Фергус - Мальчик

Слова друга приподняли настроение. Фенрис повеселел и стал смотреть на ристалище. Там как раз сейчас выступал старший сын и наследник Каприко, Квинт де Монтиум. Фенрис от всей души пожелал ему поражения, но, к сожалению, желание не осуществилось.

Рин и Рена были тут же, на галерее. Вообще-то девочкам в таком возрасте не положено смотреть турниры, но отец был так занят гостями, что совершенно не обращал внимания на то, чем занимаются его дочери. Они были предоставлены сами себе.

Рена весело болтала с Ламианом и тихонько ойкала, когда очередной всадник вылетал из седла. Рин тоже улыбалась. От прохладного ветра её бледные щёки раскраснелись, глаза горели, и выглядела она непривычно оживлённой. Когда один из рыцарей случайно поранился и выступила кровь, ноздри сестры раздулись, как у кошки.

- А ты почему не участвуешь? - спросила Рена у Ламиана.

- Я не подхожу по возрасту, гномик, - улыбнулся д'Агри.

- Жаль, - протянула сестрёнка. - Ты бы всех победил, я знаю.

Вместо ответа Ламиан потрепал её по волосам.

***

Вечером, перед ужином, отец попросил Фенриса зайти к нему в кабинет. Помимо князя Люция мальчик обнаружил там его величество Леона XIII и свою маму, Лекс д'Акве. Она тепло улыбнулась сыну и, когда он подошёл ближе, положила руки ему на плечи.

- Вы меня звали? - спросил Фенрис, быстро поклонившись королю.

- Да, дорогой, - ответила мама. - Мы говорили о твоём будущем.

Голос мамы был очень мягким. Когда Фенрис слышал его, по телу пробегали тёплые мурашки. Это мешало сосредоточиться на разговоре.

- Ты знаешь, я хотел бы, чтобы ты изучал юриспруденцию, - продолжил отец. - По-моему, это самое подходящее занятие для будущего правителя. Но ты сын князя и по традиции должен воспитываться как воин, а значит, пройти службу в чужом замке. Его величество был так добр, что предложил тебе место при дворе. Ты мог бы стать товарищем молодого принца и через год пройти посвящение в рыцари. Но, конечно, решать тебе. Что ты предпочитаешь, Фенрис?

- Соглашайся, малыш, - прогудел Леон XIII. - Не дело будущему рыцарю и родственнику короля тосковать над законами. А в Солее тебе понравится, вот увидишь.

Город Солей, столица княжества де Солис и всего королевства! Конечно, Фенрис знал, чего бы ему хотелось. Какие к чёрту законы, когда тут предлагают такое?!

Единственное, что его смущало, это необходимость расстаться с семьёй. Отец после смерти княгини Реи сильно сдал, ему будет тяжело без поддержки. Да и по девочкам он будет скучать.

Но, с другой стороны, мама - близкая подруга королевы. При дворе они смогут видеться гораздо чаще, чем дома. А Фенрису нужна была мама.

- Я хочу поехать, - выдохнул он. - Как я могу стать одним из двенадцати князей Ланда, если ни разу не выезжал за пределы своего княжества?

- Отлично сказано, малыш! - пробасил Леон.

Мама победно улыбнулась. Отец вздохнул.

***

Рена и Рин, конечно, расстроились. Хотя нет, расстроились - это ещё мягко сказано. Рена так вообще разревелась, когда узнала, что он уезжает. И Рин хоть и не плакала, но тоже заметно погрустнела. Зато Ламиан был счастлив.

- Теперь мы сможем много времени проводить вдвоём, - улыбался он. - Я ведь тоже служу оруженосцем у принца Лео, уже почти два года, я не рассказывал? Он отличный парень! Тебе понравится, вот увидишь.

"Тебе понравится, вот увидишь", - то же самое ему говорили и Леон XIII, и мама. Принц Лео был очень учтив и сказал, что будет рад, если Фенрис присоединится к ним, а его сестра, принцесса Леа, и вообще - сама тактичность.

С каждым днём Фенрис восхищался ею всё больше. Она была очень сдержанной и деликатной, но не холодной, как Рин, а просто спокойной. С ней легко было говорить на любые темы или просто молчать. И если принять во внимание дальнее родство, то Фенрис считал её почти сестрой.

День отъезда неумолимо приближался. Турнир, растянувший на несколько суток, наконец завершился. Победителем стал князь Скорпион д'Аренэ с южных степей, одолев в последнем поединке Квинта де Монтиума, сына старого Каприко. Оба рыцаря тут же стали центром всеобщего внимания и любимцами придворных дам.

И вот наступил миг прощания с семьёй. Отец неожиданно так постарел, что Фенрису даже страшно стало уезжать. Сёстры всё время обнимали его, Рена плакала.

В какой-то момент она оторвалась от Фенриса и повисла на шее Ламиана.

- По тебе я тоже буду скучать, - всхлипнула сестрёнка. Ламиан даже покраснел.

- Не скучай, гномик, ещё увидимся, - он осторожно стёр большим пальцем слезинку с её щеки. Рена вздёрнула на него блестящие голубые глазища.

- Давай, я повяжу тебе ленточку, и ты станешь моим рыцарем, как в песне? - предложила она.

- Ну давай.

Слёзы мгновенно высохли, сестрёнка засияла. Наверняка, повязывая ему на рукав ярко-красную ленточку, которую она вытащила из волос, Рена воображала себя прекрасной принцессой из баллад трубадуров. Ламиан галантно поклонился ей и, едва удерживая смех на губах, прижал ленточку к сердцу.

- Клянусь, что всегда буду твоим верным рыцарем.

Потом Фенрис последний раз обнял отца, Рену и Рин, и двое парней заняли своё место в блестящей кавалькаде всадников, карет и обозов, возглавляемой королём. Уезжая, Фенрис ещё долго оборачивался на красную черепицу крыш Либры и на чёрные башенки замка, возвышавшиеся на холме рядом с городом. А потом всё скрылось за горизонтом.

Корвус III

- Ай, чёрт! - выругался Гай, ударившись ногой о булыжник. От удара камень сорвался с места и с грохотом покатился по склону горы, пока не исчез в пропасти.

- Осторожнее! - прикрикнул на парня Фортис. - Если ты упадёшь туда, расколешь свою дурную голову, и никто уже тебе не поможет.

Гай потёр ушибленную ногу носком другой и промолчал.

Они шли уже несколько дней, то вверх, то вниз, то вверх, то вниз. Некоторые склоны гор были покрыты лесом, а некоторые - голые, как яйцо. Дорога давалась парням нелегко. Корни деревьев как будто специально высовывались из земли, норовя ухватиться за ступни, камни выскальзывали из-под ног, обувь порвалась, и мелкая острая щебёнка беспрепятственно впивалась в незащищённые пальцы.

Вдобавок, всё время хотелось есть. Последний нормальный ужин в городке Финис казался Корвусу событием из другой реальности. Вообще вся его жизнь как бы раскололась на две половинки: до гор Монтес и в горах.

Фортис всё время подгонял мальчиков, как непослушных волов. Гней шагал молча, угрюмо, почти не глядя по сторонам. Гай всё время на что-то жаловался: то на голод, то на усталость, то на боль. Корвус по большей части вертел головой.

Всё-таки здесь было очень красиво. Даже трудности перехода не мешали Корвусу признать это. Под ногами - скалы цвета меди, над головой - ярко-синее, нестерпимо безоблачное небо. Вековые деревья уютно шуршат тяжёлой листвой, цепляясь могучими корнями за камни. Мелкие ручьи и горные речки наперегонки мчатся вниз и с грохотом разбиваются о поросшие мхом валуны.