Владимир Крышталев - Игры богов

- Зачем? - поинтересовался я.

- Ну, потянуть время,- пожал плечами полицейский. Потом он вдруг улыбнулся.- Поверьте мне на слово, господин Уоллес, почти все беспризорные, которые к нам попадают, пытаются как можно дольше тянуть время. Даже если знают, что это им не даст ровным счетом ничего. Мы уже привыкли.

Он еще раз пожал плечами.

- Так вы заберете мальчишку?

- Заберу. А что для этого нужно? Полицейский развел руками:

- Только ваше желание. Погодите, я сейчас его приведу. Только не пугайтесь его внешности.

- А что с ним?

- В драке ему досталось больше других. Мы уже кое-что успели заживить, но далеко не все.

Офицер вышел из помещения и минуты через три вернулся. Впереди него шел Анри - надо сказать, действительно не в праздничном виде. Исчезли часть левой брови и клок волос с левой же стороны головы, на этом месте была корка запекшейся крови. Правый глаз для разнообразия украшал огромный синяк, щеки были в сплошных царапинах, уши оттопырились и, казалось, излучали тепло не хуже домашнего камина. Остальных знаков доблести я не видел, но, судя по тому, как Анри хромал и поддерживал правую руку у груди, они были.

- Привет! - я невольно ухмыльнулся. Анри обрадовано ринулся ко мне. Полицейский широко улыбался:

- Ну вот, и нам забот меньше. Спасибо, господин Уоллес.

- Не за что. Вам спасибо. Кто знает, где бы без вас оказался этот повеса.

- Мы делаем свою работу.

Когда мы, раскланявшись с дежурным офицером, вышли на улицу, я полюбопытствовал как можно более непосредственным тоном:

- Ну и что это все означает? Анри хлюпнул носом и с готовностью заявил: _ -Я...

- Нет, начнем по порядку. Почему ты назвал меня своим опекуном?

Мальчишка как-то беззаботно махнул рукой:

- Потому что вы могли за меня поручиться.

- А где твои родители? Близкие? Он нахмурился:

- Нету у меня близких. Отца никогда и не было, а мать... Мать была. Вот только как-то она поругалась с отчимом - они там все время ругались - и наглоталась таблеток. И умерла.

Помолчав, он добавил с совершенно взрослым выражением в голосе:

- Вот так. После ее смерти назначили опекуна - ну, вы знаете. Только меня никто не спрашивал, и опекуном стал отчим, которого я ненавидел. Ведь это он свел в могилу мать, пьяница несчастный. Так что я сбежал из дому.

- Прости... Когда это было?

- Уже почти год прошел.

- Как же ты живешь? Анри дернул плечами:

- Живу. Привык. Да и проще как-то самому. Отчим, бывало...

Он говорил сдержанно, даже будто немного беспечно - так говорят люди, давно смирившиеся с тем, что поначалу доставляло боль. Но было в его тоне и что-то еще. И мне показалось: не будь мальчишка так благодарен мне за освобождение, я бы никогда не услышал этой истории.

Анри смолк, не договорив до конца фразу, и некоторое время мы шли молча.

- А почему ты отказался давать показания полиции, когда умерла мать? спросил я. Мальчишка удивился:

- Откуда вы узнали?

- Понимаешь, если бы ты объяснил, как все было, то твоего отчима никогда бы не назначили опекуном.

- Правда? - вырвалось у него, но он тут же снова нахмурился.- Мне тогда было все равно. Я не хотел вообще никого видеть. Я хотел, чтобы меня оставили в покое.

Конечно, он просто молчал. Дети всегда очень тяжело воспринимают конфликты в семье и редко рассказывают о них посторонним. А когда после смерти матери после такой глубокой душевной травмы для подростка - пришел следователь и начал задавать вопросы, как бы мягко он это ни делал, у него практически не оставалось шансов разговорить Анри.

- Трудно было?

Он вздохнул и признался:

- Трудно.

Мимо промчалась машина и, прежде чем скрыться за углом, огласила окрестности громкой музыкой вперемежку с оголтелым хохотом. Затем снова наступила тишина. Совершенно некстати мне подумалось, что сейчас, должно быть, уже начало второго.

Вид у Анри стал каким-то подавленным.

- Не горюй! - я ободряюще взлохматил ему волосы. Потом добавил другим тоном: - Прости, что заставил тебя вспомнить все это. Сам знаю, как тяжелы подобные воспоминания.

Он быстро взглянул на меня, словно ожидая прочитать по моему лицу нерассказанную историю, но ничего не ответил.

- Ну а что за драка, в которую ты сегодня ввязался? - сменил я тему.

- А, ерунда,- нехотя ответил мой юный разведчик.- Не поделили кое-что.

Не поделили... Анри досталось больше всех. . Понятно!

- Случайно не о тех ли деньгах речь, что я отдал тебе утром?

- Угу.

- Рассказывай! - на этот раз мой голос прозвучал требовательно.- Начиная с момента, когда ты вышел от меня...

Тут же я осекся. Анри виновато смотрел себе под ноги.

Он вышел от меня утром. А драка была вечером! Значит, дело не в том, что у него хотели отобрать его законную долю.

- Погоди-ка!.. Впрочем, нет. Рассказывай!

И я услышал то, о чем уже успел догадаться на каком-то интуитивном уровне. Анри, получив деньги, быстро сориентировался и решил, что целое больше любой из своих частей. Раз так, то зачем вообще разбивать его на части? Можно попросту улизнуть от своих товарищей по улице.

Юный карманник так и сделал. С деньгами он добрался до космопорта и попытался взять билет на первый попавшийся корабль. Как оказалось, проблема в том, что детям не продают билетов. Вдобавок несколько блюстителей порядка заинтересовались, почему маленький мальчик хочет сам куда-то лететь. Анри пришлось поспешно ретироваться.

- А если бы это тебе удалось? - спросил я.- Что бы ты делал на незнакомой планете? Ты ведь никогда раньше не покидал Менигуэн.

Анри ответил сразу же:

- Я бы стал жить по-другому. Я давно уже хотел.

После космопорта он попробовал хотя бы уехать из Калго. Сел в междугородный лайнер, вышел в каком-то маленьком провинциальном городке. Но что-то ему там не понравилось, и он вернулся.

- Там все какие-то сонные,- объяснил Анри.

Ну а когда вернулся, его уже ждали обманутые товарищи. Ясно, что не с распростертыми объятиями.

- Я отдал им деньги, но они все равно меня избили. А потом приехали полицейские и забрали всех, кто не успел убежать.

- М-да,- я покачал головой.- Похоже, ты попал в не очень-то приятную ситуацию. Ну, из полиции я тебя вытащил. А теперь что?

- Не знаю.

- Ночевать-то тебе хоть есть где? - Теперь нет. Я легонько хлопнул его по плечу:

- Не расстраивайся. Пока поживешь у меня. Согласен?

Анри кивнул, все так же избегая встречаться взглядом со мной.

- Вот и хорошо. И у меня к тебе еще один вопрос. Ты говорил кому-нибудь из своих знакомых, что я офицер галактической полиции?

- Нет,- он немного недоуменно поднял брови.- Вы же сами об этом не говорили.

- Но ты ведь это знал.

- Я подумал, что вы проводите секретную операцию. А что?

- Да нет, ничего. Все замечательно.

Вот и решение. Кроме Анри еще уйма народу знала, что у меня есть деньги, и при этом не подозревала, что в моем кармане лежит достославное удостоверение. Так что "светлячок", кажется, нашел свое место.