Евгений Щепетнов - Волшебник с изъяном

Попив сока, Илар снова начал работать. Вначале исполнил пару баллад о любви, уменьшив поголовье девиц легкого поведения в зале, тут же увлеченных наверх своими клиентами, потом пару веселых песен, вызвавших посетителей на танец.

Монетки исправно летели на пол, Даран ловко ловил их под столами и стульями, шустрый, как помоечная крыса, наконец Илар устал и снова уселся промочить горло. Музыкант – имя его Илар так и не спросил – начал уныло бренчать, петь, и как было заметно – кидали ему вяло, почти ничего. После Илара ловить таким вот «мастерам» музыкального дела было нечего.

Скоро появились и двое других – оба мужчины лет тридцати – тридцати пяти, потертые жизнью, одетые в не очень новую одежду и обутые в порыжевшие от времени старые башмаки. Певец тут же прервал концерт, бросился к ним, увлек в дальний от Илара угол, и там они долго что‑то обсуждали, поглядывая на Илара, снова запевшего одну из своих баллад.

Сегодня он решил спеть о том, как некий трубач полюбил фрейлину королевы. У них получилась невероятная, искрометная любовь, но их, само собой, решили разлучить. Но влюбленные решили умереть, а не расставаться, забрались на самую высокую башню и спрыгнули оттуда вниз, разбившись насмерть. Перед смертью трубач сыграл своей возлюбленной на трубе, они обменялись поцелуями и покончили счеты с жизнью. Глупо, конечно, но большинство подобных баллад заканчивались вот такими глупостями – люди очень любят поплакать над несчастной любовью, особливо, если один из участников родовит – как та фрейлина, к примеру.

Народу новая баллада очень понравилась, очень. Женщины хлюпали носами, мужчины вытирали глаза, а потом посыпались монеты – просто‑таки дождем, и Дарану пришлось потрудиться, чтобы их собрать. Затем Илар сыграл еще пару песенок – уже веселых, чтобы развеять настроение, и снова перерыв – пусть конкуренты позабавятся и попробуют что‑то заработать после Илара.

Как и ожидалось – получилось это у них не очень хорошо. Народ, разбалованный исполнением Илара, старых музыкантов совершенно не воспринимал – шумели, громко смеялись, стучали по столу и когда те закончили играть – не стукнуло ни одной монетки. Печальный результат, впрочем – ожидаемый.

А еще Илар убедился – ребята и в самом деле играют неплохо. Вместе они составляли маленький оркестрик, наигрывали, насвистывали, трубили, и получалось довольно зажигательно. Конечно, у них не было волшебного далира, но это уже их проблемы. В любом случае – играть они умели, и это было очень хорошо. Илару не хотелось платить им деньги просто так, ни за что. Оркестр – так оркестр, а не группа попрошаек с музыкальными инструментами, как на базарной площади. Были там такие чудики – они больше изображали игру на инструментах, чем играли, привлекали к себе внимание назойливым бренчанием и воплями, которые должны были, по видимому, изобразить пение – так больше подают.

Через час вся компания собралась за столом у Илара – унылые, хмурые, неприязненно поглядывающие на пришельцев. Трубач тут же попытался взять ситуацию в свои руки:

— Не бывать, чтобы ты получал половину, и мы половину! На всех, так на всех!

— Тогда не бывать и твоим заработкам – пожал плечами Илар – ты мне такой не нужен. Играй тогда сам по себе – что подадут, то и подадут. А те, кто согласны, с завтрашнего дня играем вместе. Я приду пораньше, мы разучим несколько песен, баллад, сыграемся и начнем новую жизнь.

— Почему это завтра? – слегка агрессивно выдвинул челюсть дудочник – почему не сегодня? Ты же сегодня заработал – вот и докажи, что держись слово! Дели!

— Завтра. Сегодня вы ничего не заработали, а еще – пришли позже времени самое меньшее на полчаса – холодно парировал Илар – будете опаздывать, буду штрафовать. Запомните – я теперь тут главный, это мой оркестр! Кому не нравится — играйте сами по себе. Или валите. Я сделал вам выгодное предложение – будут деньги, будет стабильность, но не будет вольницы. Дисциплина должна быть!

— Ну, мне не привыкать к дисциплине – пожал плечами трубач – в королевском оркестре нас не так дрючили! На минуту опоздаешь – могут не только жалованья за неделю лишить, но и плетей дать!

— Ну… плетей ты все равно в конце концов не избежал – хмыкнул дудочник, весело покосившись на приятеля. Тот поморщился, потом улыбнулся:

— Но не за отсутствие дисциплины. Совсем за другое. Кстати, Илар – так тебя звать? Откуда ты знаешь тут балладу, про трубача и фрейлину? Где‑то слышал?

— Сочинил, сегодня. Пока сидел за столом – пожал плечами Илар – пришло в голову, я взял и спел.

— Чушь, конечно, но здорово получилось – признал трубач – народ любит такие слезливые драмы. Всегда приятно узнать, что кому‑то хуже чем тебе, можно его и пожалеть! Ну да ладно – к делу. Значит – завтра, говоришь? Что же – я лично согласен. Вы как, ребята?

— Ну если ты – то и я – пожал плечами дудочник.

— И я – кивнул певец и подмигнул Илару – все‑таки ты нас победил, зараза эдакая! Но мне кажется – мы не прогадаем.

— Не прогадаете – серьезно кивнул Илар и внутренне расслабился – получилось! И очень недурно получилось. Так, как он и хотел.

Остаток вечера прошел обычно – Илар играл, Даран собирал деньги, музыканты вяло трепыхались, тоже собирая – в основном медяки, скупо набрасываемые посетителями. Илара требовали играть все чаще и чаще, но он четко соблюдал очередность, давая своим будущим коллегам заработать хоть немного. Впрочем – это им не помогло. Но и к лучшему – теперь они еще больше утвердились в мысли о необходимости острудничества.

Сумка, наполненная монетами стала тяжелой – пересчитывать на месте не стали – к чему дразнить гусей? Дома посчитают. Извозчик ждал у трактира, когда Илар и Даран вышли под звездное небо, усталые, но довольные. Они забрались в повозку, разбитной парень крикнул, свистнул, и грохочущая повозка понеслась по спящим улицам города, высекая видимые в темноте искры своими здоровенными колесами, окованными металлом. Извозчик плевал на законы о тишине, да и какие законы после полуночи – на улицах не видно даже ночной стражи, попрятавшейся по своим будкам.

До дома домчались быстро, расплатились с демонским возчиком, и скоро входили в столовую, где их ждал горячий котел с супом и кувшин с соком.

На сегодня приключения закончились – и слава богам. С некоторых пор Илар стал любить полное отсутствие приключений – ну их, к демонам, эти приключения. Без них как‑то спокойнее.

— Ну и как они?

— Да ничего… нормально – пожал плечами Илар, потягиваясь, как кот – не без проблем, конечно, но так‑то мужики приличные, работают. Если и недовольны, то особо это не показывают.