Анастасия Лапшина - Из пепла

- Когда умерла твоя мать, отец стал сам не свой.- Продолжал Джерри.- И говорил, что у него появились не отложные дела. Когда он приехал я спросил его, как и обещал тебе. И он сказал, что знак теперь не его группы, которой он посветил всю свою жизнь. А ордена, чей он истребляет. Еще на Огненных волках он знал, что это ты. И запретил общаться с тобой.

Из всех слов, которые она не могла понять, прояснились лишь некоторые.

- Подожди...на той вечеринке?

- Это он устроил ловушку. Ему нужны были доказательства.

- Он хотел поджечь меня, Джерри.

- Из- за какого-то предназначения он лишился ума, пойми Кейт. Он посылал тебе эти записки, угрозы, все для того чтобы...

- Подожди, так это был он? Не ты?

- Я загораживал своего отца, я не хотел, чтобы он попался. Ведь он...Он шериф, Кейт.

- Если он шериф, обязанный держать город в сохранности, какого черта, он разрушал его?!- Взорвалась Кэтрин, гневно переминаясь на одном месте.- Тебе нужно было сказать раньше, а не прикрывать его спинку, я бы не сдала его гребанную контору. Передай отцу все это ребячество. Посылать мне записки...

- Пойми...Ради древней мести он связался с существами похуже тебя...- Он понизил голос, запнувшись.- Либо он закончит, либо умрет, как Ранкельс.

- Ранкельс? Ранкельс был в этой секте тоже?

- Ты ошибаешься, если считаешь его сектантом. Он посвятил этому жизнь, но оказалось, он работал на врагов.

Внезапно Кэтрин поняла, он не врал. Она хорошо помнила те слова, промолвленные сквозь ярость Ранкельса: "Ты - испортила мне всю жизнь". Джерри знал это.

- Николь сбивала подозрения, когда давала им половина сведений о тебе, о всех.

- Моя мать состояла в этой группе для отвода их глаз? От...- Кейт остановилась, пытаясь осмыслить, сколько секретов она могла скрыть. - От меня?

- Верно.

- А Ранкельс пытался убить меня. Почему? Ради чего?

- Ради их жизней. Тогда на юбилее они пытались, но не смогли. Кто-то помешал им.

Совпадение, совпадение еще раз совпадение.- Повторял прошлый внутренний голос, а другой завывал,- Случайности, случайности кто вообще придумал это неправдоподобное слово.

И Кейт вспомнила рассчитанные скользкие минуты, когда подошел школьный учитель.

- Пожар был задуман Ранкельсом?

- Отец, Ранкельс, не важно! Важно лишь то, когда берешь чью-то кровь, берешь и жизнь. Клан охотников вмешались. Но им не понравилось это, и они зарезали половину клана...

- Кому им?

Он снова нервно оглянулся, и продолжил с более быстрым тоном и скоростью:

- Демоны. Они убили половина города, и они убьют моего отца, потому что мы встали на их пути. Время идет Кэтрин. Мой отец помешался, но у него есть душа, но другие...эти не остановятся. Тебе нужно бежать, пока в твоих легких еще есть воздух, а сердце еще живое. Беги, пока у тебя есть разум и душа!

Вновь эти слова преследовали Кейт по пятам. А Джереми повторял снова и снова, словно приказывал убираться именно сейчас, но Кэтрин не двигалась с места, желая знать больше.

- Это абсурд...

- Ты не понимаешь. Он не понимает. Это все...они. Демоны не хотят, чтобы кто- то мешал им. Это безумие, но они ужасны. Жертвы не подозревают, что над ней кружит хищник и оказывается застигнута врасплох. Их хранят как кур перед ужином, затем убивают.

Теперь Кэтрин попятилась, прибывая в ужасе и страхе, отчасти вызванные безумным выражением лица Джерри. Именно так, он словно обезумил, когда речь шла о них. Она никогда не видела его таким.

- Ты же не имеешь в виду меня?- Наступило затянувшееся молчание, прежде чем Кейт нарушила его.- Джерри?

- Демоны всегда следовали за тобой. Они были рядом с тобой. На шаг впереди тебя. Мы не можем допустить, если они уничтожат тебя первой, они заберут твою душу и сожгут её, они завладеют тобой и убьют. Ты будешь марионеткой. Мы пытались направить тебя, запугать, зря ты не уехала, но мы не знали... Не знали что время еще не пришло. Другие хотят забрать тебя. Поверь мне, ты очень ценная, всякую ценность любят переманивать. Охотники не позволят. Они отрицают любое явление, созданное от ваших рук.

- Что ты имеешь в виду под словом другие? Есть кто-то еще?

- Да, орден.- Он сделал паузу и запинавшись снова заговорил голосом безумца, спешившего куда-то.- Пойми, все, что ты должна...это понять, что неприемлемо находясь на нашей территории и быть одной из их родов.

- Рода...?- Осознание пришло к ней, яркое взбудораживающее разум и память, слова и страх. И она не поражалась за сегодня столько раз, сколько за всю жизнь. Её лицо прояснилось. - ...Бодлер.

- Мы...мы еще успеем.- Уверил он её.

- Что?- Кэтрин еле услышала его слова возможно из-за шока и осознания другого более весомых фактов.

- Ты еще успеешь заплатить за всех.- Взахлеб еле произнес он, и на мгновение Кэтрин подумала, что нужно было сберечь деньги на банковском счету, если бы она знала что у неё появляться вымогатели платы за что-то.- Мне так жаль...

Но как всегда Кейт оказалась невнимательна.

На нем испарилось умоляющее лицо, осталось лишь боль и страдания. Он искривился, зажимая рот кулаком, глаза заблестели и покраснели. Затем Джерри собрался с силами и зажал два пальца у рта, свистнув.

И вдруг неожиданно быстро, возможно потому что мозг Кейт был затуплен, из тени деревьев, из машин из всего, что могло хорошо скрывать что-то таящее и поджидающее, вышли они. Несколько мужчин с самодельными луками, оружиями и фонарями расположились по бокам от Джереми. Один из них был шериф. Кейт запомнила лицо, благодаря сегодняшним новостям. Но сейчас он казался худее, и злее.

Он пристроился рядом с сыном. Засунув руку в карман, тем самым показывая пистолет на его поясе. Их квадратные лица казались как из тех вестерн фильмов с ковбоями, ужасными прическами и взглядами носящие неодобрение, собственную правоту и суровость. Кэтрин медленно пятилась назад, настолько осторожно, чтобы они не заметили. Обдумывая ситуацию, она пришла к одному ужасному выводу.

- Отец, она мой друг...

- Когда наступает анархия, Джерри,- Перебил шериф Льюис.- И лишь глобальное разделение сущностей, дружба, семья все отступает на второй план. Есть лишь долг, и память, чтобы помнить, кто такая тьма и от кого она произошла.

- Уничтожать без оглядки на жизнь и возможность перевоплотиться в демона.- Закончил за него другой, будто заранее отточив свой диалог.

- Но в ней еще осталась душа...

- В наше время уже ничто не имеет значение. Мы должны охранять город.

- Они держат среду.- Противоречил Джереми.

Кейт чувствовала нарастание мурашек помимо того как они подбирались к ней, она приказывая себе двинуться с места и осознавать всю реальность ситуации, даже если она казалось вымышленной и несуразной, но разум подводил её, запутывал в сон. Кейт держалась за единственного вменяемого парня на улице, по сути, в котором копошились сомнения, но и он вырвал корни надежды.