Анастасия Лапшина - Из пепла

Как только она распаковала коробку её улыбка исчезла. В такой большой коробке на самом дне лежала маленькая коробка, худшего цвета в мире.

Шокированная Кейт аккуратно достала коробку руками.

- Нет. Это просто не может быть.- Застонала она.

Выложив темно красную коробку, на дне, как всегда оказалась записка. Кэтрин сидела на корточках в молчании, не предполагая что это будет. Любопытство покарало её и она достала записку тоже. Кэтрин осмелилась прочитать: " Дорогая Катрин. Рад снова видеть вас в прекрасном расположении духа. Я взял некоторый тайм-аут, наблюдая пока вы уничтожаете всех и вся. После того вечера я был весьма поражен, что вы заставили себя, назвать вашего тайного поклонника Ранкельсом. Ну умоляю, он безобидный учитель лишь выполняющий указания. А кто вы? Это нам и предстоит узнать. Знаете, таким как вы опасна находиться одной. Кто знает что может случиться. Игра началась.

P.S. Это ваш облик жертвы".

Кэтрин сглотнула поступивший ком в горле. По её спине пробежала дрожь. Она уже успела в тысячный раз произнести слово "Не может быть". Но ведь правда этого не может быть. Маньяком был Ранкельс и точка. Учитель мертв и послания должны были умереть вместе с ним. Кто ей написывает? Если бы не слова записки, она бы прозвала это "Нечто иное, как послание с того света".

Кэтрин глянула на коробку. Пока она сидела, все это время комната пропахлась странным запахом. Что на этот раз? В прошлый раз были жуки, а сейчас? Крысы? Он просто пытается запугать её?

Она приоткрыла крышку и издала тошнотворный звук. В неё сразу же пахнул отвратительный запах. Что-то напоминающее отходы или протухшие мясо, но только еще отвратительнее. Раньше она не знала, как пахнет мертвечина, но теперь поняла. В коробке был мертвый ворон.

Ненависть - это огонь. И она оставляет после себя пепел...

Бежать до последнего, вот что оставалось. Ноги под ритм её дыханию стукали по асфальту. Солнце светило прямо в глаза, тем самым лишая видеть половина дороги. Но надо бежать, бежать из-за всех сил. Не останавливаться. "Только не беги быстро Кэтрин, собьешь дыхалку"- Приказала она себе. Капля пота протекла по её лбу. Да что тут говорить, вся майка почти промокла. Но это не мешало ей наслаждаться погодой. Птицы напивали утреннюю мелодию, в воздухе витал запах свежести. На улице тишина кроме неё одной.

Спрашивается куда она так бежит, или от кого. Но она понимала, или так думала, что если настанет день, когда придется бежать, а она даже пару километров пробежать не сможет, как в прошлый раз. Хоть это обещание она смогла сдержать - начать бегать. В шортах и майке ей было намного удобнее, чем в платье, это еще, один плюс почему ей было тогда трудно. Как не странно Кейт послушалась совету Дэниела, забыть тот вечер, как её страшный сон. И у неё почти получилось, она представила что это действительно очередной сон, и происходило это как во сне. Но каждый раз когда она о чем-то думала её мысли натыкались на это. Во всяком случае у неё появился новый предмет нервов. Вчерашний подарочек.

Всё полетело прахом. Все её догадки. Неужели Ранкельс был намного безобидней, чем казалось? И кто-то на самом деле прячется под чей-то маской? Незнакомец угрожал ей, она уловила его намек. Но черт возьми, что он от нее хочет. Денег? Вдруг он начнет преследовать раз уже знает где она живет. Но как не странно он еще не решается. Пишет жалкие записочки боясь встретиться лицом к лицу. Хотя этого она и боится, кем он может оказаться.

Кэтрин окинула взглядом таймер на наручных часах:

- Есть!- Часы пропищали условное время и она остановилась.

Ноги подкашивались, но она была рада, что пробежала довольно долго. Кэтрин развернулась и пошла в обратном направлении, зная что не ровно и хрипло дышит. Постепенно люди начали выползать из частных домов, и вот уже проехало несколько машин, позади виднелся прохожий. Она забрела в район хорошо обустроенных людей, интерьер и ландшафт домов немного отличался от её. Но разница между районом где её зажали между домами и этим была велика. Рассматривая двор, ее голова чуть не сломалось их капиталу. Снова тишина настигла ее, кроме шагов позади, отдававшихся на всю улицу. Она кинула легкомысленный взгляд назад. Фигура быстрым шагом направлялось в её сторону. Отведя глаза она вдохнула воздух...и мысленно остановила себя. Ей не сразу это показалось странным поскольку она уже и забыла о маньяке с приветом, но тут же вспомнила. Дрожь протекла по телу, и она тут же отогнала её. " Ох, перестань это всего лишь не знакомый прохожий. Уже полвосьмого". И вправду это прохожий, который ускорил шаг. Кэтрин резко повернула голову, и конский хвост обогнал её. Невозможно разглядеть лица, который скрыт в капюшоне толстовки и на дальнем расстоянии. Но движении можно, он ускорил шаг, намного, он бежал прямо на неё.

Кейт остановилась, она не знала что делать точно, бежать или опасаться на месте. Допустим у него пробежка, тогда почему он не свернул с пути, а бежит прямо на неё. Кэтрин явно чувствовала его взгляд. Паника вернулась, словно прокатила по эмоциональным горкам. Ну конечно, пустой двор, наверняка у домов хорошая изоляция и у неё нету телефона - идеальное преступление. В спортивной форме она двинулась вперед, оставляя за собой простор и спокойствие. Её закрыли высокие деревья с тысячи зеленых листьев и теней игравших на земле. Кэтрин осмелилась повернуться - он все еще бежал, и в тени его было хуже видно. Она ускорила бег. "Что за бессмысленная гонка!" Кейт промелькнуло тысяча образов, что он может сделать с ней и то, что она бы сделала это в месте получше. Зачем гнаться вот так? Её ноги начали постепенно ослабевать, а дыхание сбилось намного. До дома оставалось немало, а незнакомец не отставал. Сколько ей еще бежать? Опять страх овладел ею, за этим мешая ей думать, и сковывал её, словно парализовал. И тут-то она остановилась. Сердце чуть не ёкнуло от резкой остановке.

"О чем ты думаешь"- выругала она себя. Кэтрин обернулась. Никого. По ней прошлась волна облегчения, и часть страха осталось - место было мрачновато. Прошло тринадцать минут, какова играла в гонке с не знакомым и...

Внезапно её дернули за плечо. Она громко вскрикнула и это отдалась эхом. Кейт не была обучена приемом, чтобы ответить хорошей реакцией, и она лишь отскочила. Еще чуть-чуть и она бы бросилась бежать, как голос окликнул её имя.

Она метнула взгляд и облегченно выдохнула.

- Карл.

- Ты чего?- Он с беспокойством разглядывал её. - Ты быстро бегаешь, я не мог угнаться за тобой.

"Но все-таки догнал".

- Боже, ты меня испугал.- Проговорила она нервно.- Почему ты не окликнул меня, а просто побежал за мной?

- О, прости. - Сейчас он действительно выглядел растерянным.- Я задумался.