Анатолий Радов - Оборотень: След Зверя

- Только не отходи далеко от других, - повторил он у самого порога. - Мало ли что. Эти волколаки очень опасны. Очень. А мне не хочется, чтобы такой славный малый пропал ни за что. И про меч не забывай. Ты же с ним управляешься мастерски!

Никита молча кивнул и с радостью покинул гостиницу. И без общения с толстяком настроение ниже плинтуса. Идти сейчас за город и участвовать в диком для него мероприятии, ловить такого же, как он! Ну, не совсем такого же, и не совсем идти, но сильно это дело не меняет. Настроения всё равно ноль.

Он ускорил шаг и направился к одним из городских ворот, тем, что располагались на заходе местного светила. Именно в тех местах, что находились за этими воротами, Калия с охотниками отыскала последнюю лёжку волколака и вот теперь решила ещё раз прочесать местность, увеличив радиус в два раза.

- Мы просто устали вчера, поэтому не смогли. Да и втроём только. А теперь нас двадцать три.

- Из которых двадцать ничего не могут противопоставить оборотню, зло ответил ей Никита.

Произошло это пару часов назад, до того, как он побывал в гостинице. И вот теперь он шёл к воротам и сам себя подбадривал мыслью, что волколак не совсем дурак и всё-таки решил убраться подальше от города. Хотя бы на время. По крайней мере пару дней трупов не было. Это он узнал у толстяка.

У ворот стояла карета Калии и ещё шесть экипажей. Половина студиозов уже успели взобраться в них, остальные стояли около. Те, что уселись выглядели по-боевому, наверное, мечтая что именно они схватят волколака, те, кто ещё стоял на земле, выглядели не так бодро. Ну хоть не все идиоты. Хоть кто-то понимает всю опасность...

- А вот и наш баронет! - увидев приближающегося Никиту, закричала темноволосая. - Ставлю десять золотых, что именно он схватит нашего волколака. Кто-то ещё будет делать ставки?

Парочка из сидевших в колясках воодушевлённых дебилов тут же поставили по десять золотых на себя. Остальные принялись их подкалывать, поднялся гвалт. Трое суровых охотников, которые прибыли с Калией, с холодными усмешками наблюдали за этим детским садом, однако явно не собирались его прекращать.

А не для того ли темноволосая это устроила, чтобы уничтожить конкурентов?

От этой мысли Никиту обдало холодом и он, подойдя к Вэе, отвёл её в сторону.

- Ну что вы всё тянете, баронет? Неужели трусите? Не бойтесь, мои охотники не дадут вас в обиду.

- Вэя, всегда держись меня, поняла? - он потянул её к пустому экипажу и когда они разместились в нём, с суровым взглядом отшил ещё двух желающих прокатиться вместе с ними.

Наконец процессия тронулась с места, шум колёс дал возможность говорить не боясь быть услышанным и Никита принялся выкладывать светловолосой свои опасения.

- Ты думаешь? - задала она единственный вопрос, когда он закончил.

- Не знаю. Думаю, не думаю, без разницы. Просто всегда держись меня, ну и желательно будем стараться не ходить близко с этими, - он кивнул в сторону кареты. - Три охотника - это серьёзно. Если вдруг она решится... Кстати, насчёт того лучника. Калия ведь не вычеркнута из списка возможных заказчиков и после некоторых моих размышлений, она даже возглавила его. Ты только представь, как мы перешли ей дорогу! Она ведь наверняка мечтала быть лучшей в потоке, а тут вдруг двое поступающих, по сравнению с которыми её дар просто детский лепет.

- А ведь и правда, - взгляд Вэи наполнился тревогой. - С её-то характером для неё это тяжёлый удар. Ник, а что если она хочет убить именно меня? Как соперницу?

Никита пересел на одну скамью со светловолосой и обнял её.

- Не бойся, я тебя в обиду не дам. Если надо, убью их всех.

- Но они же маги.

- А я уникум, - он улыбнулся, хотя на душе было не очень-то и весело. - Не знаю, какой силы они могут плести заклинания, но тысячу вергов я точно выдержу.

- Верги - это единицы измерения магической энергии?

- Они самые.

Ехавшая первой карета, свернула на дорогу поуже, которая вела в сторону леса, за нею стал поворачивать остальной "поезд" и скорость резко упала. Дальше они так и тянулись и прибыли на место только через полчаса. Кучера стали понукать лошадей, выстраивая свои транспортные средства в ряд, студиозы, как жёлуди с дуба, посыпались из экипажей и снова устроили гвалт. Подождав, пока их экипаж займёт своё место в ряду, Никита спрыгнул вниз и помог сойти по выдвижной лесенке Вэе.

- Смотри, какая туча, - глядевшая в сторону горизонта светловолосая, разумеется споткнулась о ступеньку и упала прямо в руки.

Какая же она лёгкая, подумал Никита и представил, сколько примерно рассеянного вещества находится постоянно вокруг неё? Интересно, а как она выглядит в образе дракона? Или правильно - драконицы?

- Ник, поставь меня, все смотрят, - смущённо проговорила Вэя и Никита, вернувшись из мира представлений в реал, тряхнул головой и торопливо, а вдобавок и довольно смешно, словно статую, поставил её на землю.

- Итак, давайте делиться на группы! - стала командовать Калия. - На три! С каждой группой будет один охотник! Чтобы волколак вас на тряпочки не покромсал!

- Дождь, наверное, будет, - Вэя снова взглянула в небо и Никита вдруг почувствовал со сто процентной уверенностью, что да, дождь будет. Он потянул носом воздух. Его влажность ему подсказала, что ливанёт не позже, чем через час. Тоже одно из умений Эрника?

А ещё обоняние ему подсказало, что оборотень был здесь и был совсем недавно. Он осторожно, стараясь не привлечь внимания Калии и охотников, попытался лучше уловить его запах, но мешала та самая влажность. Она словно растворяла в себе слабый след, оставленный его... Его кем? Соотечественником? Однорасником? Как это назвать?

- Так, вы пойдёте во второй группе, - подойдя к ним, громко проговорила Калия. - Это вот с Гаридом. Он за старшего.

- Мы сами пойдём, - сохраняя спокойствие, ответил Никита. - Двадцать всё равно на три не делится, а вот восемнадцать как раз. Да и нет здесь уже никакого оборотня. Что он дурак после вашей вчерашней охоты тут оставаться?

- Вы давно не были обедом или ужином, мой дорогой баронет? - Калия презрительно скривила губы. - Или вы такой смелый? Вы хоть представляете что такое волколак?

- Вполне.

- Да что значит вполне? - губы скривились ещё больше. - Вы его хоть раз рядом видели? Не в клетке. Да вы обделаетесь, мой дорогой баронет. А вот я видела одного так же, как вас сейчас. В паре шагов всего.

- И что, обделались?

- Что?!

- Ваша эта затея с поисками оборотня с самого начала была комедией, - Никита решил играть до последнего, и заставить её просто плюнуть на них и дать им свободу действий. Если, конечно, она не задумала их убить. Тогда просто так от этой стервы не отделаться. - Да и плевать я хотел на вашего оборотня. Чушь это всё. Нет здесь никакого оборотня. А если и есть, то пусть только сунется, - он сжал рукоять меча. - Я ему разом башку снесу. Так что вы лучше за себя переживайте и за своих охотников, а мы как-нибудь сами по лесу прогуляемся. Кстати, больше часа заниматься вашим балаганом вряд ли получится. Тучу видишь?