Игорь Вагант - Монастырь

Книги, очень много книг. Стены, заставленные гигантскими стеллажами, с полками толщиной в четыре пальца – иначе бы они просто не выдержали тяжести пудовых фолиантов. Одни больше, другие меньше, в красной и коричневой коже, и отдельно – огромный шкаф, предназначенный для хранения свитков. Шкаф, однако, был почти пуст: сотни свернутых в трубки манускриптов небрежно сбросили на пол вперемежку с горами книг. Здесь явно что-то искали, и Эдвин уже знал, что.

Комоды и сундуки были открыты, гобелены сорваны со стен. Эдвин бросился к внушительных размеров письменному столу – из него вытащили все ящики.

Аккуратно приладив факел – еще не хватало устроить здесь пожар – он опустился на колени. Прямо под столом располагалась каменная плита – точно такая же, как и все остальные. Эдвин нажал на ее дальний правый угол, потом на левый, снова на правый, и на середину. Что-то щелкнуло, и край плиты немного приподнялся. Книга лежала там – в черном потрескавшемся от времени кожаном переплете, слава богам, не настолько большая, чтобы ее нельзя было унести.

Заплечный мешок, который Эдвин прихватил с собой, оказался для ее размеров в самый раз. Он засунул туда книгу, поднял факел и огляделся, еще раз поразившись окружавшему его кладезю знаний.

Подошел к двери, открыл – и замер. Прямо ему в грудь, слегка покачиваясь, нацелились острия копий. В то же мгновение вспыхнул свет факелов.

– Так, так, – довольным голосом протянул Беорн. Позади него стояли еще несколько солдат, а среди них – невысокого роста монашек с благодушным лицом, которого Эдвин заметил еще в первый день. Монашек подскочил к Эдвину и сдернул с его плеча сумку. Достал оттуда книгу и протянул королю.

– Она, сир.

Король улыбнулся.

– Ты заслуживаешь награды, Агнаман. – И кивнул в сторону Эдвина. – Взять его.

Эдвину скрутили руки. Беорн подошел ближе, задумчиво глядя на пленника.

– Агнаман, что ты там говорил? О каком-то письме?

– Обыскать его! – крикнул монашек.

Один из солдат принялся обыскивать Эдвина и уже через минуту с поклоном вручил королю маленькую кожаную тубу. При взгляде на сургучовую печать лицо Беорна потемнело.

– Предатель… – Он резко выбросил вперед кулак, ударив Эдвина под дых. – В камеру его. Агнаман!

Монах согнулся в поклоне.

– Передай сиру Ронану, что мы выступаем послезавтра. Время пришло. Я сотру Глоу с лица земли и объединю под своей властью все королевские владения.

* * *

Элла сидел в кресле, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику.

Рядом с креслом прямо на полу устроилась Теа. Ее голова лежала на коленях Эллы, а глаза были прикрыты, словно она спала.

Стояла уже глубокая ночь, через раскрытое окно виднелся краешек огромной круглой луны, висевшей над Глоу. Ярко полыхал камин, распространяя вокруг живительное тепло: по ночам в Черных горах уже становилось довольно прохладно.

Перед камином тенью высилась фигура Хедина.

– Так что книга у вашего брата, сир, – прервал он затянувшееся молчание. – Я не знаю, что там произошло, возможно, Хэвейд рассказал ему, где она хранится…

– Наверняка он, – буркнул Элла. – Этот старый козел пойдет на все, лишь бы сохранить свою власть.

– Я бы не был столь категоричен. Я же сказал: Великий магистр теперь не он. Его держат в подземелье и, знаете ли, есть много способов заставить старика выдать то, что он знает.

– Вот он и выдал…

– Нет. – Хедин решительно качнул головой. – Беорн не знает, как использовать книгу. Недостаточно просто держать ее в руках.

– Хех… Помнится, ты сам сомневался в том, что Хэвейд сведущ в древних письменах. Он рассказал Беорну все, что знает, отдал ему книгу, и дело с концом.

– Этирне Тэлфрин тоже держат под замком. По всей видимости, король хочет использовать ее для давления на графа Тэлфрина…

– Я знаю. Вульфар доложил. Вил с ней, с этой рыжей девкой. Жаль, конечно, что так получилось, но сейчас вопрос о женитьбе не самый главный.

Элла отхлебнул из высокого серебряного бокала и поморщился.

– Проклятье. Никогда, кажется, не привыкну к здешнему пойлу. Вот что, Хедин, или как там тебя – хранитель Идвалл? – ты завтра же отправишься в Сидмон и предупредишь своих собратьев о том, что книга у Беорна. Пусть они предпримут все необходимое, пусть увезут оставшиеся две книги…

– В Сидмон? – изумился монах. – Откуда вы знаете, что книги там? Даже мне это неизвестно.

– Я умею думать, в отличие от некоторых. Просто поверь мне.

– Но… это бесполезно. Даже если книги действительно там, Малый Круг не станет меня слушать. Жрецы предпочтут погибнуть, но не тронут священные артефакты.

– А ты попытайся. Сам я останусь здесь…

– Это неразумно, ваша милость. Король идет сюда с десятитысячным войском. Он будет здесь через два дня. Черная книга ему неподвластна, но против такой армии Глоу не устоит. Вам надо бежать. Бежать в Сидмон, если вы уверены, что книги там. Жрецы помогут вам.

Элла встал с кресла. Его тень вытянулась во всю комнату.

Теа подняла голову и снизу вверх сонно взглянула на своего господина.

– Вы, святоши, можете делать, что хотите, – как будто даже презрительно бросил Элла, – молиться своим богам, служить обедни, трястись над древними книжками, плевать на простой народ – пусть дохнет, потому что артефакты важнее… А у меня здесь тысяча подданных, всего тысяча, но это мои подданные. Ты понял меня, хранитель Идвалл?

Монах поклонился.

Элла потрепал по голове Теа. Она улыбнулась в ответ.

– И, кстати, здесь мой ребенок.

Хедин изумленно взглянул на девушку.

– Да-да. В ее чреве. Наследник Глоу, будущий эорлин. Сигеберт, насколько мне известно, не оставил детей, Беорн даже не женат, а младший сын Теодрика пропал без вести. Так что, если с Беорном что-то случится, мое дитя раньше или позже станет королем. А если что-то произойдет со мной, ты, Хедин, проследишь за этим, иначе я явлюсь к тебе с того света.

– Опасно оставлять здесь мать вашего ребенка…

Элла кивнул.

– Я найду способ уведомить тебя о ее местонахождении. Иди.

Монах поклонился еще раз и, не ответив ни слова, вышел.

* * *

– Интересная история…

Тихий голос Хэвейда отчетливо разносился по подземелью. Эдвин слышал его очень хорошо, несмотря на то, что камера, где сидел монах, находилась в добрых двадцати шагах от той, куда бросили его самого.

– Я слишком верил людям, мой мальчик, полагая, что они разделяют мои устремления. Теперь же я не знаю, чему верить. Буква « f », говоришь? Эти люди охраняли Красную книгу, книгу огня, написанную, как говорят, самим Эогабалом. Все три книги опасны, хотя я до сих пор не могу найти ответа на вопрос, чем именно. Говорят, соединенные воедино, они дают невероятное могущество. Эти книги не должны принадлежать людям, ибо ничто не должно стоять выше интересов королевства. Всего-то требовалось найти их и доставить в Лонхенбург, но и здесь человеческие глупость и честолюбие возобладали. Поиски истины обернулись преследованиями магов и кострами, увы. Ну, что ж, по меньшей мере, я рад, что на совести Ордена не лежит смерть твоего отца и того солдата, Арна.