Саймон Грин - Победитель получает все

Даниель прикусила губу. Лучше поговорить об этом сейчас, пока муж в хорошем настроении.

– Джеймс, что ты думаешь о Хоке и Фишер?

– Они выглядят вполне компетентными и очень умными, что не часто встречается среди Стражей.

– Но ты уверен, что они справятся с работой? В качестве телохранителей?

– Ну конечно.

– Значит, нам больше не надо так сильно полагаться на Мортиса, правда?

Джеймс бросил на жену осуждающий взгляд, и она поспешно добавила, прежде чем он успел что-нибудь сказать:

– Джеймс, нужно что-то делать с Мортисом. Нам необходима настоящая магическая защита. Раньше мы никому не доверяли, но теперь есть Хок и Фишер…

– Мортис – один из самых могущественных колдунов в Хейвене, – спокойно ответил Адамант.

– Он был таким раньше, а теперь Мортис – просто труп с манией величия. Он сходит с ума, Джеймс. Кровавые твари, напавшие на нас, не первые из тех, кто прорвался через его магические чары, не так ли?

– Мортис – мой друг, – тихо сказал Адамант. – Он отдал жизнь за меня. Я не могу так просто повернуться к нему спиной.

– Когда ты последний раз навещал его, не считая сегодняшнего дня?

Адамант подошел и сел на кровать рядом с женой. Даниель показалось, что он очень устал.

– Денни, у меня больше нет сил смотреть на него. Один только взгляд – и меня тошнит, я чувствую злобу и свою вину. Если бы он просто умер, я бы оплакал его и отпустил. Но он ни живой, ни мертвый… Тварь в погребе, от вида которой у меня бегут мурашки по коже. Моим другом был чародей Маска, а не тварь, гниющая во тьме! Но он был моим другом, и если бы не он, я бы умер. Ох, Денни, я не знаю, что мне делать!

Даниель обняла мужа и начала баюкать его, успокаивая.

– Знаю, любимый. Знаю.

Даниель вошла в кабинет всего через несколько минут после того, как Хок послал за ней. Она мило улыбнулась двум Стражам и изящно опустилась в кресло.

– Надеюсь, наш разговор будет недолгим. Джеймс почти готов к выходу.

– Нам нужно выяснить несколько вопросов, – сказал Хок. – Ничего особенного. Насколько вы вникаете в дела Адаманта?

– Не очень активно. Политической кампанией занимается Стефан. У меня отсутствуют организаторские способности. Моя роль – стоять рядом с Джеймсом и улыбаться всем, кто собирается голосовать за него. Мне это вполне удается.

– А как насчет финансовой стороны? – спросила Фишер.

– Боюсь, что я не слишком сильна в арифметике. Единственное, на что я способна, – вести домашние счета. Однажды я превысила бюджет на несколько сотен дукатов, и Джеймс рассердился. Так что всеми финансами распоряжается Стефан. Это входит в его обязанности.

– Давайте поговорим о слухах, – предложил Хок.

Даниель удивленно посмотрела на него.

– Каких слухах?

– Ну как же, – пояснила Фишер. – Кому, как не вам, знать все сплетни? Слуги расскажут вам то, чего они никогда бы не рассказали Адаманту, Медлею или нам.

Даниель на мгновение задумалась и пожала плечами.

– Хорошо, но не ручаюсь за их достоверность. Стефан в последнее время был… немного рассеянным. Очевидно, у него появилась женщина, которую он очень любит, но молчит, потому что Джеймс не одобрил бы его выбора. Похоже, что дама родом из семьи консерваторов, тесно связанной с Хардкастлом. Можете себе представить, какой поднимется скандал, если все выплывет наружу.

– Как долго продолжается роман? – спросил Хок.

– Точно не знаю. Думаю, с месяц.

– Он начался после того, как кто-то начал похищать деньги?

– Да, после. Я думаю, Стефан никогда не предаст Джеймса. Он чересчур профессионален.

Хок заметил ударение на последнем слове и поднял брови.

– Мне казалось, что Адамант нанял его именно по этой причине?

– Понимаете, Стефан живет только своей работой. Он следит за своей репутацией так, как не многие женщины следят за своей. Его слово нерушимо. Более того, он работает почти круглосуточно и хочет, чтобы Джеймс поступал точно так же. Мне остается только позаботиться, чтобы они хотя бы регулярно питались. Я буду очень рада, когда эта чертова кампания кончится и мы сможем вернуться к нормальной жизни.

– Можете добавить еще что-нибудь? – спросил Хок. – Случалось ли в последнее время что-нибудь необычное?

– Вы имеете в виду что-то, кроме кровавого дождя в холле и того, что наш сад погиб за одну ночь?

Хок кивнул.

– Нет, – Даниель поднялась. – Было очень приятно побеседовать с вами, но прошу меня извинить – Джеймс ждет.

Она вышла из кабинета, не дожидаясь разрешения. Хок подождал, когда за ней закроется дверь, и взглянул на Фишер.

– Итак, у Медлея есть любовница из стана консерваторов. Это может быть важным. Не исключен шантаж.

– Но ведь похищение денег началось за несколько месяцев до того, как они стали встречаться.

– Точно не знает никто. Медлей мог встречаться с любовницей задолго до того, как об этом узнали слуги.

Фишер нахмурилась.

– Похоже, нас ожидает очередное запутанное дело.

Стефан Медлей сидел в библиотеке, глядя на книжные полки и не замечая их. Он должен был рассказать Хоку и Фишер о своей возлюбленной, но не смог. Они бы не поняли его.

Любовь – новое испытание для Медлея. Раньше его единственной страстью была работа. Он уже давно пришел к заключению, что не обладает тем, что привлекает женщин в мужчинах. Он довольно невзрачен, не занимает высокого положения и не имеет большого состояния, а выбранная им профессия едва ли привлекательна. Медлей не слишком многого ждал от жизни, только хотел, чтобы кто-то думал о нем, чтобы рядом был человек, способный наполнить его жизнь смыслом. Он мечтал иметь в жизни то, что имеют все остальные, и чего у него никогда не было.

И вот наконец он нашел свою любовь – или она нашла его – и не может отказаться от нее. Кроме любви, у него не было ничего. Не считая дружбы Джеймса… Медлей ударил кулаком по ручке кресла. Джеймс верил в него, сделал своим другом и ближайшим помощником, доверял ему, как никому другому. А он эгоистично хранит секрет, который может погубить карьеру Джеймса, если правда всплывет наружу.

Нет у него выхода. Джеймс никогда не поймет его чувств. Так уж вышло, что он, Медлей, влюбился именно в эту женщину, хотя на свете есть много других… Правда, у него не было выбора. Все произошло помимо его воли. Он всегда думал, что любовь – нечто очень благородное и романтичное. Но получилось наоборот. За одну ночь изменилась вся его жизнь.

Медлей сидел, задумавшись, пока его разум отчаянно пытался найти выход из положения, в которое он попал. Но выхода не было. Рано или поздно придется выбирать между другом и возлюбленной, – и что тогда произойдет? Сделать выбор очень трудно. Трудно разрываться между политикой и любовью.

– Это все больше и больше напоминает мне случай с Блскстоуном, – сказала Фишер. – Произойдет что-то ужасное. Меня одолевают дурные предчувствия, и вряд ли мы сможем что-либо сделать.