Анатолий Дубровный - Битва в кружке пива

- Хорошо, что я не политик, - Колдун сделал вид, что вздыхает с облегчением, - Я простой и понятный всем, можно даже сказать, родной тиран и деспот. И, слава богам, что мне не надо соблюдать эти политические тонкости.

Колдун и граф засмеялись Они сидели в знакомом кабинете и наблюдали, как министр и начальник разведки проводили инструктаж командира команды, собранной для выполнения спецоперации. Наблюдали, глядя в хрустальный шар Колдуна. Граф с интересом досмотрел столь занимательную передачу и задал вопрос:

- А маги Академии так могут через свои шары подсматривать?

- Теоретически да. А практически у их шаров мощности не хватает. Шар ведь всё время подпитывать надо. Старый хрен, - Колдун кивнул в сторону молчаливо стоящего скелета в углу, - Жертвы постоянно приносил, а в Академии маги обходятся своими силами. А сил то вот сколько. - Он показал кончик мизинца.

- А ты?

-А я, ты видел шпили на замке?

- Да уж, понастроил, не замок, а ёжик в тумане. И всё время тучи над замком и из туч в эти шпили молнии постоянно бьют.

- А то! - Самодовольно улыбнулся Колдун, - Во первых - имидж повелителя бурь, а во вторых эти шпили - энерговоды.

- Что? - недоумённо спросил граф Роберт.

- Энерговоды! Молнии - это электрическая энергия и я её собираю.

- Как гномы? Но они собирают её в свои аккумуляторы, - граф, как бывший ученик мастера-искусника и нынешний глава разведслужб, знал обо всех последних технических достижениях, - Но в них же много не влезет!

- Это в гномьи свинцовые или кадмиевые, - снисходительно сказал Колдун, - У меня же, золотые кольца, а к ним заклинание глубокого охлаждения и быстрого скольжения, вот и получился аккумулятор на основе сверхпроводимости и с бесконечной ёмкостью.

- Бесконечной?

- Теоретически да, а практически ограничения есть, но мне хватает. Ты же только что убедился, - Колдун показал рукой на колдовской шар. Шар матово светился, уже ничего не показывая. Колдун протянул руку и щёлкнул выключателем. Шар погас. Колдун погладил его рукой и произнес, обращаясь к графу:

- Ёмкость моих аккумуляторов большая, но энергию беречь следует. Так что ты предполагаешь противопоставить этой команде приключенцев-диверсантов?

- Почему приключенцев? - Удивился граф.

- Лезут в Лес, значит, непременно найдут приключение на свою задницу, - хохотнул колдун, - Даже если поведёт их эта интересная наёмница - Альма. Кстати, не плохо было бы перевербовать и её, и её друзей.

- Уже работаем, - сказал граф, - Князь зацепил её, именно через друзей и их родных. У неё то самой никого нет. Я хочу предложить политическое убежище и, если понадобится, то и охрану и её друзьям и их родным. Думаю, она оценит такой жест доброй воли. Кстати, я так и не смог выяснить, откуда она здесь появилась.

- Интересно, интересно, - почесал кончик носа Колдун, - Откуда взялась, неизвестно. Через Лес ходит, как хочет и когда хочет. И ни кто ей не указ. А сама - анкарра, легендарное существо. Кстати, Роб, не вздумай применить к ней силовые методы.

- Да что я, не понимаю, - сделал вид, что обиделся граф, - Мы ласково, уговорами.

- А знаешь, что, - Колдун вскинулся от пришедшей в голову мысли, - Устрой-ка ты мне с ней встречу, когда она выйдет из Леса на территорию Федерации.

Отряд королевских агентов-боевиков и сопровождающая их с товарищами Альма, двигался через Лес уже почти целый день. От Кумбери до границы Леса сотню миль преодолели за три дня. Быстроте передвижения, в немалой мере, способствовал приказ всесильного начальника разведки - всем службам Объединённого королевства оказывать всяческое содействие отряду. Отряд продвигался Лесом по широкой тропинке, даже не тропинке, а скорее просеке, своей шириной напоминавшей переулки Кумбери. Впереди, парой, ехали наёмница и командир отряда капитан Шарки. За ними ехал в одиночестве гениальный аналитик Трамс. Ехать с ним рядом никто не хотел, что не мешало ему всё время оборачиваться и строить глазки следующим за ним наёмнику Дорну и эльфийскому снайперу Лувинаэлю. Дорн молча краснел и хмурился, эльф Лувинаэль не обращал внимания, он был выше этого. Затем шли, лошадь-тяжеловоз гнома Дронина, казалось, вёзшая кроме гнома ещё и целую гномью кузню, и легконогая лошадка наёмника Франка. За ними ехала пара сержантов, похожих как братья близнецы, прозванных - левый и правый, по занимаемому ими месту в строю. Замыкал колонну заместитель командира отряда, угрюмый лейтенант.

- Лес, Лес, ужасный Лес, - громко произнёс гном Дронин, - А где эти ужасы, день едем, и как на прогулке.

- Так Альма ж ведёт,- ответил Франк, - Ты вон съедь-ка с тропинки в сторону.

- И что будет? - насмешливо произнёс гном, - Загрызут страшные монстры?

- Проводница знает своё дело, - поддержал Франка один из сержантов, тот который левый.

- Кабы не она, уже б схарчили, - авторитетно заметил правый сержант.

Эльф обернулся и с неодобрением посмотрел на гнома, но ничего не сказал. Этот сын лесов был странно напряжён, с тех пор как въехали в Лес. Эльф всем своим видом показывал, что ему в этом Лесу не нравится.

Гном притих, а потом вполголоса спросил у правого сержанта:

- Что, были случаи?

- А как же, - обрадовался собеседнику правый.

- Барон фон Приан со всей дружиной, а это пятьдесят полнодоспешных рыцарей и сотня оруженосцев, только от опушки на милю в лес углубились, - поддержал разговор левый, - Так от барона только сапоги со шпорами и остались, а остальных прям с доспехами и схарчили.

- С железными? - Удивился гном.

- С железными! - Подтвердил правый.

- А сапоги-то чего оставили? - Спросил гном.

- Портянки дюже вонючие у барона были, - серьёзно ответил левый, - Даже монстры побрезговали.

- Во, во, - сказал Франк, покосившись на портянки гнома, торчащие из-под шнуровки сапогов, - А мы уже мили на две в Лес углубились, вот отойдёшь от Альмы, только на портянки и остаётся надеяться - авось лесные монстры побрезгуют, не съедят.

Гном с сомнением посмотрел на краешек своей портянки, торчащей из не плотно зашнурованного сапога. Зашнуровывать сапоги до конца ему было лень. Потом, подняв глаза на Фоанка, спросил:

- Вы то много раз в Лес ходили, и ничего с вами не случилось. Так почему с бароном-то произошло?

- Барон, дурак был, попёр, на силу понадеялся. Мы то с Альмой всегда ходили, но ни разу так далеко, как сейчас, в Лес не углублялись, - ответил Франк

Капитан, прислушивавшийся к разговору подчинённых, повернулся к наёмнице-проводнице:

- Я тоже слышал о прискорбном случае с бароном фон Прианом, и о том, что его отряд сгинул в Лесу. И если Лес столь неприступен, что никто не может более чем на полмили зайти в него, то откуда эти жуткие слухи о найденных, в миле от опушки Леса остатках отряда барона.