Анатолий Дубровный - Битва в кружке пива

- Да, было время, наверное, самое счастливое время - наше ученичество у мастера Гурода, - мечтательно вздохнул Колдун, - Жаль, что быстро закончилось.

- Ну, тебе ли жаловаться, - усмехнулся граф Роберт, - Глава Федерации, великий Чёрный Колдун, повелитель бурь и прочая, и прочая. Мастер Гурод, вон вспоминает своего любимого ученика - говорит, лучший был, а какой был изобретатель.

- Навещаешь старика? Как он там? - Спросил Колдун.

- Да, одиноко ему, лучшего ученика Чёрный Колдун к себе забрал, а потом и второй ученик в политику подался.

- Надо бы ему весточку подать, что я не погиб.

- Так многие и так догадываются, кто у нас сейчас великий Чёрный Колдун. Сначала у Чёрного Колдуна новый ученик появился, а потом вдруг резко поменялась политика правителя. Мастерам льготы дали, купцам послабления, налоги уменьшили, произвол дворян прекратили. И из резиденции черного колдуна идеи и изобретения сыпятся как из рога изобилия. Младенцев в жертву больше не приносят, а жертвенные девушки домой возвращаются. А то, что половина из них беременные, так они даже этим гордятся.

- Ладно тебе, я уж покраснел весь.

Граф Роберт глянул на Колдуна и скептически хмыкнул:

- Да уж покраснел, ты и подмастерьем по служанкам и белошвейкам бегал, а тут... Раньше невинных девушек стража сюда волокла, плач и рёв стояли. Родители убивались, что последний раз дочерей видят, ведь жертвы колдун приносил по настоящему. А сейчас, выглянь вон в окно, очередь невинных дев стоит, и все хотят быть твоей жертвой. Пора ясли открывать для детей великого Чёрного Колдуна, а как подрастут и школу. Школа имени Великого Чёрного Колдуна для его же детей, а? Как, звучит?

- Ладно, вернёмся к нашим баранам, - Колдун кивнул на хрустальный шар, который как раз показывал прохождение рыцарской конницы, - Что с ними делать-то будем.

- Есть одна задумка. Послал я тут эмиссара в королевство, хочу с князем Эдвином Замойски в более плотный контакт войти.

- С министром внутренних дел и внешней безопасности Объединённого королевства! - Изумлённо воскликнул колдун.

- Да именно с ним, - кивнул граф Роберт.

- Но зачем? - Не менее изумлённо спросил Колдун.

- Высокая политика, - Поучающим тоном сказал Роберт, - Для того, что успешно строить друг другу козни и противостоять им, главы разведки должны очень плотно общаться друг с другом, и даже дружить. Только так, делясь информацией, и планируя совместные операции, будешь всегда в курсе того, что замыслил противник. Вот, недавно князь мне передал, что озабочен тем, что можно через Лес ходить и при этом тысячу миль проходить за пол дня. Ты ни чего об этом не знаешь?

- Легенда эльфов, как наших - дроу так и светлых, тайные тропы позволяющие сокращать расстояния и сжимать время. Умение, утерянное эльфами во время Великой войны 2038 года, да если не ошибаюсь именно 2038 года. Этой войной закончился золотой век магии. И надо же было нашим предкам устроить ту драчку, одним словом сами идиоты и нам подгадили. Сейчас никто не знает, как это делать. А Лес... Посылал я туда пару экспедиций, все проходили по лесу кто месяц, кто два, но все выходили на опушку Леса, в том же месте где вошли. Кто шел просто по лесу, кто по тайге, а кто и по тропическим джунглям. У кого почти вся экспедиция погибала, а для кого была просто как загородная прогулка. Вот так-то, - грустно закончил Колдун.

- Князь сообщил о какой-то рыжей эльфийке, она шастала по нашим территориям как хотела. А выходила всегда из Лесу и возвращалась туда же. Вот посмотри, использовали твоё последнее изобретение для идентификации ауры, сняли её параметры, когда она последний раз через Федерацию проходила. - Достал из кармана кристалл граф Роберт.

- А ну-ка, ну-ка любопытно, - сказал Колдун, вставляя кристалл, в обычный с виду, полицейский считыватель ауры, - Любопытно, любопытно.

Колдун подкрутил ручки настройки, и вдруг сильно побледнев, хрипло проговорил:

- Не может быть, не может быть! Роберт! Сейчас же снять с неё всякое наблюдение! И вообще оставит её в покое. Не дай боги нам с ней связаться!

Зал трактира "У пьяного тролля".

- Так вот, главное, это единоначалие под моим началом, то бишь командованием и мудрым управлением. Только полное послушание мне, всех этих лентяев позволит поднять мне штабус моего заведения! - Важно изрекал хозяин трактира слушавшим его всё тем же выпивохам.

- Статус, - Тихо произнесла Альма, сидевшая за тем же столом, что и раньше. Её товарищи сидевшие напротив, грустно ей покивали.

- Штабус определяет всё! Сначала корчма при дороге, потом таверна. Корчма может быт и в деревне и в городе. Таверна же только в городе, а уж трактир только в большом городе. Ну а потом ресторация - это уже в лучших районах большого города или даже столицы, - продолжал вещать трактирщик.

- Чего сидим, - спросил белобрысый Франк, - Деньги кончаются, работы нет, уходить пора.

- Куда? По всему королевству дороги перекрыты, войска на войну собирают, шпионов разных ловят, да и не шпионов тоже. Купцы затаились. Караваны почти не ходят. А в армию мне вербоваться не хочется. Да и вам думаю тоже. И не нравится мне что-то в последнее время. Три каравана уходили, раньше нас с радостью в охрану взяли бы, а тут купцы глаза отводят, бормочут что-то, отказывают, - грустно проговорила рыжая девушка.

- Вот и я о том же, не чисто что-то тут, ноги уносить надо, как бы поздно не было, - не унимался Франк, Дорн по обыкновению молчал. Своё отношение к бедственному положению троицы наёмников он выражал лишь тяжкими вздохами.

Двери со скрипом пропустили двух парней быстро прошедших к стойке, потом ещё двух, и ещё двух. Последняя пара заняла место у дверей.

- Поздно ноги уносить, - сказала Альма. Руки Франка легли на пояс с метательными ножами, Дорн насупился и положил руку на рукоять меча. Дверь снова скрипнула, пропуская элегантного, подтянутого мужчину средних лет с пронзительным взором. Мужчина быстрым шагом прошел к столу троицы наёмников. Слегка кивнув головой, он произнёс:

- Рад вас видеть, прекрасная Альма. Разрешите присесть за ваш столик.

Дорн насупился ещё больше, а Франк недоумённо поглядел на Альму.

- Не могу сказать вам того же князь. Но и отказать будет себе дороже, при таком то сопровождении, - девушка кивнула на людей князя находящихся в зале, - И что хочет всесильный начальник разведки Объединенного королевства от скромных, безработных наёмников.

- Ваша осведомлённость поражает меня, так же как и ваша красота, - ещё раз обозначил поклон князь.

- Князь, переходите к делу, - Альма насмешливо посмотрела на князя Горбовски, - Ведь такой занятый человек как вы вряд ли пришёл бы сюда, что б полюбоваться моей несравненной красотой.

- Что ж, я бы хотел предложить вам и вашим друзьям работу по специальности, - перешёл к делу князь.