И. Беров - Пламя и лёд

— Ах, ты… — закричал гном, но здесь пущенное в ход заклинание «ментальной волны» мощно врезало командиру отряда мудраханских стражников прямо под ребра, начисто вышибая из него дух.

Ютлинер, явно обескураженный своим провалом, принялся что-то шептать на каком-то языке, но Никс, не щадя молодого мага, ударил дважды: первой волной дикой воли он припечатал молодого выскочку к стене, а второй удар наемник направил в средоточие сил мага — в его челюсть. Впавший в полубессознательное состояние Ютлинер больше не контролировал свои чары.

Никс облегченно вздохнул, когда Крейн и Альви благополучно очнулись, приняв сидячее положение. Но угроза еще не миновала: спереди все еще выскакивали толпы варваров. Летаврус пожалел, что у него нет меча, но тут его левое предплечье слегка обожгло странное жжение. Никс видел, что глаза Густава в испуге стали вдвое шире, но больше старый маг его не интересовал, поэтому Летаврус молниеносно разжал захват и тут же с разворота нанес кулаком старому магу удар по лицу, надолго выпроводив его из игры.

Карлангер почти пришел в себя, когда наемник коленом, закованным в сверкающую бело-голубую броню, крепко уважил его подбородок. Гулко лязгнула челюсть, а голова карлика страшно отклонилась назад под довольно опасным для его шеи углом, но перелома не было. Только широкоплечий командир стражников бессознательной грудой костей и мяса осел на пол.

И вот теперь Никс оказался один перед толпой варваров. Первый охотник за удачей, явно вспомнив все, чему его учили, немного приостановился, желая сначала оценить силы противника, а потом уже начать свою атаку. Никс встретил его крепкую физиономию кулаком, нанеся удар в прыжке. Наглецу, попытавшемуся обойти Летавруса сзади, хорошо ответил пришедший в себя Крейн. Рукоять его топора со звоном встретилась со лбом варвара. Где-то позади основной гущи нападавших звонко щелкнула тетива мини-арабалета, выпустив стрелу прямо в сторону вовремя подоспевшего Крейна. Альви метнула свой небольшой изогнутый нож, который иногда называли крисом.

Метательный снаряд без особых препятствий расправился со стрелой, расщепив ее на две аккуратные половинки, а затем по рукоять вошел в широкое плечо гиганта с двуручным топором, прорывавшегося к наемнику.

Отряду Каралангера не удалось нанести предполагаемой жертве серьезный урон. Грозные варвары, надеявшиеся на помощь мага, явно не ожидали, что вампир будет им противостоять не один и сопровождать его будет не только Густав. Зато отряду Никса удалось отбросить своих врагов немного назад и при этом вывести из строя половину отряда Карлангера. Крушились древки оружий и звенели выбитые зубы и покалеченные челюсти. Кое-где проливалась кровь, сочившаяся из тонких порезов, не приводящих к летальному исходу. Единственное, о чем сожалел Никс, — так это отсутствие своих любимых меча и ножа. Из-за этого все свои удары наемник раздавал сжатыми в кулаки руками.

Мастерство боя Крейна, великолепно орудовавшего топором, позволяло ему эффектно выводить противников из строя. Поэтому Никсу на какое-то время пришлось встать на задний фронт обороны. При этом нечто довольно тяжелое сильно оттягивало его правую руку вниз. Как раз, когда рыжебородый гигант с топором проскользнул мимо Крейна и направился прямо на Никса, тот сделал небрежное движение правой кистью руки, будто сбрасывая с себя какой-то груз. Из горла гиганта вырвался громкий вой, и силач тут же осел на пол в луже собственной крови, которая полилась из колотой раны, полученной от тайного оружия Никса.

Летаврус в изумлении выставил свою правую руку вперед, одновременно используя элементы полученного в Хранилище Аватаров доспеха как щит, и попутно разглядывая свое новое оружие. Нечто, напоминавшее меч с двумя лезвиями, расположенными параллельно друг другу с одной стороны рукояти, просто выскальзывало подобно жалу насекомого как раз из странного утолщения на локтевом сегменте доспеха. Хитрое оружие ярко сияло в темном мраке подземелья. Ближайший противник Крейна, засмотревшись на неизвестное оружие, пропустил от паучьего стража удар топора, который вывел из строя плечо варвара и заметно порезал шею.

Альви, стоявшая до этого позади обороняющихся мужчин, все это время не спускала глаз с шевелящихся на полу фигур Карлангера и Ютлинера. Последний оказался на редкость живучим и быстро сумел прийти в себя, но удар изящного женского каблука снова отправил самовлюбленного мальчишку в мир сновидений. Следующим потенциальным врагом был гном, который уже перевернулся на живот и вот-вот готов был встать за спиной Никса и Крейна.

— Они мои, — азартно сказал паучий страж, когда из дюжины солдат гнома против него остались только двое: молодой мускулистый пацан с большой гривой темных нечесаных волос, вооруженный шипастой дубиной, и крепко сбитый седовласый боец с жилистыми руками и худощавым телом.

Никс видел, как его двойное лезвие ловко подрезало молодому мальцу левую половину груди, заставив мускулистую грудь кровоточить, и поэтому наемник решил дать паучьему стражу немного поиграть с отборными солдатами Мудрахана.

Крейн покончил с черноволосым мальцом быстрыми и точными ударами сначала в пах, а затем в подбородок, отправив молодого искателя приключений в нокаут.

Но оставшийся седовласый солдат оказался самым опасным противником. Прикрепленный к левому локтю солдата маленький железный щит создавал дополнительную угрозу при атаке и позволял его обладателю парировать удары Крейна. Паучий страж, получив небольшую свободу действий, все еще продолжал раскручивать перед собой свой топор наподобие мельницы, периодически при этом нанося удары кромкой лезвия по рукам и ногам противника. Седовласый легко уходил от атак, вовремя ныряя под удар и сразу же производя контрвыпад. Либо, наоборот, применял тактику временного отступления, не забывая при этом делать опасные выпады своим коротким мечом. Крейн бы с легкостью победил такого противника в реальном бою не на жизнь, а на смерть, но паучий страж не забывал во время сражения поглядывать в сторону Никса. Наемник калечил и ранил наступавших на него солдат, но при этом он их не убивал и не наносил смертельных ран. Рубашка Крейна взмокла от напряженной работы. Его топор пока что не рубил чужие головы, но вот послышался крик Аль-эм-Ашвул. Наемник тут же подоспел к ней на помощь. И как раз в этот момент седовласый боец сумел достать своим ножом до пальцев Крейна, сжимавших оружие. Короткий меч лишь чудом не отрезал Крейну палец, но паучьего воина это не на шутку разозлило. Слегка отклонившись назад и сделав ложный замах, Крейн дал оппоненту обойти себя и выждал, когда седой солдат сделает разящий удар тыльной стороной обоюдоострого лезвия с размаху. Только теперь паучий страж мог запросто нейтрализовать соперника. Солдат мудраханаской армии ожидал, что противник эффектно отобьет нацеленный в него меч, но вместо этого Крейн пошел вперед, едва уклоняясь от смертельного острия, оцарапавшего его рубашку, и поднял топор одной рукой вверх. Седой солдат слишком поздно разгадал трюк Крейна. Паучий страж уже вгонял рукоять своего топора в низ груди седовласого, а другой рукой он ударил в седой висок. Последний солдат из отряда Карлангера впал в отключку, в одно мгновение очутившись на полу, но радоваться было еще рано.