Николай Якубенко - Время перемен

— Мана тонкая! По крупицам собираю! — недовольно ответил Макс.

— Все, я пошел к конструкторам. Как доделаешь — подходи.

На выходе Виталика ждали злые люди. Сам Александр Федорович — начальник конструкторского отдела, лично пришел оценить предложения магов. Вся делегация от конструкторского отдела ждала их уже больше полутора часов!

— Ну, молодой человек, вы все-таки соизволили почтить нас своим присутствием? Мы уже начали думать, что вы решили избавиться от нас!

— Александр Федорович, возникли неожиданные сложности с прессами. Так бывает.

— Так бывает, когда плохо готовишься к важному делу. Это признак разгильдяйства и непрофессионализма. Такой подход к работе неприемлем!

Ветал эту колкость пропустил. После многочасовой беготни среди грохочущего вокруг железа все это казалось ему мелочью, не стоящей внимания. Он подошел к резакам и стал задумчиво вертеть один из них в руках. После этого вынул из ножен свой нож с резаком, активировал его и сделал на заготовке небольшой кривой разрез — на одной грани резца получилась не до конца срезанная стружка. Это была кнопка. При нажатии на нее, свойства металла менялись, что активировало модель заклинания. На самом деле, о кнопках для конструкторских резцов они с Максом забыли и Веталу пришлось импровизировать на месте.

Проверив кнопку, Ветал по-быстрому вставил в заготовку модель, подправил ее размер и залил ману. Самые разные модели резака он ставил на железо прессов уже несколько часов подряд, сейчас он делал работу на автомате, почти задумываясь. Сразу за первой заготовкой пошла вторая, потом третья — он даже не проверял их работоспособность, настолько был уверен в себе.

Через какое-то время Виталик заметил, что куча заготовок уменьшается слишком уж быстро. Оглянувшись, он увидел Макса, который точно так же, как и он сам, делал разрезы и «штамповал» продукцию. Через пятнадцать минут они закончили.

— Александр Федорович, все готово. Нажимать на этот выступ — кромка резака включается, при следующем нажатии — выключается. Артефакт долго включенной не держать — быстро разряжается. Когда мана закончится — зарядим еще раз. Все, мы поехали. Нас на полигоне уже заждались.

— Молодой человек, вы хотите мне сказать, что уже сделали работу? Просто перебрали их руками, и все? Вздумали шутить надо мной? — Александр Федорович начинал закипать от переполнявшего его возмущения.

— Александр Федорович, дело сделано.

Разводить споры на пустом месте и что-то доказывать, не имело смысла. Парочка быстро попрощалась и под недоуменными взглядами конструкторов умчалась на экипаже.

На полигоне землян уж ждали. Длинные столы были заставлены жареной птицей, хлебом, овощами и редкими бутылочками с легким вином. Комиссия удобно развалилась на стульях и наслаждалась окружающей обстановкой, яствами и общением друг с другом. Никто и не думал негодовать по поводу опоздания главных действующих лиц. Когда Ветал с Максом примчались на экипаже к полигону, комиссия с любопытством и некоторой ленцой, начала подниматься с насиженных мест и рассматривать главных виновников мероприятия, словно какие-то достопримечательности.

— «Эти умники здесь пикник устроили. Стоило ли так торопиться?» — начал было размышлять Виталик, пока его взгляд упал на одного из членов комиссии. Это был Агрис собственной персоной! Он тоже смотрел на Виталика и при этом ехидно улыбался.

«Вот куда он убежал с утра. Здесь точно что-то не так! Наверняка он что-то задумал».

К землянам подошел глава комиссии. Он был маленького роста, худощавый, с козлиной бородкой и в измазанной грязью мантии, которая в прошлой своей жизни была шикарной одеждой нежно-салатного цвета. Эти времена остались далеко-далеко позади, сейчас хозяин эксплуатировал ее на износ.

— Вы владеете нашим языком. Это так?

— Да, — коротко ответил Виталик.

— Прекрасно. Мне доложили, что у вас есть оригинальная разработка, которая может эффективно противодействовать любому магическому воздействию. Вы готовы ее продемонстрировать?

— Готовы. Но нам понадобится время — нужно сделать и установить механизм инициации заклинания на пушку. Ну и провести сам ритуал.

— У вас есть столько времени, сколько понадобится. Материалы для механизма разложены рядом с орудием. Можете не торопиться.

С этими словами мужичок развернулся и пошел обратно к столу. В это время там появились карты и несколько новых бутылок с вином. Членов комиссии собирались совместить приятное с полезным и явно никуда не торопились.

Сразу после начальника комиссии к Веталу с Максом подошел ухмыляющийся Агрис.

— Ну что, упырьки, готовы?

— Ты как здесь оказался? Ты же в лазарете прописан? — спросил Максим.

— Что мне в лазарете делать? Я уже проснулся, бездельничать здесь никому не позволено. Короче, с сегодняшнего дня я штатный боевой маг Железного ордена, приписан к штабу командования. Буду вспоминать, как шары огненные создавать и метать их в сторону противника.

— Так ты теперь что, военный? — недоуменно спросил Виталик.

— Ветал, а где мы, по-твоему, находимся? И кто мы теперь?

— Подожди Агрис, нас что — в армию призвали? — удивился Макс.

— Мужики, я с вас просто офигиваю. То, что вы оружием не бряцаете, еще не значит, что вы — гражданские. Все земляне являются военными инженерами. Рабочие производств — инженерные войска.

— Офигеть… Хорошо хоть не пехота! Но какого черта ты здесь делаешь? — с подозрением в голосе спросил Виталик.

Ехидство в улыбке Агриса начало зашкаливать. Он стал похож на кота, который узнал где спрятана сметана и только ждет ухода хозяев, чтобы слопать все это богатство.

— Я вызвался проверять вас. Конечно, будут и другие маги, но только моя проверка будет удачной! — с нескрываемым удовлетворением ответил Агрис.

— Агрис, ты уже сто раз проверял сферу антимагии и сам вынес вердикт «непробиваема». Чего тебе еще надо? — недоумевал Ветал.

— Не бывает непобедимых армий и неприступных крепостей. Я на досуге поразмыслил… Короче, сфера не идеальна. Вам самим будет очень полезно узнать ее недостатки. И мой авторитет в ордене после этой демонстрации взлетит до небес. Представьте только, меня — бывшего главного мага-исследователя Закатного ордена, назначили простым линейным магом — пускать огненные шары в пехоту. Позор!

— А в чем прикол?

— Ветал, всему свое время. Ну все, давайте, меня ждут.

Агрис развернулся и ускакал в сторону льющегося по бокалам вина и аппетитной поджаренной курочки.

— Этот упырь что-то придумал. — Виталик подвел итог скоропостижного общения с Агрисом.

— Он может! Я как посмотрю на стол — живот начинает бурлить и требовать еды. Может, попросим чего вкусного?