Илья Арсёнов - Сен. Возврат

— Всякое может случиться. Например, внезапная проверка вашего поместья на предмет незаконной деятельности. А вдруг у вас зреет заговор против законного короля?

— Боюсь, что эта проверка обнаружит пустые казематы. Не будешь же она перекапывать весь лес…

— Хм… посредники не сообщили о вашей кровожадности…

— Посредники тоже люди, а люди склонны ошибаться.

— Сен, Гильдия хочет мира. Послушайте старого Гаржа, отпустите наших людей и мы забудем об этом неприятно инциденте.

— Бесплатно? — удивился я.

— В качестве жеста доброй воли…

— У меня нет доброй воли. Только злая.

— Тысяча золотых, — назвал цену вор.

— Это не смешно, мастер, — усмехнулся я, — они провианта съели на большую сумму.

— Вы их разносолами с Императорского стола кормите? — деланно удивился вор, — это хорошие деньги. Соглашайтесь! У вас слишком много врагов, зачем вам еще неприятности с нашей организацией?

— А кто сказал, что мне нужны деньги? Тем более так мало…

— Тысяча полновесных золотых это мало? — удивился вор, — я в ваши годы был менее требовательным. И радовался меньшим суммам.

— За несколько десятков отличных воров это чертовски мало.

— Я вас умоляю! Какие отличные воры? Мелкие ученики и только. Отличные воры не попадаются, — толстяк весело улыбался, вот только глаза заледенели еще сильнее, — Но что же вы хотите за их свободу?

— Я пока не знаю. Где вас можно найти? Думаю в течение ближайшего дня я сообщу вам справедливую цену.

— Хорошо, — глаза вора окончательно заледенели, он резко встал и развернулся к выходу, — я остановился в гостинице «Сияние Солнца», она недалеко.

— Мастер, — окликнул я толстяка, и когда он развернулся, продолжил, — у меня нет никакого желания ссориться с вашей Гильдией. Дайте мне время подумать. Мне не нужны деньги, а вот какая‑нибудь мелкая услуга будет весьма кстати. Я уверен, что мы придем к взаимовыгодному консенсусу.

— Договорились. Я пробуду здесь до завтрашнего вечера.

— До свидания, мастер–вор.

— Старший мастер–вор, — поправил меня Гарж перед тем, как выйти за дверь.

«Стоило спросить, как Гильдия тебя нашла».

Тоже мне загадка. Теневые гильдии хоть и децентрализованные структуры, но информацией между ячейками обмениваются. Да и посредников нельзя сбрасывать со счетов. Эти вообще всё обо всех знают. Так что поиск меня — это тривиальная задача наличия денег или связей.

Мы с Первым выдвинулись в сторону рынка, после тяжелого разговора с вором, я хотел немного расслабиться в обществе Раберы. Гарж сделал достаточно намеков, чтобы усилить мои тревоги, а ведь он не высказал и половину угроз. С ворами надо что‑то делать. Понятно, что никакой «доброй воли» тут быть не может, не тот контингент — дашь слабину сейчас, завтра просто сожрут заживо. Но и перегибать не стоит, если запрошенная цена окажется выше стоимости найма крупного штурмового отряда наемников, то в поместье стоит ждать гостей. Что характерно недружелюбно настроенных.

Шли пешком на главной улице, нас с учеником Боя, сопровождала дюжина наемником в полной амуниции. Местная стража недобро косилась на такое, но проблем пока не возникало, да и в Баронства никогда не славились своей безопасностью, так что я всё мог свалить на свою разыгравшуюся паранойю.

— Господин, — прервал мои размышления Первый, — впереди затор из людей. Обойдем?

— Хорошо, — согласился я, посмотрев вперед. Пара крестьянских телег не смогла разъехаться, и заблокировала всё движение в этой части рынка. Соваться в такую плотную толпу с риском получить острую заточку в почку как‑то не хотелось.

Мы свернули на параллельную улицу, которая лишь немного уступала в ширине главной, и вышли на небольшую площадь. Еще четыреста метров и мы зайдем на рынок с бокового входа.

— Что‑то здесь маловато людей? — произнес Первый вслух, — а сегодня базарный день.

Пять торговцев, да восемь зевак… для площади около рынка… в базарный день…

— Отходим! — тихо приказал я, — что‑то здесь…

Взрывом наш отряд разметало в разные стороны. Меня впечатало в стену и на мгновение выбило дух. Хорошо, что я после встречи с вором не снял заготовки щитов, которые и приняли на себя основной удар!

Шиза! Нанороботов на максимум! Выстраивать щиты! Накопители на перекачку маны в резерв! Максимальное ускорение сознаний.

Я вскочил на ноги, параллельно уходя основным сознаниям в замедленную виртуальность.

Площадь преобразилась: вместо тринадцати мирных жителей моему взору предстал десяток высоких мечников в серебристой броне, два лучника с высокими массивными луками и фигура в темном магическом балахоне. И ни одного лица! Даже расу не понять! Мечники с лучниками одели закрытые шлемы, а вся фигура мага была поддернута темной дымкой. «Темный Скрыт» заклинание на стыке школ Иллюзии и Тьмы. Если я, конечно, правильно его определил. Мне до такого уровня еще ползти и ползти.

«Некуда тебе скоро будет ползти! Он тебя сейчас на ноль помножит!»

Отставить панику! Меня голыми руками не возьмешь.

Анализ ситуации. Магический взрыв нанес с фронтальной стороны. Заклинание я не успел почувствовать, поэтому это либо мина, либо мне противостоит очень сильный маг. И то, и другое вероятно, так как «Темный Скрыт» это уровень магистра.

Наемники: семерка бойцов, шедшая впереди, мертва. Троих просто разорвало на части, а остальных перекрутило так, что даже Высший Целитель не воскресит. Замыкающая пятерка вроде бы жива, но без сознания. Мои щиты забрали большую часть силы взрыва.

И самое главное — Первый жив. Его отбросило к противоположному дому, но он уже встает на ноги. Значит его магические амулеты выдержали удар, да и броня у него стоит как небольшой поселок!

Подведем итог: десять мечников, двое лучников и маг не ниже магистра против меня и контуженного Первого! Всё верно?

«Нет. Это толковая западня. А значит есть отряд, который шел следом. Значит еще десяток, а то и два, бойцов сейчас появятся на площади! Нам конец!»

Отставить панику! Просто бить станем очень сильно.

«Как?»

Сейчас призову высшего демона и укрою своих людей малым хаотичным щитом. Этого должно хватить, чтобы он не обратил на нас внимания.

«Звучит разумно! Давай быстрее!»

Привычный конструкт для пробоя межмирового пространства, который я натренировал до полного автоматизма, не сработал.

Проклятая кровь Асириза… заклинание антипризыва…

«Думаешь, что убийцы знали кого идут убивать?»

Да его же активировать можно только через одноразовый амулет, да и стоит оно тысячи две–три.

«Значит за тебя дали сильно больше!»

Что делать?

«Можно паниковать?»