Елена Лобанова - Новоселье

Как сообщение о нашей спокойной ночёвке, в дупле остались две травинки и две ромашки. Немножко обидно. Это мы-то с Нифсой — ромашки?! Да мы как минимум — незабудки! Просто Наариэль не видел, как Нифса улыбается, и не слышал, как я с гномами ругаюсь! Один так даже записывал, чтобы не забыть. А меня — ромашкой… Терпеть не могу ромашки. Вечно они какие-то тлёй засиженные.

Наариэль шагал рядом с коляской, совершенно не предполагая, что пора бы уже и Лидорчику пройтись. Но Лидорчик опять с половником маялся. Волосатый гад то на плечо ему ложился, то в челюсть тыкался. Нервов на них не хватает!

— Дай ему какую-нибудь игрушку! Не видишь, что ли? Ему заняться нечем, — выдала я неожиданно даже для себя.

Короедовна вздохнула и посоветовала «не срываться на невиновных». Ответ на вопрос: «А кто виновные?» заставил задуматься — Наариэль и комары.

— Митавиа, — робко покосился на меня сосед по коляске, — а какую… игрушку?

М-да. Но не сознаваться же, что я просто так рявкнула.

— Ну… чайную ложку, например. Вдруг ему понравится?

Не знаю, как — половнику, а мне попытки Лидорчика очень понравились. Уж он и так, и эдак её прикладывал, и в черпак клал. Даже Короедовна развеселилась, хотя комариные укусы у нас с ней вместе зудели: «Миточка, отбери игрушку. Ещё немного, и у половника с ложкой дети будут».

— Лидор, бросай это дело. Выяснили: предметы твой уполовник не воспринимает, — сообщила я тоном экспериментатора. — Остановимся на привал, попробуешь завернуть его во влажную тряпку. Может, утихомирится? — и переключилась на Наариэля. — Уважаемый Тарноэр, а расскажите нам, как Вы попали под заклятие, что из себя представляет тот маг, и вообще… А то мы даже не знаем, с чем столкнемся.

Я таких больших глаз не видела даже у Лидорчика, когда соглашалась побыть его невестой.

— Митавиа, как Вы могли подумать!? Вас? На границу? Нет! Я сделаю всё возможное, чтобы нир Караен и Ясанна лично сопроводили Вас домой. Вас и сына Императора, — важно кивнул Лидорчику Наариэль. — Поскольку я жив, ни Ваш дядя, ни нир Караен ничем не обязаны Дому Синей Вязи. Наоборот! — Вдохновенно вещал страж-защитник, но я его уже не слушала.

Размечталась… Вот, значит, почему финансовый вопрос не стоял ребром. До Летарда можно дотянуть и без «золотого запаса». Разносолов, конечно не будет, но и с голоду никто не опухнет. До Лидорчика тоже дошла правда жизни — не будет ему подвигов. Принц уже сопел как рассерженный ёж. Во, попали!

— Бабуль, нас считают за малолеток! Тебя тоже. Сильнейшую из Драконов и Ракшассов!

— Можешь меня не подначивать, — бодро откликнулась Короедовна, — не мешай, я думаю. Ладно. Я тоже думаю. Это Наариэль зря думает, что меня так легко сбагрить. Я многозначительно наступила Лидорчику на ногу. Семьдесят второй потомок Императора аккуратно ответил тем же.

Бабушка приняла решение:

— Миточка, как только этот магически одарённый самоубийца закончит рассказ о чести и долге, повтори вопрос. Вытяни из него всё, что он знает под видом любопытства. Тебе он вряд ли откажет.

— Есть! Вытянуть под видом! Не расскажет, я на него половник натравлю!

Из леса мы выбрались только к концу второго дня. Ночевать пришлось на опушке. Наариэль утверждал, что если будем гнать весь следующий день с утра, то к вечеру будем в Летарде. Хотелось бы верить. А то мы с бабулей и с Лидорчиком такой план придумали, в котором поимка внука-Керосина значилась первым пунктом. И желательно на время нашей с ним беседы сплавить куда-нибудь прекрасного Стража. Куда сплавить — не придумали и решили действовать по обстоятельствам.

Охх, уж эти обстоятельства! Они, оказывается, имеют дурное свойство — плодиться на ровном месте. Взять хотя бы пресловутого некроманта. Где его искать и как он выглядит? Наариэль честно рассказал всё, что знал о загадочном маге. Бабуля подтвердила, что — честно. А знал он «ничего и ещё немножко». Потому и рассказал. Вопреки моим ожиданиям, прекрасный Тарноэр не поведал нам историю героического сражения с чёрным-чёрным злодеем. Никакие страшные дядьки в балахонах мрачного цвета не махали руками, никакая армия недомёртвых никого не атаковала.

На сводный отряд приграничного патруля напали вполне обычные орки. Как «обычно» — сразу же после атаки виверн. Виверны тоже были «обычными». Понятия не имею, как выглядят «обычные» виверны, которые умеют сбиваться в стаю, да ещё и разом нападать. Они же — одиночные твари… С «обычными» нападающими орками у меня тоже умственная напряжёнка случилась. Вспоминая нашего Таркана, сложно отделаться от навязчивого образа: толпа орков-дворников, в фартуках и с мётлами, носится за Наариэлем вдоль границы и вопит: «Опять всю контрольно-следовую полосу затоптал, драмзех ушастый!» Понимаю, что нападающие на патруль были вооружены не мётлами, но ничего не могу с собой поделать. Я ни с одним орком, кроме Таркана, не знакома, а у него метла — главное оружие, ну, и ещё — подпорка, когда напьётся. М-да, отвлеклась…

Короче — сначала из заграничной рощицы прилетела стая виверн и попыталась покусать мирный патруль. «Пташек» Наариэль приложил щитом (магическим, насколько я понимаю), а потом набежали орки. Орки набегали, огибая с двух сторон невысокий холм, и прекрасный маг решил «занять стратегически важную высоту», чтобы не метаться «между двумя флангами». То, что орки сами не полезли на холм, Наариэля не насторожило.

Мне его размышления показались вполне здравыми, хотя бабуля бурчала, что недооценка противника — половина поражения.

Наша граница, оказывается, то место, где бардак — дело обычное. То она здесь, то, глядишь, лет через пятьдесят сдвинулась. И необязательно — в нашу пользу. Где как… Холмик когда-то давно был за границей, а теперь он наш. Но было время, когда орки в тех местах вовсю топтались. А орки, как известно, — существа глупые и суеверные. По этому пункту я с магом из Дома Синей Вязи целиком согласна. Может, на этом холме ценный орчачий покойник был зарыт? Или под холмом? Или рядом имеется какая-нибудь «плохая примета»? Поводов обогнуть бугор у орков могло быть столько, что гадать замаешься. К тому же этот холм не на ровном месте вырос, и приграничники заходили на него не раз и не два. Даже протоптанная тропинка имелась. Вот, по этой тропинке Наариэль вверх и рванул.

Бежал он быстро, поэтому группа поддержки не успела вляпаться в заклинание вместе с ним. Как только прекрасный Тарноэр упал — точнее, его тело упало — три гнома и два человека-приграничника распластались и замерли. Правильно. Я бы тоже решила, что это — манёвр командира такой. Нужный.

Сам Наариэль не сразу понял, что он уже не бежит, а летит. Парит в воздухе и наблюдает сверху то безобразие, которое творится внизу. А внизу радостно визжали орки, зажимая отряд с двух сторон, гномы и люди заняли круговую оборону и отбивались, а те пятеро, которые залегли на холме, уже ползли вверх к бесчувственному телу стража. Жуть! Я бы прямо там в воздухе и померла!