Фергус - Мальчик

- А эти навии могут навредить? - тихонько спросил Гай.

- Иногда могут, - ответил Фортис. - Когда они озлобленны. Когда вернулись, чтобы отомстить. Но обычно они мстят только определённым лицам. Бессмысленное разрушение не является их целью.

- Но если вдруг они злые... как с ними бороться?

- Есть множество способов. Проблема в том, что навии нематериальны. Ваши мечи и физическая сила не причинят им никакого вреда. Вы не можете даже дотронуться до души. Но в этом есть и положительные моменты. Даже самый слабый человек, если знает определённые приёмы, может справиться с навью. В принципе, их можно утихомирить безо всякой магии, только с помощью убеждения.

- Но эта тварь ведь не навь, правильно? - резко спросил Брен. - Кто она? И что здесь делает?

- На первый твой вопрос я сейчас отвечу. А вот второй гораздо сложнее, - Фортис хмыкнул. - Помимо навий есть ещё гули. Это души, которые возвращаются в наш мир в собственном теле. По сути гули - вылезшие из могил трупы.

Гай со свистом втянул воздух. Кажется, его всё ещё тошнило.

- Гули отличаются от навий не только тем, что они материальны, - продолжил Фортис. - Большинство навий, если только они не озлобленны, по возвращении сохраняют рассудок и память о своей прежней жизни, но гули другие. Изначально они приходят в наш мир с определённой целью, которая мешает им упокоиться, но здесь, на земле, эта цель теряет своё значение. Основное чувство гулей - голод, в том числе и половой. Как только душа возвращается в тело, она начинает испытывать вечную неудовлетворённость. Это крайне мучительное ощущение, иногда оно берёт верх над разумом, и тогда гуль превращается в неконтролируемое чудовище.

- А если тело уже разложилось? - нахмурился Брен. - Как тогда поступит душа?

- Величайшая загадка. Почему мертвецы иногда приходят в облике навий, а иногда - в облике гулей? Откуда гули берут тело? Когда тело ещё цело, проще. Тогда мертвец просто поднимается с кладбища.

- Значит, это существо - гуль? - уточнил Урсус, кивая в сторону трупа. По его вечно угрюмому лицу сложно было догадаться, узнал ли он Уснеха.

- Нет, - Фортис белозубо улыбнулся. - Помимо гулей и навий есть ещё упыри. Это существо - упырь.

- Чёрт возьми, да сколько же их? - в сердцах воскликнул Тит. Фортис улыбнулся ещё шире.

- Много, малыш, много. Попросту говоря, упырями становятся те, кого покусал гуль. Жертвы бродячих покойников обычно умирают и после смерти превращаются в довольно неприятных тварей, которые начисто лишены разума. Единственный инстинкт упырей - голод, поэтому они нападают на всё, что движется. Один из них, как видите, напал на Корвуса.

Агнус испуганно вздохнул и порывисто сжал руку своего друга, как будто в одиночку мог защитить его от всех мертвецов мира. Корвус невольно улыбнулся этому трогательному жесту.

- И как же бороться с упырями и гулями? - спросил практичный Гай.

- Огонь, - просто ответил Фортис. - Вернейшее средство. Против упырей также хорошо помогает специально зачарованное оружие, но гулей оно только замедляет. Конечно, если вы разрубите тварь на мелкие кусочки, она, вряд ли, сможет навредить вам, но всё же после этого лучше её сжечь. Чем мы сейчас и займёмся.

- Последний вопрос, наставник, - поднял руку Урсус. - Когда я ещё жил дома, в Солее, отец рассказывал мне, что последнее время мертвецы встают по всему Ланду. Но почему так происходит?

- Не знаю, - Фортис обезоруживающе пожал плечами. - Я не всеведущ, Урсус. Как я уже говорил, у каждой души свои причины, чтобы вернуться. И способов возвращения существуют тысячи. Но когда мертвецы лезут в наш мир с таким постоянством и в таком количестве, это... настораживает. Ах да, и ещё вам следует помнить, что из царства смерти сюда могут проникнуть не только души.

- Кто же, например?

- Некоторых из них вы знаете. Например, ши, существа с границы миров. Они с лёгкостью проходят туда и обратно, но увидеть их может лишь тот, кто побывал в ином мире. В большинстве своём ши безобидны, но есть и другие, более тёмные... Ладно, не будем сейчас об этом. Разжигайте костёр.

Парни послушно сгребли дрова в кучу и, скривившись от отвращения, положили сверху мёрзлое тело. Огонь, несмотря на сырость, занялся почти мгновенно. Когда потрескивающие языки лизнули синюю кожу, Гай стремглав помчался за ближайшее дерево. Судя по звукам, донёсшимся оттуда, его всё-таки вырвало.

Фортис смотрел в огонь, пока от упыря не остались только почерневшие останки. Потом он принёс лопату и закопал их вместе с золой и углями.

Вот так окончил своё существование славный гоблин Уснех.

- Идёмте в школу, - сказал наставник, закончив работу. - И советую вам хорошенько запомнить сегодняшний случай. В лесу Сильва стало опасно, так что не советую вам больше гулять за территорией школы по ночам.

Ученики возмущённо загудели.

- Тихо, тихо, - Фортис поднял руку в успокаивающем жесте. - Не думайте, что ваши наставники идиоты. Если мы не ловили вас за руку, это ещё не значит, что мы ничего не знаем. Я лишь призываю вас задуматься о ваших собственных жизнях. Это ваш последний год перед посвящением. Будет обидно выбыть из турнира перед решающей битвой.

Парни, потупив взгляды, проскользнули вслед за наставником за чугунные ворота. Один лишь Корвус задержался, чтобы бросить последний взгляд на место, ставшее могилой Уснеха.

А ведь Фортис прав, меньше года осталось до страшного дня посвящения. Совсем скоро наступит последнее испытание. Может быть, и тело Корвуса пожрёт огонь, а его прах навеки останется лежать в земле леса Сильва?

Что ж, поживём - увидим.

Рин III

Тощие белые руки тянулись к ней. Белые, словно кости. Они обвили её за шею, будто в любовном объятии, и в то же мгновение Рин поняла, что это действительно кости. Скелет остервенело карабкался из влажной чёрной земли, протягивая руки к ней, к солнцу.

"Пусти нас!" - шелестели неведомые голоса. От их звуков волосы на затылке девушки стали дыбом.

Оглянувшись, она заметила, что стоит посреди кладбища. Земля вокруг вспучивалась и расходилась волнами, словно кипящий суп. Каждая могила раскрывалась, подобно венчику цветка, выпуская наружу своего обитателя. Мертвецы были повсюду: тонкие чуть пожелтевшие от времени кости, полуразложившиеся тела, белые и твёрдые, словно воск, фигуры, от которых веяло льдом.

Впусти нас! Дай нам согреться от твоего тепла. Мы так долго блуждали во тьме. Впусти нас!

Одна цепкая холодная рука высунулась из-под земли прямо под её ногой и крепко схватила за щиколотку. Рин вскрикнула, но голос куда-то исчез. Вокруг, насколько хватало взгляда, были одни мертвецы. Воздух звенел от их голосов.

Впусти нас! Проведи нас в свой мир! Мир живого тепла... Мы так долго блуждали во тьме...