И. Беров - Пламя и лёд

Никс без колебаний вонзил свое природное оружие в толстое тело змеи, и потоки чужой силы хлынули в него настоящим горным водопадом, возвращая не только утерянный дар, но и осушая силу оппонента. Тело змеи вдруг стало тоненьким, точно ветка, а под ледяными пластинами доспехов вновь заиграли валики тугих мышц. Правая рука, почувствовав свободу, готова была показать Файдайеру свой подарок.

Огненное тело змея вмиг было располосовано двухлезвийным оружием ламбирда. Жилистое огненное тело змея упало на дымящуюся дорогу кусочками замерзшей плоти. Тело Файдайера сотряс последний — четвертый взрыв ледяного дождя. Пятый и последний магический зверь, один из тех, кто вечно служил огненному рыцарю и сопровождал его во всех войнах, покинул пределы Лаударума.

Огненный рыцарь, чьи доспехи перестали пылать огнем, превратившись в обычные металлические латы, от взрывной волны упал навзничь, растянувшись на горячих камнях городской улицы.

Никс так и не понял, что сбило его с ног. Рут впоследствии пожалеет о сделанном ею выборе, но сейчас именно ее молот дал Файдайеру необходимую передышку.

— Спасибо тебе, девочка, — вампир Форбариус, потеряв контроль над огнем, все же сумел сохранить свои магические способности. Бежавшая воительница надеялась обезвредить сразу обоих воинов, так как и один, и другой представляли собой потенциальную опасность для всего королевства. Но ее планы оказались невыполнимыми.

Форбариус, не желая терять времени даром, произнес слова заклинания, и пласты земли под ногами Рут неожиданно вздыбились вверх, накрыв рыцаршу крепким пластом земли.

Спешившие за Рут солдаты, которым посчастливилось уцелеть в пламени пожара, принялись срочно разгребать земляной завал, стремясь как можно скорее освободить плененную воительницу.

Альви и Крейн к этому времени успели вытащить из огня около сорока человек. У всех были тяжелые травмы от упавших камней и горячих балок.

Лица многих украшали многочисленные ожоги. Альви следила внимательно за каждым из спасенных. Состояние многих людей было тяжелым, и женщина паучьих стражей точно не могла сказать, доживут ли раненые до следующего утра. В основном это были солдаты и наемники, стоявшие в этот час на постах. Альви наложила несколько целительных заклинаний, которые слегка уменьшили боль и подлечили тела пострадавших, но на полное лечение всех ран у подземной дамы не хватало сил. К тому же многих бросало в шок, когда их подхватывал огромный паукочеловек и уносил за пределы городских ворот.

— Нам следует отойти в лес, пока остальной город не прибежал сюда и не увидел наших вторых обликов.

Крейн был прав, но у Альви имелись свои аргументы для возражений.

— Этих людей нельзя оставлять без присмотра — они ранены.

— Жаль, — вздохнул Крейн, — но зато в городе полно всяких магов, тем более в обстановке повышенной опасности.

Алви искренне удивилась:

— С чего ты взял?

— А ты где-нибудь видела столько вооруженных людей на караульных постах в предрассветный час?

— Их всего сорок.

— Это мы вытащили четыре десятка, да и то это лишь только тех, кто оказался ближе к воротам. Если бы мы зашли подальше в город, то нас бы просто уничтожили. Кстати, для удовлетворения твоего любопытства могу сообщить, что среди вытащенных мною людей есть один довольно интересный субъект.

Тут Альви разозлилась:

— Ну конечно, великий Крейн что-то нашел, и всем нужно бросить свои дела, чтобы заняться его делом, так?

— Нет, не так, — принявший вслед за своей подругой человеческое обличье воин паучьих стражей спокойно показал рукой в сторону стонущего человека с обгоревшими волосами и промокшей от крови одежде.

— Ну и что с ним такое? — Альви подошла к раненому и внимательно посмотрела его ранения. — Выдрана часть плоти. Обширные ожоги и нервное переутомление. Сильный шок. У меня полно таких, как он, и есть даже хуже.

— Никс…

Альви не могла поверить услышанному, а Крейн лишь одобрительно кивнул головой.

— Этот человек, кем бы он ни был, знает нашего друга, и явно его сбросили с ворот, когда он пытался перелезть их, выбегая нам навстречу.

Изумрудоволосой красавице трудно было не согласиться с доводами воителя, но еще труднее было не замечать пятерку сильных волшебников, бегущим со всей скоростью с западной части города.

Доспех выдержал удар пущенного в ламбирда снаряда, хоть сила удара и была такой, что гиганта сбило с ног и отбросило на добрый метр назад. Доспех не прогнулся и не треснул — лед из чужого мира был что надо. А вот исписанный странными письменами украшенный самоцветами молот не оставлял Никсу сомнений в том, что его хозяин был из ордена Крестоносцев.

— Глупая девчонка, — наемник с негодованием вспомнил Рут, — только она могла сначала сделать, а потом подумать.

Но времени для сожалений не оставалось — Файдайер был уничтожен, но вот его хозяин Форбариус все еще был на свободе и был потенциально опасен. У него еще остался один волшебный волк, а это давало ему шанс на создание новых партий оборотней.

Подумав о нормальном человеческом облике, Никс тут же снова ощутил на себе робу послушника вместо доспехов изо льда. Только теперь, приняв нормальный размер, Летаврус удивился причиненному масштабу разрушений, которые учинил сначала Файдайер и его огонь, а затем и он. Толстые доски городских ворот казались теперь такими прочными и крепкими, что наемник едва не усомнился в том, что это именно его плечо снесло их с петель.

Холодный ливень полностью погасил пожар. Никс поежился от крупных капель, падающих на его голову и лицо. А город по-обычному оживал после прошедшей ночи. Прибывали все новые и новые группы солдат. Слышались цокающие звуки конных патрулей.

Впереди, чуть севернее того места, где недавно лежал Форбариус, толпа воинов мудраханской стражи деловито молотила своими топорами большую земляную кучу, в которой шевелилось пойманное в ловушку существо.

«Длань матери», — наступательное и в тоже время оборонительное заклинание магов из Ложи Природы. Рут получила по заслугам — так ее отблагодарил Форбариус, которому она дала шанс уйти. Теперь Никс с горечью прикинул, как ему и его новым друзьям придется прочесывать этот далеко не гостеприимный город в поисках преступника.

— А я говорю, что во всем виноват этот здоровенный вампирюга!

«Только не это!» — Никсалорд почти выкрикнул эти слова, когда широкоплечий гном вылез из какого-то люка и направился в сторону ворот.

— Натворил парень делов! — Карлангер с помятым лицом фиолетового цвета и прихрамывающей ногой подошел вплотную к петлям и криво ухмыльнулся: