ни на шаг, кто бы ей не приказывал и одного из доверенных людей - и отправился на аудиенцию.

Гардвейг выглядел не лучшим образом. Усталый, оплывший...

- Доброе утро, граф...

- Ваше величество, я искренне уповаю на то, что это утро радует вас, как вы своим правлением радуете народ Уэльстера, - Джес рассыпался в комплиментах. И это оказалось правильной тактикой. Гардвейг чуть смягчился...