Кривицкий Михайлович - Алый - цвет жизни

- А где сейчас Кайтар? - поинтересовался торговец, оглядывая стойбище.

- Вещи собирает. О вашем подходе Каменные Змеи еще вчера доложили. - мужчина понимающе кивнул, гоблины были отличными и незаметными разведчиками. - И вот еще что. - Хайрат махнул рукой, подзывая молодого, еще нескладного юношу к себе. Получив указания, орк умчался в шатер, рядом с которым возвышался тотем клана. Тил появился буквально через пару минут с объемным тяжелым мешком из замши. Хайрат передал его Краузу.

- Тут пятьсот золотых. Будь другом, положи их в Гномий банк на имя моего внука, брать отказывается, а без средств я его оставлять не желаю. - старый шаман неодобрительно покачал головой. - Вымахал выше меня, а мальчишеская гордость все еще играет в одном месте. Мол, он брал только десятую часть, а остальное клану нужнее, в горах деньги тратить некуда, так они ему без надобности пока. - Хайрат вздохнул. - Скажешь о деньгах только тогда, когда они будут на его счету, не раньше, иначе обратно отправит. Я его знаю.

- Но ведь он ими полностью сможет распоряжаться только после совершеннолетия по людским меркам. После восемнадцати лет, а до того момента сумма снятия будет не более трех золотых в месяц. - напомнил Крауз.

- То-то и оно! - Хайрат довольно улыбнулся, - Кай не сможет их забрать и отправить обратно, а за два года перегорит, потом еще и благодарить станет за предусмотрительность. Тем более что эти деньги его до последней монеты. Клан не обеднеет, денег у Клана и без того достаточно. Кай сделал для клана очень много, это дороже любых денег.

Крауз не говоря ни слова, передал золото охраннику, молчаливой статуей, стоявшему позади него. Человек и старый шаман продолжили разговор, прерванный спустя час громким хрустом и полузадушенным хрипом.

Обернувшись, Хайрат с торговцем увидели охранника Крауза с вывернутой в обратную сторону головой, сучащего ногами в предсмертной судороге и двухметрового беловолосого орка, ледяные глаза которого полыхали жгучей ненавистью. Мужчина побледнел, Хайрат разъяренно проревел:

- Кай, ты что творишь?!

- Спасаю своего деда и одного слишком доверчивого человеческого старика! - рявкнул в ответ Кайтар, принявшись избавлять мертвеца от оружия, доспехов и одежды. Тягучее напряжение повисло у центрального костра, прерванное змеиным шипением со стороны тела. Беловолосый шаман бросил одежду мертвеца с вывернутыми карманами и подскочил к зашевелившемуся телу. Орк уперся коленом мертвецу в поясницу, левой рукой ухватил его за шею и потянул на себя, вонзив черный клинок другой рукой тому под лопатку. Шипение перешло в тихий зловещий вой на одной ноте, смолкший лишь через минуту. Мертвец перестал дергаться, затем тело начало стремительно усыхать, пока не превратилось в полностью обезвоженную мумию.

Крауз был поражен, увидев обтянутый пергаментно-желтой сухой кожей череп и перекошенную пасть, полную треугольных акульих клыков.

- Сильный гад попался. - поднявшись на ноги, Кайтар брезгливо сплюнул и поворошил ногой кучку вещей, выуженную из карманов упыря, затем откатил в сторону маленький холщевый мешочек. Тесемки его были развязаны, из него выкатился желтоватый шарик. Крауз с Хайратом шумно выдохнули.

- Желтый Келдис! - восхищенно воскликнул Кайтар, - Шикарно живут упыри!

Шаман бережно положил шарик обратно в мешочек и расширив горловину пересчитал его содержимое.

- Семь штук. - завязав тесемки Кайтар добавил: - Жируют кровососы.

- Пять монет за один грамм, итого триста пятьдесят монет. - профессионально оценил Крауз.

- Восемьсот пятьдесят, если быть точным. - поправил его Кайтар. - Я еще одного по пути сюда прибил.

- М-да, совсем оборзели. - добавил Хайрат, поняв, что смерть лишь чудом миновала весь клан, а Крауз, уже мысленно распрощавшийся с жизнью расслабился. Кайтар выразительно посмотрел старому шаману в глаза, давая понять, что есть серьезный разговор, Хайрат согласно прикрыл веки.

- Ладно. - Кай хлопнул Крауза по плечу, отчего мужчина чуть не сел, - Слышь, Крауз, в следующий раз проверяй охрану.

- Как? - встрепенулся человек, окончательно уверившись, что его убивать не будут.

- Порань как-нибудь, там, палец порежь или еще чего сделай, чтобы кровь пошла. У упырей регенерация быстрая, а кровь имеет запашок специфический. - Крауз вопросительно изогнул бровь, ожидая пояснений. - Тухлятиной от нее несет, поймешь сразу. - отмахнулся беловолосый шаман с интересом рассматривая меч мертвеца. Полуторник, с узким долом, острым кончиком, простой крестовиной гарды и шарообразным противовесом пришелся молодому орку по вкусу. Парень взмахнул клинком пару раз, примериваясь к его весу. - Хорош. - Кай щелкнул ногтем по лезвию и довольно улыбнулся чистому звуку.

Хайрат хмыкнул и проворчал неодобрительно:

- Нашел себе игрушку.

- А то! - юноша вложил меч в простые неприметные слегка потертые ножны. - Кстати, - Кай передал мешочек с Келдисом деду, - Держи, у меня еще есть, у второго упыря забрал. Тела упырей тоже забирай, пускай Тил их потом на запчасти разберет. Неохота с ними сейчас возиться.

Кайтар быстро собрал вещи и приобняв одной рукой младшего брата, ниже его на две головы, потянул к шатру старого шамана.

- Держи. - беловолосый шаман передал брату продолговатый сверток из небеленого полотна: - Тут два кинжала, дарю. Один Рау отдашь, а у второго рукоять переделай, чтобы дед не ворчал. - желто-багровые глаза молодого орка загорелись восторгом. - В моей пещере в дальнем левом углу под плоским камнем тайник. Братишка наш придет, вдвоем посмотрите, там тоже кое-что интересное найдете. Только деду не показывайте, может отнять и выпороть.

- Понял, Кай. Спасибо! - голос Тила дрожал от восторга. Кайтар потрепал парня по волосам.

- Я буду скучать оболтусы. Пойду с бабушкой попрощаюсь, а ты беги, заныкай ножики.

- Орченок умчался, Кай проводил его глазами и откинув полог, шагнул в шатер своего деда. Из дальнего конца шатра, из-за полога выскочила пожилая, но еще бодрая орчанка.

- Привет, Ба, вот, пришел попрощаться. - Кай нагнулся, подставляя щеку, старушка привычно чмокнула парня и ласково погладив по волосам, пробежала пальцами по белоснежным плетениям тарруша и тахкриса.

- Уже такой большой, малыш. - янтарные глаза Ралы предательски увлажнились, - Знаю, что тебе нужно уходить, но так не хочется тебя отпускать, внучек.

Орченка вздохнула, Кай смущенно буркнул:

- Я тоже буду скучать и обязательно буду возвращаться, сама же знаешь.

- Знаю. И только попробуй мне погибнуть. Выпорю!

Кайтар улыбнулся.

- Я как-то сам не намерен умирать.

- Смотри мне! - Рала погрозила узловатым пальцем внуку. - И вот еще что... чтобы сделал мне внука в течение десяти лет! - Кай покраснел. - А то видишь ли все девки клана и не только нашего клана за ним бегают, а он от них во льдах прячется.