Мария Костромина - Выход там, где вход

Мужчины и Эрик двинулись вперёд обычным шагом, как вчера, Элиза тоже. Но девочки и мы с Амалией еле-еле ковыляли: у нас так болели все мышцы, что мы не могли идти быстрее. Симеон оглянулся, увидел наши мучения, хмыкнул, что-то сказал Эрику, и они пошли помедленнее. Через некоторое время мы заметили, что идти стало чуть легче: как будто тело уже смирилось с тем, что отдохнуть ему всё равно не дадут, поэтому придётся шевелить ногами и руками.

Я немного отстала от своих спутниц, чтобы поговорить с Марком: он, как мы решили вчера, шёл последним.

-- Марк, можно у тебя кое-что спросить? Про вчерашнюю историю с видениями?

-- Спроси.

-- До того, как Эрик закричал про браслеты, ты чувствовал, что мы в опасности?

Марк ненадолго задумался, как будто не был уверен: стоит ли говорить мне всю правду? Потом спокойно сказал:

-- Нет.

-- Но почему? Если ты заранее чувствуешь приближение любой опасности, то как же ты мог не заметить, что мы все сейчас погибнем?

-- Я и сам сначала не понял, как это могло получиться. Ночью долго думал про это. Я шёл последним, не считая Эрика. Все уже были на поляне, а я ещё только подошёл к опушке леса. Поэтому мой шар не успел отреагировать на опасность. А когда я тоже вышел из-под деревьев и должен был сразу ощутить что-то странное, Эрик уже догнал меня и закричал. Он меня чуть-чуть опередил. Вот потому-то я и не успел вас предупредить.

Я внимательно выслушала Марка. Звучало это вполне логично, мои подозрения развеялись. Я окончательно успокоилась, ускорила шаг и догнала Амалию, которая что-то оживлённо рассказывала девочкам.

В середине дня мы снова вышли к реке, уже другой: она спокойно текла по песчаному руслу, не было ни грохота воды, ни острых камней. Пообедать решили прямо здесь, у реки. Эрик заявил, что он отлично ловит рыбу, и все охотно согласились на уху. Роза вызвалась помочь, хотя на самом деле она просто стояла на берегу и с интересом наблюдала. Мужчины разводили костёр, женщины рассматривали карту и тихо переговаривались. Мы с Ивицей сидели на гладком тёплом камне и смотрели, как река несёт мимо нас ветки и листья.

-- Мама, а что будет с нашими кошками и собакой? Мы же уже третий день здесь! И ещё неизвестно, когда вернёмся домой!

-- Ничего страшного, они этого даже не заметят. Когда мы вернёмся, у них будет всё тот же день.

-- Как это? У них там время остановилось?

-- Нет, не остановилось. Просто мы сейчас движемся не по той оси времени, которая проходит через наш земной мир.

-- Не по той оси? Как это? Я не понимаю!

-- Ну... я тоже не совсем понимаю, но попробую объяснить, -- я взяла сухую ветку и провела длинную прямую линию на песке. -- Ты же знаешь, как течёт время в земном мире? Давай считать, что вот это -- ось времени. Здесь можно отметить дни, месяцы, годы. Вот так, -- я нарисовала несколько коротких чёрточек на прямой. -- И мы как будто бы движемся вдоль этой оси от понедельника к субботе, от января к декабрю, от одного года к другому. Представила?

-- Угу. И что дальше?

-- А теперь давай проведём перпендикуляр. Вот здесь. Как ты думаешь, его могут заметить те, кто движется во времени вдоль этой оси?

-- Нет. Думаю, не могут.

-- Верно. Для них это обычная точка на оси, они пройдут через неё и отправятся дальше. А теперь представь, что мы перешли с этой общей оси сюда, на перпендикуляр. И здесь у нас тоже точно такие же дни, недели, месяцы. У нас проходит неделя, и мы продвигаемся по нашей новой оси вот сюда. А там, на общей оси, всё ещё тот самый момент, в который мы свернули с той оси. Тебе понятно?

-- Да, понятно. А как мы вернёмся на общую ось?

-- Хороший вопрос. Я и сама точно не знаю. Некоторые думают, что наша перпендикулярная ось на самом деле не прямая. Она искривляется, скручивается и возвращается в ту точку, из которой вышла. Поэтому мы и попадаем в тот же самый момент. Переходим с перпендикуляра на обычную ось времени, и время у нас снова идёт, как обычно.

-- А от чего зависит размер этого круга? Если перпендикуляр слишком быстро вернётся в ту же точку, а мы ещё не успеем выполнить нашу Миссию, что тогда будет? Мы вернёмся обратно в земной мир? Или второй раз начнём двигаться по тому же самому кругу?

-- Ох, Ивица, я не знаю. Я никогда не оставалась в застенном мире после слёта. Я всегда проводила здесь столько же времени, сколько и все остальные. И для всех этот перпендикуляр заканчивался одновременно: вечером, после праздничного пира и фейерверков, мы все в один и тот же момент возвращались в земной мир. Значит, обычно мы попадаем на короткий перпендикуляр времени, и примерно через двенадцать часов он снова подходит к общей оси, чтобы мы все могли вернуться в начальную точку. А сейчас всё по-другому: все остальные волшебники вернулись домой, как обычно, а мы остались здесь. Наверное, теперь мы оказались на другом перпендикуляре. Он намного длиннее того, на который мы обычно попадаем: мы здесь уже третий день, и неизвестно, сколько времени мы ещё здесь пробудем и когда сможем вернуться.

Ивица нашла на песке три сухие ветки и начала строить модель временных осей. Прочная прямая ветка стала осью обычного земного времени, из ветки покороче она сделала маленькое кольцо и связала концы травинкой, из ветки подлиннее сделала большое кольцо, обмотав концы обрывком бечёвки (на такой случай у Ивицы в кармане всегда был запас всего самого необходимого). Потом, немного подумав, она соединила оба кольца в одной точке так, что меньшее кольцо оказалось внутри большего. И привязала длинную ветку к этой же точке, поперёк колец, перпендикулярно, чтобы оба кольца были перпендикулярны прямой оси.

-- Вот так? Да, мама? -- я начала рассматривать её модель, а Ивица пояснила: -- Вот в этой точке, где сходятся все три ветки, мы сошли с обычной оси земного времени, когда перенеслись в застенный мир. Вот тут мы вместе со всеми остальными перешли с прямой ветки на согнутую и начали двигаться по перпендикулярной оси времени, по малому кольцу. Вот тут малое кольцо вернулось в начальную точку, все перешли с него на прямую ветку и опять стали жить по земному времени. А мы не повернули с кольца на прямую, а перешли с малого кольца на большое. Сейчас мы, наверное, где-то здесь. А к начальной точке мы теперь вернёмся ещё нескоро!

-- Да, всё правильно! Ты молодец, с этой моделью всё стало намного понятнее! А самое интересное, -- добавила я, -- что никто не знает длину этого нашего кольца! Может быть, осталось уже не так много? А может, на самом деле оно в несколько раз больше, чем на твоей модели?

-- Может, и больше, -- вздохнула Ивица.

К нам подошли Роза и Эрик. Они уже поймали несколько рыбин и отнесли их к костру, где Амалия с Элизой собрались варить уху. А дети увидели у Ивицы в руках странное сооружение из прутьев и начали расспрашивать, что это такое.