Анатолий Патман - Храм для бога

— Все, сэр! Ушли. Никого нет.

— Проверяем своих, вдруг кому‑то можно помочь.

Через полсклянки стало ясно, что враг ушел, исчез, растворился в лесу. Было найдено четыре трупа северных охотников, пара из них разрезанных воздушными лезвиями Аскера, бездыханным лежащим перед завалом. Также гвардейцы притащили пять трупов молодых парней, правда, в хороших доспехах, и тело мертвого мага воды в крестьянской одежде. Зато свои потери были огромными. Рыцарь Маркан с ужасом осознал, что провалил свое задание. Барон Ассалим Салимбарский наверняка не простит смерти двадцати трех отборных воинов и двух десятков раненых воинов, и десятка павших и чуть больше раненых лошадей. Надо же, как отважно бились изнурцы. Совсем ведь мальчишки. И откуда взялись здесь северные охотники? Призрак прежней, далекой войны, обильно собравшей свой кровавый урожай, в том числе и в Верене, вновь замаячил перед воинами.

Когда я вместе с вождями рода белых чаянов вошёл на территорию стойбища, то сразу же обратил внимание на строгого белобородого старика в типичной одежде северных охотников, но увешанного шаманскими атрибутами. Шаман Ермилле как последняя шестерка крутился вокруг него и чуть не ползал перед ним. Мне сразу же почудилась немалая опасность, исходящая от этого старика, и я вдруг инстинктивно собрался и один за другим создал четыре Белых Щита, которыми прикрыл всё пространство перед собою, и ещё один оставил сзади. Вождь Еккер и военный вождь Ямук, шедшие чуть сзади меня, увидев мои странные манипуляции, в страхе отпрянули назад от меня. Они побледнели ещё сильнее, когда заметили мои магические щиты. Пусть и не очень заметные, они всё же выдавали себя таким разноцветным мерцанием, правда, заметным только с очень близкого расстояния. И только после этого я позволил себе остановиться и внимательнее приглядеться к старику.

Белобородый аксакал явно был магом огромной силы. Кроме обязательной шаманской, в нём, похоже, неплохо сочетались стихии огня и воздуха. Явно ходячий убийца непослушных и строптивых. Наверное, всё племя как огня боялось его гнева. Поэтому и шаман Ермилле извивается перед ним этаким ужом, готовым пролезть в любое отверстие. Сам по себе он хороший и добродушный мужик, любимый всем родом и удобный вождям. Но никудышный шаман, с зачаточным состоянием Силы. К сожалению, и моему тоже, не было в роду никого хотя бы с таким уровнем силы. Быть то были, но кто же знал про них? Никто! Если бы и знал, то некому было инициировать и развивать настоящие магические силы. Ведь, похоже, совсем захирела магия в северных племенах, если даже мне, полному профану в этом вопросе, но всё‑таки одаренному боженькой волшебством такой величины, что даже белобородому старику, наверное, и во сне не снилось, удалось за короткий срок найти почти два десятка способных, одаренных магией людей.

Да, непорядок, что шаман, вроде подчиняющийся мне, так лебезит теперь уже перед как бы чужим для него стариком. Пусть и важной до умопомрачения шишкой. Но уже чужим для него, и тем более, для меня.

— Великий Шаман Патман! Для нас большая честь, что вы почтили наш род своим присутствием! ‑ теперь уже ужом стали извиваться два вождя. Толпа, состоявшая из множества людей рода белых чаянов и трех больших отдельных групп, с ужасом и одновременно с большим интересом наблюдала за их телодвижениями. Но старик не обращал на них никакого внимания. Он пристально вгляделся меня, как будто стремясь покорить, втоптать меня в грязь под ногами. «Неужели у них и психическое внушение есть?» ‑ промелькнула мысль в моей голове, и моя душа чуть не провалилась в пятки. Но, ничего, я внешне спокойно стоял в окружении толпы, и, ничуть не смущаясь взгляда старика, тоже пристально глядел на него. Вдруг взгляд старика изменился, странное удивление, как бы даже узнавание чего‑то знакомого, отразилось на его лице. Видимо, даже пересиливая себя, он выдавил одно единственное слово:

— Избранный?

И тут же добавил:

— Белый маг? Но откуда ты, чужеземец?

Толпа радостно вздохнула. Люди поняли, что, готовая вот‑вот разразиться, гроза миновала. Внутренне обрадовался и я. Похоже, конфликт, не успев начаться, будет тихо и мирно скомкан, и можно продолжать заниматься своим делом.

— Великий Шаман Патман? Извините, я не имел чести быть представленным Вам. Так вот, я барон Изнура Коста Базиль, владетель и Великий вождь родов арасей, ягаров, больших и малых кошек и белых чаянов. Так как Вы находитесь на землях баронства Изнур, то я прошу Вас принять Наше гостеприимство и разделить с Нами хлеб и воду.

Старик долго‑долго, по крайней мере, так показалось мне, глядел на меня. Потом, видимо, приняв какое‑то решение, он как бы согласно кивнул, но не мне, а просто себе.

— Я принимаю Ваше предложение, Великий вождь Коста Базиль. Но, давайте, сначала мы просто побеседуем с глазу на глаз.

Из уважения к белобородому аксакалу, и оттого, что от него, может быть, в дальнейшем зависело слишком многое, я решился принять это предложение.

— Хорошо, давайте побеседуем. Вождь Еккер, можно проводить нас в избу для гостей рода? Великий Шаман Патман, пройдёмте, пожалуйста, туда. И позвольте предложить Вам отведать еды и напитков для укрепления сил после дальней дороги.

Как я понимаю, весь протокол, положенный для таких встреч, оказался скомкан. Ну и к чёрту все условности. Не люблю я их. Не нравятся мне все эти бюрократические штучки и помпезность. Но если надо, то проведем всё на высшем уровне. Но не сейчас. Похоже, и старику до прочих условностей было, как говорится, до лампочки. Но, в отличие от меня, нечаянной шишки на ровном месте, он реально в своём племени был по всем новорусским понятиям крутым, и ещё как!

— Великий вождь Коста Базиль! Не буду скрывать, что мне не приятно, когда, пусть пока и один род из моего племени, без разрешения вождей и моего личного соизволения, покидает племя и принимает покровительство другого владетеля, Нам совершенно неизвестного! ‑ на правах старшинства начал старик. ‑ Но Мы можем позволить даже это, и, более того, Самим принять другие решения, если поймём, что же хочет этот владетель. Всё‑таки, откуда ты пришёл, чужеземец, в наши земли?

Хитрый старик. Хочет узнать всё и сразу. Угрожает и вроде уговаривает, намекая на будущие неприятности или благие намерения с его стороны. Но не дипломат я. Да и не нужны мне все их хитрости и проволочки. По крайней мере, сейчас. Буду честным перед этим аксакалом, и прежде всего, перед самим собой.

— Великий Шаман Патман! Если это так важно, то я пришёл издалека. Даже не из северных земель Сувара. А из далекой Земли, нежданно‑негаданно для самого себя и похоже, по воле самого Великого бога. Это он перенёс меня сюда и наделил Силой. А очнулся я в развалинах посреди широких степей и долго‑долго, через две империи добирался в Изнур. И такая теперь у меня судьба, жить среди этих гор, лесов и полей и служить людям, чтобы делать хоть что‑то и как‑то выжить вместе с ними в этом бушующем и жестоком мире.