Илья Арсёнов - Сен. Возврат

— Например? — непонимающе переглянулись братья.

— Не знаю. Вдруг завтра у нас возникнут общие дела с владыкой Суримского Халифата. В общем, жизнь покажет. Так что готовьтесь… ко всему.

Я затушил сигариллу и оглядел своих людей: все находились где‑то глубоко в своих мыслях.

— Теперь о плохом, — мрачно произнес я. Краткое изложение ситуации о взаимоотношениях с разными группировками заняло остаток вечера.

Лунный свет почти не пробивался сквозь густые кроны деревьев. Разглядеть что‑то не представлялось возможным, хотя гоблин–провожатый прекрасно ориентировался. Но я решил не насиловать глаза мальчика, поэтому зажег магический светильник.

— Доволен, что наконец‑то вышел из комнаты? — спросил я Дитя Хаоса.

— Да, господин, — мальчик испуганно оглядывал мрачных лесных великанов. Все‑таки он никогда толком не был в лесу.

— Не бойся. Это моя земля и тут безопасно. При нашей первой встрече, я так и не спросил твоё имя.

— Меня зовут…

— Я сделал это специально, малыш, — я прервал мальчика, — у тебя началась новая жизнь. Поэтому и имя тебе потребуется новое. Есть что‑то на примете?

— Я могу его выбрать? — обрадовался мальчик.

— Конечно. Ты теперь свободный человек.

— Я хочу взять имя Аран! — всё еще неверяще сказал ребенок.

— Любопытный выбор. Оно что‑то для тебя значит.

— Да, — мрачно произнес мальчик, — так звали раба… который заменил мне отца…

— Достойный выбор, — я положил руку на голову малыша и серьезно произнес, — я нарекаю тебя Араном. Вот и всё, Аран. Готов к новой жизни?

— Да, господин.

— Называй меня просто Сен. Сейчас я отведу тебя в одно место, которое станет твоим домом на ближайшие годы. Там тебя ждет будущий наставник, жрец из Ордена Равновесия. Он поможет тебе обрести душевное спокойствие и обуздать собственную силу, — тени от светильника окружали нас пугающими фигурами и мальчик нервничал, глядя на них, — не бойся их. Это всего лишь тени. А вот своего наставника стоит бояться.

— Почему?

— Он хотел тебя убить, и вряд ли эта мысль покинула его голову.

— Но зачем мы идем к нему? — испуганно спросил Аран.

— Как бы он меня не бесил, но он действительно может тебя многому научить.

— А я могу не идти? — остановился мальчик.

— Можешь не идти. Хочешь уйти?

— Я могу просто взять и уйти? — удивление и неверие.

— Да. Только вернемся к поместью, я вынесу тебе одежду и деньги.

— Я не понимаю… — растерянно пробормотал Аран.

— Я понимаю, малыш, — я потрепал его по голове, — но лучше не уходить. Если Орден Равновесия узнает о том, что ты ушел, то он пустит убийц по твоему следу. А если ты окажешься под присмотром их жреца, то они ничего не предпримут. Это специфика их мировоззрения. Не спеши, подумай.

Через десять минут, мальчик взял меня за руку и сказал:

— Пошли к жрецу.

— Правильный выбор, — похвалил я ребенка, — вот тебе амулет связи. С помощью него можно связаться с одним старым мудрым человеком, мастером Бератроном. Обращаться к нему можно либо мастер, либо учитель, можешь еще дедушкой назвать, старику это понравится. Связывайся с ним каждый вечер, он тебе поможет!

— Ладно. А с тобой можно связываться?

— Не стоит на меня рассчитывать. У меня слишком суетливая жизнь. Есть высокая вероятность, что меня убьют в ближайшее время.

— Кто?

— Не важно, — усмехнулся я, — многие хотят моей смерти. Так что мастер Бератрон именно тот, кто тебе нужен. И помни малыш, что я тебе не враг, кто бы что ни говорил.

— Я запомню, — серьезно сказал мальчик и после небольшой паузы спросил, — ты не боишься?

— Смерти? Наверно, боюсь. Вот только я слишком часто целовался с Костлявой, так что привык, — я подумал и предложил, — Прогуляемся? Твой будущий наставник может и подождать несколько часов!

«Что‑то ты с пацаном много возишься. Не заболел случаем?»

Я промолчал, не став отвечать — настроение находилось где‑то между благодушием и ленью. Сидеть на Малыше было чертовски удобно, легкое покачивание убаюкивало. Хорохонт медленно брел по дороге в сторону дома лича. Конечно, местные мамонты не подходили для путешествий по лесным массивам, но благодаря собственному племени гоблинов и хорошим отношениям с местным лешим, меня всегда ждал добротный лесной путь.

Изумрудный мох стелился мягким ковров перед лапами–колоннами хорохонта, а саму «дорогу» от леса ограждали бегающие зеленные огоньки. Кстати, это одно из тех немногих направлений магии, в котором чистокровным людям результата никогда не достичь: слишком тонкое взаимодействие с аурой леса. Даже те же светлые эльфы работают грубее, чем лесные гоблины. Хотя надо отдать должное остроухим — в своих лесах они практически боги, там эльфы смогут проложить лесной имперский тракт. По слухам, конечно. Сам я у них не бывал, и, надеюсь, никогда не побываю.

«Чего не отвечаешь?»

Отстань. Не до тебя. Захотел пообщаться с пареньком, вот и всё. К тому же, хорошие отношения с ним необходимы. Не забывай, что он просто ходячий термоядерный заряд с плазменным снарядом для орбитальной бомбардировки.

«Не слышу уверенности в твоей рациональной речи…»

Да что ты привязался? Да. Возможно, парень чем‑то напомнил мне меня в детстве! Доволен?

«Хм…»

Он один, и я был один. Хотя нет, у меня в детстве хотя бы ты был. А у него никого.

«Ты в последнее время сентиментальней стал…»

Все грехи Асириза! Мне пойти убить кого‑нибудь? Чтобы ты успокоился и убедился, что я еще тот самый старый граф Уральский?

Шиза не успел ответить, так как лесной путь кончился, и хорохонт вышел на поляну с домом лича. Когда я в первый раз случайно забрел сюда, то не смог рассмотреть дом из‑за двухметрового забора, но сейчас с пятиметровой высоты поместье Бератрона предстало как на ладони. А ведь когда‑то именно отсюда я начинал свой путь по «покорению» Кахора. И если вдуматься не так уж и давно это было: даже двух лет не минуло с той поры, по времени Кахора, конечно. По моему биологическому времени я покинул землю около восьми лет назад. Правда, большая часть этого отрезка моей жизни прошла в доминионе Елизароли, и когда‑нибудь я посещу её вновь… с «дружеским» визитом!

Хорохонт, преодолел путь до забора, я телекинезом открыл двери и он прошел во внутренний двор. Соскользнув со спины мамонта, я пошлепал его по лапе и велел где‑нибудь пока погулять, а сам двинулся к крыльцу, на котором меня уже поджидал Бератрон.

— Здравствуй, учитель, — произнес я, остановившись в паре метров от лича.

— Обнимешь старика? — спросил Бератрон.

— Конечно, — я обнял своего наставника, немного удивившись: раньше он не отличался излишней чувствительностью. Во всех смыслах.