Дмитрий Морозов - Войсковая разведка

- Тогда какой смысл в подобном... астральном клинке?

Хитрый прищур глаз был ему ответом.

- Обычный человек - да. Магу это не нужно. А вот вам с вашими необычными способностями, это может оказаться полезным. Я отойду на пару часиков, подумайте. Вы славитесь умением находить неожиданные решения. Тот же стигис как-то питали, хотя, скорее всего, там и правда проводником была кровь - вы энергетически удлиняли с её помощью тело, и жизненная сила из него вроде как и не особо выходила... Так что - думайте! Докажите, что слухи о вас не преувеличены.

Дверь еле слышно скрипнула, закрываясь. Защиту от магических воздействий учитель оставил, чтобы никто не мог понять сути происходящего с учеником, так, что ли? Он думал, что сейчас сипал будет вызывать существ из-за грани, чтобы посоветоваться? Смешно. Хотя... Ладар аккуратно выскользнул из аудитории и устремился в свою комнату. Там, среди его вещей, лежали стигис и тёмный клинок.

Хищник, живущий в клинке... Опасный, непокорённый, словно волк, всегда готовый впиться в горло поймавшему его охотнику... И бесконечно одинокий в своей тёмной клетке из тьмы на всю оставшуюся вечность. Ладар научился если не дружить, то сочувствовать, если не повелевать, то понимать. И Зверь иногда, огрызаясь и ворча, уступал, совершая то, что не делал ни для одного из своих прежних хозяев. Хотя бы потому, что никто из них не рисковал зайти в тёмную клетку Зверя и принять его вызов на его территории.

Здесь было, как всегда, пустынно и тихо. Странные клетки стен - и груда костей с лежащей на ней тушей. Ладар бесстрашно подошёл и положил руку на лобастую голову. Зверь заворчал, оскалив клыки, искоса глянул - тяжело и зло.

- Ну, не балуй. - Нити небытия захлестнули чужую шею, притянули к земле. - Ладно, не ворчи. Хочешь, научу выпивать магов?

В ворчании зверя послышалась радость охоты и вопросительные нотки. Когда будет добыча?

- Ещё не сейчас. Но ты можешь использовать жизненные силы, лежащие у тебя под лапами, чтобы дотянуться до магов...

Зверь ворчал, упрямился, хватал излюбленные кости, убирая их подальше от странного хозяина, не желающего понять, что нехорошо претендовать на чужую добычу, но желание попробовать вкусное лакомство победило.

Хищник, под руководством человека, стал изучать новые способы охоты.

Когда через два часа в комнату вошел маг, Ладар закончил работу с тёмным клинком, и, обессилено прислонившись к стене, отдыхал, с трудом выравнивая дыхание.

- Вижу, твоя слава сильно преувеличена. Что ж, это радует. - Вокруг мага заклубилась тонкая плёнка защиты. - Означает ли это, что я могу спокойно добить тебя, объявив всё неудачным экспериментом? Риксы заплатят мне достаточно, чтобы пережить гнев Датима, а оборотни ещё больше. Впрочем, для тебя это уже всё равно.

Маг вытянул руку, формируя заклинание, но тут Ладар кинулся к нему, выхватывая клинок. Резкий удар - защитная сфера прогнулась - и выпрямилась, отбрасывая грозное оружие. Улыбка несостоявшегося учителя стала совсем торжествующей...

Из клинка к горлу мага потянулся наспех выстраиваемый мост чужих жизненных сил. Упёрся, сминая дыхание - полился вперёд, перемешиваясь с силами организма: и схлынул, унося своё - и захватив изрядный комок чужого. Маг побледнел силясь предпринять хоть что-то, потянул руки к горлу и упал, теряя сознание. Клинок, сыто звякнув, отвалился от чужой защиты.

Ладар ухмыльнулся, и, выйдя из класса, направился на поиски Каригала. Тот нашёлся лишь на поверхности, занятый обычной разминкой с недавно прибывшим пополнением. Только теперь другой сержант записывал данные парней, а остальные проверяли и выводили нагрузки, лишь иногда давая советы. Выслушав рассказ сипала, он нахмурился, в задумчивости постукивая себя по губам пишущей палочкой.

- Маг жив?

- Да, просто сильно истощён. Я смог усовершенствовать его технику обезвреживания магов, но убивать таким образом невозможно.

- Тогда его слово против твоего. Слово успешного, хорошо зарекомендовавшего себя мага против слова штрафника, помилованного по причуде владыки. Не думаю, что у тебя есть шанс.

- Мне вернуться и добить его? Тогда будет лишь моё слово.

- Тогда тебя никто и слушать не будет. Убить армейского офицера, ценного специалиста, аристократа? Да на тебя ополчится вся знать королевства! Нет, ты всё сделал правильно. Просто забудь об этом. Мага переведут на другой участок и заставят промолчать. Но на будущее запомни: среди колдовской братии у тебя друзей нет, а вот врагов - более, чем достаточно.

Ладар вздохнул.

- Я это давно понял. Только надеялся, что про меня забудут, но видно, недооценил самолюбие своих врагов. Какой урок у меня дальше по расписанию?

Сержант вздохнул.

- Отдохни пока, мне нужно подумать. Завтра с утра отправляйся к мастеру Ичелою, потренируйся в скоростном допросе, затем я позанимаюсь с тобой, тут у тебя прорехи в образовании. А вот кто ещё согласится передать тебе опыт - непонятно. Слишком ты своенравен. Возможно, попробовать дать тебе лук... ну, не знаю. Утро покажет.

Однако с утра сержант встретил Ладара на пороге комнаты, и еле дав позавтракать, потащил на природу, в горы, на покрытые лесом склоны. По всей видимости, не всё прошло так гладко, как хотелось, с возмущенным магом, и новичка решили на время спровадить подальше. Зайдя в лес, Каригал внимательно огляделся, пожал плечами, и поднеся руки ко рту, заухал, подражая крику филина.

- Ну что орёшь? Вы так ломились по лесу, что было слышно ещё на опушке.

Крепкий, коренастый мужик, внезапно нарисовавшийся напротив армейцев, никак не производил впечатление лесного жителя, коими бывший деревенский житель считал исключительно светлых и тёмных эльфов. Он был похож на крупного хищника: сухие связки мышц, лёгкая, плавная поступь - и мягкий, расфокусированный взгляд, взгляд человека, умеющего замечать любые детали в общей картине мира.

- Мариш, вы не дадите несколько уроков новобранцу? - Сержант был сама почтительность.

Лесной житель прищурился.

- Что натворил сей юноша, что его отправили в лес, вот так, как есть, без оружия и смены одежды? Да ещё сунули ко мне?

- Ничего такого, чтобы не сделали я или вы, если б смогли, в том и заковырка. Юношу нужно обучить умению мягко ходить, скрывать свои следы и скрывать свои мысли. Ну, насколько это возможно. За три дня.

Мариш заухал, опрокидывая голову. С некоторым опозданием до Ладара дошло, что так он смеётся.

- За три дня - никак не возможно.

- У нас очень сжатые сроки. Личная просьба льера Датима. И к тому же, если вы будете его учить на западных склонах, рядовой выучится намного быстрее. Это абсолютно точно.

- На западных? Что вам сделал этот мальчик? Кстати, движется сей юноша вполне грамотно для горожанина, но этого никак не достаточно, чтобы выжить... там, куда вы его отправляете. Да ещё без оружия.