Артем Каменистый - Самый странный нуб

Через несколько минут на столе сверкала груда необработанных камней, и Рос гордо произнес:

— Шестнадцать видов. В основном аметисты, цитрины и морионы, некоторых камней совсем мало, а сапфир вообще один, к тому же плохого качества. Зато не любимого вами горного хрусталя совсем немного.

Штарбонис встал, прошел к двери, закрыл ее на засов, взглянул в окно с таким выражением лица, будто только что украл что-то весьма ценное и очень опасается разоблачения. Задернул занавеску, снял со стены масляную лампу, зажег ее странным образом — от пальца — и замер возле стола, зачарованно разглядывая, как в желтоватом свете сверкает всеми оттенками груда самоцветов.

— Да-а-а-а-а… Вот уж не думал, что такое еще когда-нибудь доведется увидеть. Прямо не сумка у тебя, внучок, а королевская сокровищница. Только там такое и можно узреть.

Внучок? Хороший признак: дед уже за родственника признавать начал.

Рос кашлянул:

— Ну так как? Все я выполнил, что просили?

— Все?.. — задумчиво ответил старик. — Нет, не все. Тут у тебя пять тысяч восемьсот сорок два камня разного качества шестнадцати видов, а я просил тысячу, и видов двенадцать.

— А разве плохо, что больше получилось?

— Почему плохо? Хорошо это. Даже почти прекрасно. Угодил ты мне, внучок. Как следует угодил. Чего ты там хотел за это? А, вспомнил я… Чаю не желаешь выпить, покуда я с мыслями соберусь?

— Можно.

— Собирай свои драгоценности, покуда лихие люди не узрели, а я пока приготовлю.

Собирать пришлось куда дольше, чем высыпать, но старик ни слова больше не произнес, терпеливо ждал, глядя, как самоцветы скрываются в невзрачной сумке.

Рос, подбирая со стола последние, спросил:

— А как вы определили, сколько здесь камней? Даже я этого не знал.

— А ты чего другого ждал от королевского огранщика?

— Не знаю, я в огранке ничего не понимаю.

— Ты вообще мало что понимаешь, но, смотрю, удача на твоей стороне, раз таким богатством одарила и так вовремя. Дураки думают, что огранщику она ни к чему, и сильно ошибаются. Хотя что с дураков взять…

— Уважаемый Штарбонис, удача у меня очень высокая. Очень.

— Сам вижу, я хорошо зрю сущее. И что расу ты свою скрыл, тоже вижу.

— Это многие увидеть могут?

— Такие, как ты, ныне живущие, вряд ли. А вот из старого народа умельцев хватает.

— Плохо. Я это скрываю. От своих скрываю.

— Не выболтает никто из наших, если сильно спрашивать не станут. Но ты прикрываться не забывай, на всякий случай.

— Прикрываться?

— Выучи заклинание «Полог загадочности». Никому оно не нужно, никто небось из ваших даже не пробовал учить, а вот тебе пригодится, ни одна живая душа твою истинную расу и все другое не узрит.

— Спасибо огромное!

— Не за что. Обещал я тебя научить делу ювелирному и дать инструмент на первое время. Так вот, обещания своего я сдерживать не стану. Да не вскакивай ты с обидой! Не понял ты меня, внучок. Научу я тебя не только ювелирному делу, но и огранке. Одно без другого — что нитка без иглы, нельзя их разделять. Не должны камни отдельно от изделия создаваться. Сам потом поймешь это. И не повторяй ошибок моих: непременно овладей искусством зачарования. Тогда тебе равных под солнцем не будет. Вижу я, что во многом ты успехов достиг. Все можешь. Сам добудешь камни и руду, сам выплавишь, огранишь, сам создашь вещь, подберешь камни под нее тоже сам, из еще не обработанных, только тогда они душой с украшением сольются, а не останутся малополезной навеской. И великой силы вещи у тебя чаще будут получаться, потому как все своими руками делать будешь, никому не передоверяя. Всякий предмет помнит свои изменения и помнит тех, кто его менял. Делай свое дело хорошо — и они тебя благодарить будут. К тому же камни с хорошим зачарованием — редкость огромная. Вещи, в бою взятые, ты ими улучшать сможешь, в цене они тогда сильно прибавлять будут, богатым станешь, знаменитым. Хотя зачем тебе знаменитость, ты и так уже легендой стать успел… Будет время — можешь освоить кузнечное дело, тогда и броня тебе подвластной станет. Хорошо бы еще сапожное ремесло и портняжное, но это уж в последнюю очередь или другим оставь. Много лет уйдет, чтобы все нужное постигнуть.

— Я не тороплюсь.

— Все так думают, но времени всем не хватает. Инструмента не дам тебе. Без надобности он. Удача тебе лучше инструмента служить будет.

— Это как?

— Силой магии ты владеешь, ею и будешь создавать украшения и камни гранить.

— Не понял? Как это?

— Да что ты одно и то же талдычишь! Познаешь мою науку — сам все поймешь. Принесу тебе сейчас книги две. Прочти их очень внимательно и быстро. Читать здесь будешь, выносить из дома я их даже себе не позволяю. Чай — вон, дуй, сколько влезет, он думать помогает, особенно когда крепко заварен. Читай и думай, а я пока к пчелкам схожу. Разволновался я больно, а пчелки успокаивают.

«Тайное искусство высвобождения души камня» и «Магия ювелирного дела» — так назывались книги. И были они очень толстыми, что привело Роса в уныние. Ну да ладно — раз взялся, надо тянуть.

Он перевернул первую страницу, затем вторую, третью. Диаграммы, чертежи многочисленных способов огранки, углы наклона граней для разного вида камней и прочее-прочее.

На середине первой книги заглянул старик:

— Учишь? Правильно, учи-учи. Нечего тебе на улицу выходить. Там страх и ужас.

— Что случилось?

— Да бегают люди черные, причем некоторые из них в одном исподнем, вот уж стыдоба. Похабщину всякую разную орут, да такую, что даже мне слышать еще не доводилось. Наш пропойца деревенский бродит за ними, челюсть отвесив, и каждое слово старается запомнить, ему это точно пригодится.

— Чего это с ними?

— Да разбойники залетные опять пошалили. Развлекались на окраине леса кучкой малой, вот и решили эти черные побить их своей силой великой. И, значится, отправились бить. Только разбойники те еще хитрецы оказались. Кучка малая всем показывалась не просто так, а заманивая. Как приблизились силы черных, так вышла навстречу сила разбойников, да такая, что некоторые потом в одних портках остались. Все до единого там полегли, причем очень быстро. Целая армия теперь собирается месть творить, так черные говорят. Ох и дела. Лишь бы деревню не тронули, стар я для такого уже. Тихое место хотел найти, а вон как получается…

Рос усмехнулся — соотечественники продолжали веселиться по полной. Сейчас никому в голову не придет обращать внимание на одного из многих нубов. Небось в деревне и поблизости сотни мелких собрались, не рискуя удаляться от этого более-менее безопасного места. Рос по форуму знал, что налеты на незащищенные населенные пункты очень сильно вредили карме игрока. В отдельных случаях доходило до необратимого падения ценных характеристик вроде той же удачи. Так что даже отмороженные русские вряд ли рискнут сюда соваться. Это не города со стенами — там штрафы несоизмеримо меньше, а при соблюдении некоторых условий можно обойтись и без них.