Игорь Пронин - Истинная руна

– Сам-то не боишься? – Элизабет натянула одеяло до шеи. – Тебя ищут.

– Все меня ищут, – печально кивнул бродник, усаживаясь в кресло. – А чего ищут? Перстня-то у меня уже нет. – Он помахал перед лицом хозы кистями. – А ладно, пустое. Я ненадолго. К тебе.

– Я догадалась. Можно я оденусь?

– А как же… Ой, забыл! – Белка уложил длинные ноги в грязных сапогах прямо на Элизабет, поверх одеяла. – Забыл, что ты живешь только на трех планах и здесь ничего не можешь! Вот обидно, да? Внизу вся из себя волшебница, а тут – и о еде позаботься, и одеваться самой, и всякие громилы ночью приходят…

У Элизабет заныла рука, проколотая однажды насквозь ножом Белки Чуя. Тогда она выполняла задание для Мананы. Манана обещала за это еще одно отражение, еще один план. Тогда бродник не смог бы здесь вот так развалиться… Но к Манане трудно подобраться – она в Москве, а именно там питерский десант ищет Элизабет. Книга Перемен посоветовала китаянке спрятаться у врага под носом, прямо в Петербурге. Все получилось. Но на появление бродника «И-Цзин», видимо, не рассчитывала.

– Что тебе нужно?

– Помощь. Хочу, чтобы ты сходила в Архив. Я, видишь ли, не могу там появляться…

– Конечно, ты же не хоз! Только не пойму: а чего ради я должна тебе помогать?

– Разве ты не хочешь завести бродника-друга? – Белка как можно обаятельнее улыбнулся. – Представь, как это удобно для хозы. А друг для вас – это тот, кто чем-то тебе обязан.

В последнюю их встречу Элизабет дала сама себе клятву: добраться до бродника. Забывать ее она не собиралась. Но и Белка Чуй, конечно же, это знал.

– Что тебя интересует в Архиве?

– Приблизительно все. Как там дела, как выглядят ваны… Эти служители – они мне никогда не нравились! Ванам нельзя доверять. Архив создали не они, а атланты. Зачем?

– Этого никто не может знать, – поморщилась Элизабет.

– Как это?! Ох, сестра, глупая ты. Все хозы так говорят: никто не может знать, что такое Архив. А кто тогда может? Он же вашу жизнь регулирует, вы без него не можете. Все контракты, все сделки – через Архив. Ну, милая моя, тебе все карты в руки!

– Какие карты? У меня всего-то три плана: нулевой, первый и второй, – развела руками Элизабет. – Белка, за тобой гоняются две ведущие российские группировки. У тебя перстень Истинной Руны. Ты хозяин положения, пока тебя не нашли. Не валяй дурака.

– Я не валяю! – обиделся Белка. – У меня в самом деле нет перстня. И я никому не скажу, где я его спрятал. Пойди в Архив. Не можешь придумать себе дела, я помогу: поинтересуйся делом Тото, он… бродник. И болгарин.

– Ваны не любят, когда интересуются не своим делом!

– Много ты знаешь о ванах… – Белка забрался в свой рюкзак, достал фляжку и трубку. – Я знал, что ты не захочешь меня послушать. Но мне нужно, Бетти… Я тебе устрою массу неприятностей, если не будешь меня слушать. Так решил мой друг, а он, знаешь ли, голова! Тебе самой станет интересно. Точно тебе говорю! Ведь, видишь ли… Архив – он не был вечен.

– А каким он был? И что значит «был»?!

Конечно же, Элизабет хотелось знать, что такое Архив. Хозы пользовались им, и в то же время были в его власти. Те, кто первыми нашел способ отражаться в зеркале Грохашша, те, кто первыми нашел высшие планы и населил их, кто понял, как можно с высших планов магически воздействовать на нижние – те и создали Архив. Зачем… Никто не знал.

– Он был таким, какой он есть, – спокойно объяснил Белка. – Атланты его создали. А ты не бойся. Архив – это просто контора такая. Она упорядочивает дела хозов. Представляешь, что бы натворили хозы, будь они предоставлены сами себе? Тысячи магов?!

– Я не знаю…

– А ты знай! Я же твой друг, верно? Я расскажу тебе то, чего никто не знает?! Эх, девочка… Архив создали атланты, это не легенда. Создали с самого начала, тысячи лет назад. Атланты понимали, что когда все они отразятся, и другие найдут путь на верхние планы. С нулевки – один план, другой, третий… И так до бесконечности. Ради бессмертия. Архив – дарует возможность хотя бы понимать, что происходит. Ваны нелюди, они лишь служат… У них нет воли. Ваны – механизмы. В Архиве все. Все ваши сделки, все ваши похождения, предательства, войны. Там все. Архив – ваша справедливость.

– Ты говоришь то, что знает каждый хоз! – обиделась Элизабет. – Белка Чуй, я знаю, что такое Архив!

– Нет, не знаешь. Атланты создавали его не за тем, чтобы ты знала. Архив – нечто большее. Ты думаешь, что Архив просто присматривает за твоим миром… – Белка Чуй даже зажмурился от собственного откровения. – А на самом-то деле! На самом-то деле, может быть, Архив – это то, что позволяет твоему миру существовать!

Элизабет немного помолчала, потом решительно сбросила с себя ноги бродника и поднялась. Спать китаянка предпочитала голышом, и это помогло несколько сбить бродника с его атакующего настроя. Не то чтобы он сказал нечто совсем уж необычное… Но мог продолжить. Это следовало подготовить, во всяком случае, лежа в постели, Элизабет это слушать не собиралась. Хоза прошла к гостиничному бару, достала сразу четыре бутылочки со спиртным.

– Держи, малохольный! Я надеюсь, это не все, что ты хотел мне сообщить?

– Может, и все, – обиделся Белка Чуй. – Только и то слишком много для тебя.

– Ладно уж, пей. И что же я должна со всем этим делать в Архиве?

– Просто посмотреть… – растерялся бродник. – Тебе разве не интересно?

– Интересно. Но еще больше мне интересно, почему ты мне это сейчас говоришь. Что-то не так, а, бродник? – Элизабет положила некогда проколотую руку Белке на плечо. – Ладно уж, договаривай. Что я должна увидеть?

– Спираль. Ты должна увидеть Спираль. Это самое главное в Архиве, ты знала?

– Нет.

Видя, что Белка Чуй не собирается открывать свою бутылочку, Элизабет помогла ему, сунула пойло в руку.

– Пей. Нет, я не знала, что самое главное в Архиве, премного тебе благодарна за информацию. Почему ты мне об этом говоришь?

– Потому что ты мне нравишься… – Белка отхлебнул виски, поморщился. – Потому что мне некого больше об этом попросить. Потому что я думаю, что именно сейчас в Спирали что-то происходит, и ваны об этом знают. Потому что я думаю, что когда в Спирали что-то начинает происходить, это заметно в Архиве. Иди и посмотри, Бетти. Если расскажешь что-нибудь интересное, то я, может быть, тоже расскажу тебе что-то интересное.

– Что например?

– Например, как тебе спастись. Если тебе это пока не интересно – просто сходи в Архив. Если я прав… Нам будет о чем поговорить при следующей встрече. И вот еще что… – Не делая второго глотка, Белка отшвырнул бутылочку. – Ояма. Знаешь такого парня? Хороший парень. Я случайно знаю, что он в Москве.

– На каком плане?! – взвизгнула китаянка.

– Потом скажу. Но, насколько я понимаю, вы с ним не родственники и даже из разных стран… Чего ты так волнуешься? Просто Ояма в Москве. Давно. Странно, что вы с ним до сих пор не встретились, да?