Николай Якубенко - Время перемен

— Ветал, по-моему, мы наговорили лишнего.

— Ты чертовски прав! Чтобы тьма сожрала этого долбанного Урриса. Мы вляпались в крупные неприятности!

— Тогда двигаем в Академию. Быстро! Потом передадим сообщение о разговоре с Уррисом в обитель Железного ордена. Кстати, про Агриса тоже расскажем. Шпионы иностранных разведок у них под носом толпами ходят, и вообще черт знает что происходит. Чем они вообще занимаются?!

Двое уважаемых студентов Академии, в форменных мантиях снежно-белого цвета и свертками с писчими принадлежностями, спешно покинули трактир. Их недоеденная каша осталась лежать на столе.

— Так и сделаем. Обитель ордена вон в той стороне, видишь дымок идет?

— Ага, где дымок — там и находится обитель Железного ордена. Ого!

Макс с Веталом обменялись удивленными взглядами и ошеломленно замолчали. Последние события оставляли мало шансов для простого совпадения. А значит…

— Значит так, спокойно. Мы рядом с главным входом в Академию, здесь нас никто не тронет. Резак с собой? — Виталик первый взял себя в руки.

— Конечно с собой!

— Работает?

— Прекрасно работает.

— Тогда вперед!

Ветал с Максом почти бегом устремились к главному входу на территорию Академии. Они легко обгоняли сонных горожан и других студентов. До их цели было рукой подать.

— Можно стражников позвать. Заплатить им и пусть почетным эскортом поработают. — на ходу, сбивая дыхание, проговорил Максим.

— Если они атаковали обитель Железного ордена, то на стражников вообще внимания не обратят. Нападение произошло совсем недавно, и очень сомневаюсь, что все прошло гладко. Какое-то времени у нас точно есть.

— Фиг с тобой, золотая рыбка…

Неожиданно путь им преградил закрытый экипаж. Простые горожане вокруг, почуяв неладное, подались назад. Виталик с Максимом хотели было развернуться, чтобы бежать обратно, как внезапно свет для них потух — неизвестные сзади ударили их короткими дубинками по головам и земляне упали прямо на руки подоспевших преследователей.

Двери экипажа открылись, за несколько мгновений пленников затащили внутрь и возничий сразу дал команду коням идти в галоп. Все произошло настолько быстро, что окружающие даже не поняли толком — что это было?

Глаза Виталика были тяжелы, словно стали свинцовыми, и кто-то нехороший дополнительно утяжелил их гирями. Голова продолжала гудеть, но уже гораздо меньше, чем пятнадцать минут назад. Виталику хотелось продолжать сидеть, как сидится — спокойно и безмятежно. Но долго это продолжаться не могло. В конце концов, вкрадчивый, даже ласковый голос призвал его перестать симулировать.

— Виталик, ты уже полчаса пытаешься показать мне обморочное состояние. Не бойся, открой глаза.

Испытывая определенный трепет в мягком месте, Виталик приоткрыл глаза. Все оказалось не так страшно. Он сидел в просторной комнате, с окрашенными цветными орнаментами стенами, солидным шкафом у дальней стены, и приличных размеров окном, сейчас прикрытым занавесками. Виталик сидел в глубоком кресле, прикованный к нему кандалами. Напротив него, в точно таком же кресле, развалился Уррис. В руках он крутил ножик Виталика и с любопытством разглядывал кнопку резака. Ожерелье с камушками кремния — записями моделей и браслет антимагии лежали на небольшом столике рядом с ним. Там же находились и писчие принадлежности Виталика.

— Очень интересные артефакты, очень! Железный орден утверждает, что иномиряне не знакомы с магией, но эти артефакты выставляют их ложь напоказ. Как же, не знакомы с магией… А это что? Эта магия не принадлежит миру Иглы! Как правильно называется этот артефакт? Ответь мне, Виталик.

— Это резак. Мы его с Максом придумали.

— О! Значит, это вы с маной работаете. Очень хорошо! — Уррис просиял лицом, явно обрадовался, но сразу взял себя в руки.

Ветал не знал, что ему говорить и как себя вести. Чего от него хотят? Вроде культурно обращаются — может даже по-хорошему договориться получится. Или не получится?

— Виталик, для Железного ордена наступают очень тяжелые времена. Очень! Как в свое время у Закатного ордена и у многих других орденов-преступников до него. Железный орден посмел обмануть Совет Магов!

Магистр Железного ордена утверждал, что все иномиряне убиты — оказалось, нет. Более того, Железный орден спрятал их у себя и проводил комплекс исследований пришельцев, их возможностей. Подобное сложно долго держать в тайне, и неизбежное произошло — все узнали про иномирян. Тогда Магистр заявил, что пришельцы не знают ни о какой магии и вообще бесполезны. Даже привел кое-какие доказательства. Совет Магов этому поверил и успокоился.

Мы — нет! Железному ордену нельзя доверять, вся их история говорит об этом! Кто придумал арбалет, оружие недостойное, низкое? Кто впервые стал обучать простолюдинов работе с благородным оружием? Железный орден. Один только Истинный орден всегда был и остается обителью, где сохраняются древние традиции. Нам даже в голову не могло идти на поводу у каких-то пришельцев из другого мира. Это немыслимо!

Сейчас Железному ордену уже не отвертеться — доказательства налицо. Этот замечательный резак любой маг-исследователь мира Иглы назовет абсолютно новым заклинанием. Заклинанием иномирян! Совету Магов станет ясно, что Железный орден все это время обманывал их, втайне от всех набирая силы с помощью магии Земли. Как думаешь, что за этим последует?

— Откуда я знаю?

— Я тебе расскажу. Совет поставит задачу ликвидировать новую угрозу в зародыше, и Железный орден повторит судьбу Закатного ордена. Понимаешь?

— Не будет Железного ордена, так?

— Правильно. И, на этот раз, всех землян надежно убьют.

В голове Виталика будто взорвалась бомба. Все было хорошо, сытно, даже планы на будущее строил, как вдруг все разрушилось в один миг… Что делать? Неужели конец? Тем временем, Уррис продолжил.

— Виталик, ты иномирянин. Никому не принадлежащий чужак, потерявший родину и весь свой мир, ты можешь остаться в живых.

Видишь ли, Совету Магов достаточно будет предъявить только резаки: твой, Макса и Агриса. После этого, судьба Железного ордена будет решена. А вот твоя судьба, Виталик, пока еще не известна. Тебя могут «уничтожить» во время штурма обители Железного ордена, а артефакты мы «как бы» подобрали на месте боя. Мы тайно вывезем тебя в Цитадель Истинного ордена, и ты будешь спокойно трудиться в ней. В комфорте, с вкусной едой и сладким вином. И приглашенными распутными девицами. Поверь, многие жители мира Игла были бы счастливы такой судьбе! Конечно, мы не будем повторять ошибок Железного ордена — об экскурсиях за пределы Цитадели можешь забыть раз и навсегда. Но ведь это лучше, чем по приговору Совета быть сожженным заживо? Верно?