Анатолий Патман - Храм для бога

И снова Сулиму с Нораном пришлось зачитать это письмо перед жителями Выселок. И самое главное, перед ними выступил один из десятников северян.

— Люди Изнура! Я Пайтар из рода арасей племени волкодавов. Был. Теперь мой род влился в Изнур, и я такой же изнурец, как и вы. Мы перед Великим богом и нашим Великим вождем Коста поклялись, что вместе с вами будем сражаться и защищать Изнур как свою Родину, трудиться и умножать ее богатства. Теперь мы здесь, и будем охранять границы Изнура. Примите же нас как своих.

Что творилось в деревне и замке после этих новостей, трудно даже представить. Люди от души радовались, пели и танцевали, и одновременно тревожились, как же сложится их жизнь после объединения. И опять начался праздник, который закончился только недавно, перед самым заходом светила. Сулим после всего надеялся немного отдохнуть, но… Не получилось у него долгожданного отдыха.

— Сэр! Прискакали гонцы из южной заставы, и вместе с ними два человека. Говорят, что из Арена, и срочно требуют встречи с милордом. Твердят, что это очень важно. Они сказали, что скоро начнется война?!

— Так, Хунтер, срочно приведи этих людей сюда!

Милорд как будто чувствовал, что начнется что‑то тревожное. Или знал?

Два типичных горожанина, вроде и ремесленники, если судить по одежде. Таким предстали перед Сулимом гонцы из Арена. Но в их повадках и взгляде чувствовалось, что это не те люди, которыми они хотели казаться.

— Уважаемые, милорд временно отсутствует. Я Сулим, предводитель дружины Изнура, если это вам о чем‑нибудь говорит. Скоро сюда прибудет Норан, на данное время от имени милорда управляющий всем Изнуром. Наверное, вы тоже должны быть в курсе и о нем. Если у вас есть вопросы, задавайте. Если хотите сообщить что‑то, то сообщайте.

— Да, мы слышали о вас. На словах передадим вот что. В Арен вчера сразу после восхода светила стали прибывать войска барона Ассалима Салимбарского. Все говорят, что они идут войной на Изнур. Мы думаем, что это действительно так. Сколько войск, точно сказать не можем. Но по слухам, три или четыре сотни. Есть и маги. Пойдет ли с ним барон Велир Аренский, никто не знает. Но по последним сведениям, прибытие войск из соседнего баронства и для него стало неожиданным. Считается, что намечается вторжение степных племен. Но про это пока никто не слышал. Мы очень спешили. Тот, кто послал нас, лично знаком с вашим бароном. Вот его письмо. Что в нем, мы не знаем.

Сулим вскрыл письмо и бегло просмотрел его. Оно было адресовано милорду. Ничего нового в нём не было, кроме более точного количества вражеских войск, и подписи, какого‑то графа Инвара Макенского. Точно, Коста как‑то упоминал о имперском графе, вместе с которым он путешествовал по степным просторам. Значит, это он написал это послание и прислал двух разбойников, чтобы предупредить своего давнего знакомого о грядущих опасностях.

— Мы благодарны вам и вашему милорду за это сообщение. Милорд Коста достойно отблагодарит вас. Пока он отсутствует в замке, но скоро вернётся. Скажите, как вас зовут, и я отпишу ему ваши имена. Ещё, вы можете расположиться в замке, отдохнуть перед своим возвращением.

— Наши имена, сэр, Вам ничего не скажут. Можете звать нас Шустрым и Лихим. Мы не хотим возвращаться, и если можно, разрешите нам остаться с вами, изнурцами. Мы тоже коренные изнурцы, пусть и с юга. Веренцы от нас требовали отречься от Изнура, но мы ещё не забыли свои корни. Да и тот, кто послал нас, не требовал от нас возвращения.

— Но, ребята, как вы видите, я не совсем изнурец. Просто я пришел сюда с милордом Костой, и вынужден заниматься военными делами.

— Вы человек барона Изнура, и защищаете баронство, значит, тоже изнурец. Извините, сэр, нас, за некоторую смелость и несдержанность.

— Хорошо, пока отдыхайте, а там видно будет.

Сулим с подоспевшим Нораном развили бурную деятельность. Сначала они послали людей за Илтиером, Юманаком, Пайтаром и Аямпи, также приказали поднять всю дружину и прибывших охотников по тревоге. Одновременно отправили Энтюка со всем семейством срочно собирать людей на сход. Вызванные так срочно их соратники ничего не понимали. Но как только услышали о надвигающейся войне, немедленно собрались и превратились в слух.

— Так, друзья, что будем делать? С теми людьми, что у нас остались в Выселках, нам не выстоять против трех сотен или более воинов, тем более, если с ними маги. Да и весь Изнур бы не выстоял. Надо уходить, благо есть куда. Сулим, тебе с дружиной надо выступить вперед и пока встать заслоном на пути вражеского войска. Может, они кинут сюда сначала конницу? Возьми Васнара. У него неплохо стало получаться кидать свои водяные шары. Хотя он пока ничего другого и не может, но в схватке может подсобить, и еще как. Пайтар, вы как, останетесь здесь или пойдете вместе с дружиной?

— Уважаемый вождь Норан, теперь мы тоже изнурцы, и будем защищать эти земли, как свои. Весь Изнур теперь наша земля. Мы поступаем под руку военного вождя Сулима и пойдем вместе с дружиной.

— Хорошо. Сулим, надо отправить кого‑нибудь со срочным донесением к Косте. Илтиер, на тебе вывоз людей и вещей из Выселок. Юманак, ты вместе с Аямпи выполняешь свое задание. А сейчас идем на сход и сообщим обо всем людям.

На поляне собрались практически все люди, что остались в Выселках. Больше половины из прежних жителей уже перебрались кто в Караман, кто в Северный хутор, а кто‑то уже строил Верестинор. Но все равно их тут осталось много.

— Люди, к нам поступили тревожные новости. Стало известно, что в Арен вчера сразу после восхода светила стали прибывать войска барона Ассалима Салимбарского. Надежные люди сообщили, что они идут войной на Изнур. Если войска в пути, то через три захода светила они могут дойти до нас. Значит, у нас остался всего один заход светила. Мы должны немедленно собрать вещи и людей и уйти на север к милорду в Верестинор. Начать надо немедленно. Выступаем сразу после восхода светила. Из замка тоже будет вывезено все. Я думаю, что милорд сумеет собрать войска. Мы теперь не одиноки и не слабы. С нами охотники севера, и вместе мы сумеем остановить врага. Надо уходить всем. Враг на этот раз точно не пожалеет никого.

Люди молча стали расходиться. Женщины еле‑еле сдерживали слез. Никому не хотелось покидать родные насиженные места. Может, кто‑то и надеялся переждать и этот очередной набег юга. Может, другой думал иначе. Норан с Сулимом были настроены не оставлять никого на потеху врагам и увести всех людей на север. Им было обидно, что веренцам просто так достанутся дома и имущество, накопленные долгим и упорным трудом здешних крестьян. Но важнее было сохранить людей, чтобы потом с новыми силами отстроить новые дома и нажить другие богатства.