Шаров Викторович - Пекло

Образ в зеркале потускнел и исчез, а посетители ощутимо расслабились.

- Лира! Попытайся представить эльфа. Черты лица любые, желательно посимпатичнее. Рост выше среднего, уши покороче, фигура немного плотнее обычного. Постарайся закончить до отплытия. Вечером я подойду и посмотрю, как получается. – Попросил я эльфийку. – Пойдёмте, капитан. Нужно дать несколько распоряжений…

Фиаско с созданным образом немного меня задело, и я решил довериться вкусу представительницы «дивного» народа, славящегося безупречным чувством красоты. Надо признать, справилась она неплохо. Смотрящий на меня из глубины зеркала субъект был всё-таки чуть более хрупок, чем мне хотелось, но его лицо было приятным и располагающим к себе. Самое главное – увидев его, люди не хватались за оружие. Так что «проект» был утверждён. Осталось только проработать его в деталях. Более крупное, чем в целом по «расе» тело позволяло добавить несколько дополнительных улучшений – более сильные мышцы, «продвинутое» строение некоторых внутренних органов, подсмотренное эльфами у магических созданий древних магов и тому подобное. Парочка дополнительных преимуществ никогда не помешает.

Пятидневная операция по «ускоренной» программе прошла… удачно. Вот только о её ходе вспоминать не хотелось. Это был ад! Вроде и не особо больно, но так всего «крутит» и «выворачивает», что на стенку лезть хочется …, а нельзя! Нужно соблюдать строгую неподвижность, иначе а-та-та. В смысле позвоночник может сломаться или сердце вывалиться из груди. Но нет худа без добра – благодаря постоянным тренировкам силы воли скачком возросли ментальные способности. Теперь я встал вровень с магами шестой ступени, а круче них были только архимаги! Думаю, сейчас уже и не встретишь ментального мага такого уровня (во всяком случае, я о таких не слышал).

Прибыли мы на седьмой день, когда уже получалось вполне уверенно «ковылять» по каюте – одна из причин нелюбви эльфов к таким кардинальным изменениям. Требуется долгий период реабилитации. Мне в этом плане легче – помогали ментальные способности и «Пламя». Хотя запас его всё ещё был невелик. «Огненные Скрижали» помогли найти несколько путей пополнения помимо уничтожения разумных и неразумных существ. Например, ловля природных духов или «сбор» энергетических остатков после смерти, но первых в море мало, а вторые мне не нравились самому. Был от них какой-то неприятный «душок». Будто падаль глотаешь.

Как ни странно, моему новому облику больше всего обрадовалась Сая. Я на своей внешности не зацикливался, а что Лира думает по этому поводу, было не понятно. Взгляды, которые она иногда на меня бросала, я расценивал как «удивлённые» и «озадаченные», хотя, вроде бы, внешность полностью соответствовала тому изображению, которое она сама создала. Сая же была в полном восторге. Что ещё взять с дикарки? Симпатичное личико и фигура – на первом месте. Впрочем, рожа Торка, как её не облагораживай, большой симпатии не вызовет, так что понять её можно.

На соседней от меня кровати похожее перерождение (только проще) проходил один из магов-рабов со Спрута. Он должен был играть роль корабельного мага Торка до его «скоропостижной» кончины. Нежелательно чтобы появление полуэльфа по времени совпадало с его исчезновением. Конспирация – наше всё!

Год 6065 от в. г., Королевство Лидс, северная граница.

Граничный пост королевства Лидс и вольного баронства Ропет-Кунн было, пожалуй, самым спокойным и скучным местом службы на всей границе. Захудалый барон лишь в страшном сне мог представить, как его жалкая армия сражается с одним из самых могущественных государств мира. Тем не менее, торговцы периодически курсировали между этими землями. В основном – продавали предметы роскоши немногим аристократам баронства и вывозили строевой лес, благо его пока было предостаточно.

Этот факт мы испытали на своей шкуре – капитан умудрился высадить нас чуть ли не в самом глухом месте. Потребовалось почти четыре дня, чтобы выбраться из зарослей. И, не прояви я изобретательность, времени ушло бы ещё больше. Надо сказать, что появление прямо из леса, а не со стороны плохонькой грунтовой дороги, трёх всадников на огромных диких лосях с «развесистыми» рогами произвело на неискушённых зрителей – солдат-пограничников, потрясающее впечатление. Так и стояли, открыв рот, пока мы величаво и неспешно приближались к ним.

- Приветствую храбрых защитников королевства! – Высокопарно начал я. – Меня зовут Лориэль, Великий Целитель, дипломированный лекарь и маг, обучавшийся мастерству у лучших представителей Лесного Народа, более известного в этих местах как эльфы. В моих странствиях ко мне милостиво присоединилась несравненная Лирианна. Рядом с ней Сая – моя ученица.

- Пр-риветствую! – Пробормотал начальник поста. – Кхм… Весьма рады… Ваше магичество… Везёте ли какой-нибудь товар?.. – Взял он себя в руки.

- Нет, предпочитаю путешествовать налегке.

- Куда направляетесь?

- Шаен-Кет, оттуда по Королевской дороге в сторону столицы.

- Въездная пошлина с одного всадника и оплата подорожной до столицы будет составлять один серебряник…

- К сожалению, сейчас мы не располагаем монетами королевской чеканки, но возможно вы будете столь добры, чтобы взять этот золотой Торговой Республики? Разницу, конечно, оставьте себе – за беспокойство.

- Всенепременно! Эй ты бл..., то есть Писарь! – Поправился десятник. - Срочно оформи благородным господам подорожную!

Так началось наше путешествие по королевству Лидс. Я специально попросил капитана высадить нас не в самом королевстве, а не очень далеко от его границы. Тогда мы сможем легально путешествовать по нему, не вызывая подозрений. Выяснять, как мы попали в баронство никто, скорее всего, не будет, а если и спросят, то всегда можно ответить, что мы, как истинные эльфы, «шли лесом», не приближаясь к жилью и не пользуясь дорогами.

Лосей я нашёл и «обработал» ментальной магией на второй день. На них передвигаться стало намного удобнее. Особенно когда «клопомор» уничтожил всех паразитов, а на животных были одеты сёдла и попоны – в виде твёрдых иллюзий, конечно. Это заклинание в своём многообразии оказалось просто неоценимым в походе. Оно строилось на основе магии воды, создающей простую иллюзию и магии земли для псевдоматериального каркаса. Мечом, созданным таким заклинанием можно рубить головы как настоящим – пока не исчерпается мана. Также было организовано жильё – все предметы были вполне ощутимы и «вещественны». В походе это позволяло устроить быт с просто королевской роскошью и удобством.

Два огромных шатра – для эльфийки и меня, со всем необходимым барахлом в виде кроватей, мебели, подушек, ванны с тёплой водой (вода была настоящей) возникали прямо на месте вечерней стоянки. Хотя обычный маг, пожалуй, с таким размахом действовать бы не смог, разве что он, как и я, обладал бы сильными ментальными способностями – просчитать структуру такой сложной иллюзии было непосильной задачей для «чистого» стихийника. Жаль, что в бою это отличие играет не такую большую роль. Там нет времени считать, всё на рефлексах.