Стивен Эриксон - Увечный бог

"Пусть поскорее этим займутся, Келларас, ведь Лиосан вскоре полезут снова. И снова, и снова. Они будут атаковать, пока не пробьются или пока не полягут все.

"Лорд, если такова ярость Оссерка против вас..."

"Командор Келларас, это делает не Оссерк. И даже не Отец Свет. Нет, дети встали на свой путь. Пока не залечим рану, не будет конца их нападениям". Тут глаза Аномандера отыскали ее. "Заложница", пробормотал он и жестом велел всем уйти. Встал с трона. "Не ожидал тебя увидеть. Значит, он тебя освободил - я не думал..."

"Он меня не освободил. Бросил".

"Заложница Друкорлат..."

"Я уже не заложница, Лорд. Я ничто".

"Что же он тебе сделал?"

Но она не могла ответить. Не смела. Разве у него мало проблем? Война со всех сторон, войска движутся к Харкенасу. Все гибнет. Умирает, и по его глазам видно: он это сознает.

"Сендалат Друкорлат". Назвав ее по имени, он протянул руку, коснулся лба. И взял знание, в котором нуждался. "Нет", прошептал он. "Не может быть".

Она отпрянула, не в силах встретить его взор, не желая знать, какую ярость он излучает.

"Я отомщу".

Слова словно пронзили ее копьем, заставили затрястись. Она шаталась, в груди полыхала ярость. Качая головой, убежала прочь. Месть? Я сама себе месть. Клянусь.

Он звал ее, но Сендалат убежала из тронного зала. Убежала.

Путь по узким ступеням... деревянная дверь... засов".

- Сендалат?

- Жрицы исцелят рану.

- Какие жрицы?

- Лиосан не остановятся. Ничто не заставит их остановиться. Дозорный знает - все Трясы знают. И принимают. Они пошли на смерть ради нас. Все до одного. Нельзя позволить. Где Галлан? Где Сильхас? Где мой брат...

Руки Вифала охватили ее, подняли с трона, крепко сжали. Она была слабее ребенка, а он силен - сильнее, чем вообразимо для человека. Ощутив, как что-то ломается внутри, она тихо вздохнула.

- Я пошла искать призраки, - сказала она. - И... нашла. Думаю, да. Помоги мне Мать. Спасите меня... это слишком...

- Сенд. - Он почти всхлипнул.

- Нужно бежать. Вот что нам нужно, любимый. Бежать. Скажи Полутьме, пусть поднимет флаг перемирия - я сдам Харкенас Тисте Лиосан. Пусть владеют. Надеюсь, они сожгут его до уровня земли.

- Сенд... это теперь битва Йедана Деррига, а он не станет вступать в переговоры с Лиосан. Он принц трясов. Он носит меч Хастов, ведьмы мне объяснили, что это означает...

- Хасты? Меч Хастов? "Я знала? Должна была. Должна ли?"

- Выкован, чтобы разить Элайнтов - без подобных Анди не убили бы так много драконов при Разрушении. Не смогли бы отбиться. Йеданов меч сам знает, что грядет...

- ХВАТИТ!

- Слишком поздно...

- Йедан...

- Он знает, Сенд. Конечно, знает. Ведьмы в отчаянии - Яни Товис не принимает...

- Потому что не дура! - Сендалат оттолкнула Вифала. - НУЖНО БЕЖАТЬ!

Он покачал головой.

Она огляделась. Стражники отводят глаза. Слуги пригибают головы. Она оскалилась. - Думаете, я сошла с ума. Так? Но я не сумасшедшая. Я вижу так же ясно, как Яни Товис. Вот так вы относитесь к трясам? Корм для волков? Как смеем мы ждать, что они умрут за нас? - Она взвилась, сверкая глазами на потолок. - Мать Тьма! Как ты смеешь?

Эхо стало единственным ответом.

- Трясы будут драться, - произнес в тишине Вифал. - Не за тебя, Сенд. Не за королеву Дома Тьмы. Даже не за Харкенас. Они будут драться за право на жизнь. После поколений, проведенных в бегстве, в поклонах перед хозяевами. Сенд, это их битва.

- Их смерть, имел ты в виду. Так? Их смерть!

- Они сами выберут, где умереть. Не ты, не я.

"Что заставляет нас так поступать? Что заставляет отвергать удобства мира?"

- Сенд, - сказал Вифал спокойно. - Это их свобода. Только здесь. Их свобода.

- Иди же к ним, - каркнула она и отвернулась. - Будь свидетелем, Вифал. Они хотя бы это заслужили. Запомни все, что увидишь, пока жизнь не покинет тело.

- Любимая...

- Нет. - Она качала головой, выходя из тронного зала.

"Заложники. Все мы заложники".

Йедан Дерриг опустил клинок на плечо. Челюсти ритмично двигались, прищуренные глаза следили за Брешью. - Сигнал передовым линиям. Они идут.

Размытые силуэты драконов подобно рваным облакам сновали за вуалью Светопада. Он насчитал пятерых, хотя подозревал, что есть еще. - В этот раз пойдут полной силой, - сказал он. - Будут пытаться пройти десять шагов, потом встать полумесяцем, пока задние ряды выливаются через проход и растекаются. Наши фланги должны им препятствовать. Придавить их к Светопаду, отсечь авангард.

- Трудно придется, - пробормотала за спиной Краткость.

Йедан кивнул.

- Может, слишком трудно, - продолжала она. - Никто из нас не обучен солдатскому ремеслу. Мы не знаем, что будет.

- Капитан, эти Лиосан такие же. Оружие и доспехи не делают армии. Они новобранцы, я сразу заметил. - Он пожевал, размышляя. - Мягкие.

- Говорите, они не хотят драки?

- Как и у нас, у них нет выбора. Война началась очень давно и никогда не заканчивалась, капитан.

- Сласть сказала, они не отличаются от Тисте Анди ничем, кроме белоснежной кожи.

Он пожал плечами: - Это имеет значение? Все дело в несогласии насчет идеалов.

- Мы не сможем победить, да?

Он искоса глянул на нее. - Для смертных любая победа временна. В конце концов все мы проигрываем.

Женщина плюнула на белый песок. - Не надо этак отшучиваться, господин. Если надежды на победу нет, к чему всё?

- Когда-нибудь побеждали в схватке, капитан? Стояли над трупами врагов? Нет? Когда такое случится, найдите меня. Придите, расскажите, какова победа на вкус. - Он поднял меч, указал в сторону бреши. - Можно победить, даже проигрывая. Потому что вы можете настоять на своем. Показать, что не покоритесь им.

- Да уж, теперь мне гораздо лучше.

- Я не мастер произносить звучные речи.

- Заметно.

- Все слова звучат фальшиво. На деле я не думаю, что встречал командира или вождя, способного словами распрямить мне спину. Или заставить меня сделать то, чего они хотят. Поэтому, - сказал он дружелюбно, - если я не хочу умирать за кого-то, могу ли я требовать того же от вас?

- Так за что мы тут умираем?

- За себя, капитан. За каждого из нас. Что может быть честнее?

Не сразу она хмыкнула: - Думала, нужно драться за солдата рядом. Всё такое. Не дать ему погибнуть.

- Чему вы не даете погибнуть, капитан, так это самоощущению. Вы хотите видеть себя, пусть и глазами окружающих. - Он потряс головой. - Не могу спорить. Столь многое зависит от гордости.

- Значит, мы должны сдерживать Тисте Лиосан - держать Берег - ради какого-то чувства гордости?

- Хотелось бы однажды услышать вдохновляющую речь, - подумал вслух Йеден. - Хоть однажды. - Он вздохнул. - Да ладно. Всего, что хочешь, не получишь. Верно?

- Вижу их - идут!

Йедан пошел вниз по склону. - Придерживайте летерийцев, пока не позову.