Кривицкий Михайлович - Алый - цвет жизни

- Приятного аппетита, присмотрю, чтобы все съели.

- А как же ты, ты ведь тоже есть хочешь? - решила зайти с другой стороны Гайлэ, - Кроме того, нам просто кусок в горло не полезет, когда ты будешь смотреть на нас голодными глазами!

- Потерплю, все равно мы с Льдом собирались еще потренироваться.

- Тогда тем более! Некрасиво заставлять себя ждать. - не унималась дивная.

- Это я его жду, Кай сейчас Тайна чистит, - отмел все возражения Кхат.

Эльфийка взмолилась:

- Ну, Кхат, ну миленький, я же умру от переедания!

- Я сейчас точно Кая позову. - Кхат сделал вид, что поднимается, Гайлэ залилась румянцем и поспешно отправила ложку в рот. Тролль усмехнулся, - Да не давись ты, никто тебя не гонит.

Мира, наблюдавшая пикировку с улыбкой, уплетала кашу с завидным аппетитом и с хитринкой, то и дело посматривала на подругу. Проглотив очередную порцию, гнолла спросила тролля:

- Кхат, а почему вы с Кайтаром ушли из степи?

Шаман закинул могучие руки за голову и откинулся на борт повозки.

- По разным причинам и одновременно по одной, Мира. - Кхат замолчал, формулируя свой ответ, девушки уже думали, что он не ответит, как тролль продолжил:

- Я еще год назад ушел. Точнее убежал. - поправился тролль.

- Что-то совершил предосудительное? - полюбопытствовала как всегда непосредственная Мира.

- Наоборот. Втроем, я имею в виду Кая, себя и Ешшина, это шаман гоблинов. В общем, мы чистили Степь от ренегатов.

- От кого? - не поняла Мира.

- От шаманов-прислужников проклятого бога. - пояснил Кхат, - Всякое было, но вот чуть больше года назад мы случайно наведались в один гоблинский клан, живший тогда на отшибе Степи. Весь клан, от старика до младенца, оказался проклятым.

В повозке повисло тягостное молчание, Гайлэ так и застыла с не донесенной до рта ложкой, Мира испуганно округлила глаза.

- Нам пришлось уничтожить весь клан полностью.

Слова Кхата гробовой плитой упали в тишине, Гайлэ сглотнула, Мира отставила тарелку в сторону и тихонько спросила:

- Даже детей?

Тролль тяжело вздохнул.

- Всех. - Гайлэ уронила ложку, - Мы с Ешшином еще легко отделались, а вот Каю досталось больше всех. Как самый "старший" он взял на себя самую грязную и тяжелую работу, он убивал проклятых с детскими телами.

Миршатта сама не заметила, как из глаз покатились слезы, Гайлэ до боли сжала кулачки:

- Вы уверены, что они были с проклятой душой? - голос эльфийки дрожал от еле сдерживаемого гнева, - Ведь вы могли и ошибиться!

Кхат скосил на дивную помертвевшие каре-багровые глаза.

- Кай "Говорящий с Духами" он такие вещи видит без всякого камлания, не верить брату у меня нет причин. Я своими глазами видел четырехмесячного ребенка, который бросался на него с силой и безрассудной яростью бешеной собаки. Вот так. - Кхат снова закрыл глаза, - Как бы нам не было хреново, но мы не имели права оставлять никого в живых, чтобы эта мерзость не расползлась дальше.

- А что было потом? - прошептала Мира.

- Потом? Дальше каждый из нас переживал это как мог: Ешшин женился, меня тоже хотели напрячь с этим делом, но я не дался. - девушки против воли улыбнулись. - Ноги из Ледяной Короны сделал. Кай заплел черную косу вечной мести нечисти и остался дальше Степь чистить до тех пор, пока Тил, его младший брат "тарруш" не получит. Но раз Кайтар тут, значит, Тила он хорошо натаскал. - Кхат хмыкнул, - Уже третий шаман получивший "тарруш" раньше положенного срока.

- "Тарруш" это что? - спросила Гайлириэль, вновь берясь за ложку.

Кхат указал на широкое плетение косы, занимающую всю правую сторону головы.

- Это и есть "тарруш", отличительный знак каждого шамана Ледяной Степи.

Гайлириэль скользнула взглядом по красно-бурым волосам тролля, сама не замечая с каким аппетитом наворачивает кашу, даже неприятная тема заставила ее отказаться от еды всего на несколько минут, и задала закономерный вопрос:

- У Кайтара и другая сторона головы заплетена, это тоже что-то означает?

- Это уже "тахкрис", - Кхат кивнул, - Отличительный знак одного из тридцати девяти "Решающих" Ледяной Степи. М-м, это что-то вроде вашего правителя..., думаю да, по крайней мере, суть почти та же, отличия в нюансах.

- У-у, - протянула Мира, - Я думала Кай молодой, а он оказывается..., а сколько ему вообще- то лет?

- Шестнадцать. - охотно ответил Кхат, Мира подавилась и закашлялась, Гайлэ не отставала от подруги.

Чуть отдышавшись, гнолла просипела:

- Сколько?

- Шестнадцать. - развеселившись реакции, ответил Кайтар.

- Не может быть! Мне дед рассказывал, что шаманы получают "тарруш" в двадцать тридцать лет! - возопила Мира и тут же замолчала, поняв, что сболтнула лишнее, но Кхат не обратил на оговорку никакого внимания. Миршатта облегченно вздохнула и пообещала себе в очередной раз, следить за языком.

- Обычно да, - согласился тролль, - но Кайтар есть Кайтар. Он самый молодой на сегодняшний момент "Решающий" Ледяной Степи и самый первый шаман получивший "тарруш" раньше положенного срока.

- Ты говорил, что Тил, младший брат Кайтара, - начала Гайлэ, облизав ложку, - это третий шаман получивший свой знак раньше срока, то есть ты второй получается, раз вы побратимы. Так?

- Так, - согласно кивнул Кхат, - я получил свой "тарруш" на три года позже Кая, в десять лет.

- Кайтар, получается, получил свой знак в семь? - восхитилась эльфийка.

- Не-а, Кай получил оба своих знака в пять, я старше его на два года.

Миршатта не эстетично открыла рот от удивления, немного подумав, гнолла просияла и выпалила на одном дыхании:

- Вот почему у него "тахкрис" неполный! Это значит, что он еще не воспитал ученика, и я могу попроситься в ученицы и он не сможет отказать!

Кхат хмыкнул и отрицательно покачал головой.

- Откажет.

- Почему? - Мира разозлилась, - Потому что, я девушка?

- Нет, потому что ты слишком для этого слаба.

- Это я слабая?! - Мира вскочила, - Да у меня отец гном, и сила его мне досталась, вот!

- Мира, - Кхат оставался спокойным как скала, - я имею в виду не физическую силу, а внутреннюю.

- Н-но, - Мира чуть не плакала, - Но может Кай все же возьмет меня ученицей, хоть чуть-чуть подучит?

Тролль сочувственно улыбнулся:

- Нет Мира.

- Но почему?!

- Ты знаешь, в чем отличие мага от шамана?

- Ну, шаманы разговаривают с духами, а маги..., э-э, не знаю. - растерянно ответила гнолла.

- Упрощенно, и в целом про шаманов верно. - согласился Кхат, - Но мы не только разговариваем с духами, тем более, что не все из них разумны. Собственно, не важно, суть в том, что мы работаем с духами, для этого требуется большое количество внутренних сил, а маги используют исключительно свою собственную внутреннюю энергию, для этого много энергии не требуется. - Кхат слегка прищурился, смотря словно сквозь Миру, - Для мага, у тебя дара вполне хватит, лет через двести, если будешь постоянно тренировать свой дар, вполне можешь стать Архимагом. Но для шамана ты слишком слаба. У тебя сил не хватит, чтобы подчинить самого слабого Духа, не говоря уж об общении с высшими Духами.