Анна Шувалова - В этих руках

Хильд заплакала. Не могли сдержать слез и Елена с Суль. Мужчины молчали. Да и что можно было сказать о такой жестокости? Дети прижались к родителям, а Йем забрался на руки к Маше.

— Если дело в этом украшении, то я попробую сделать так, чтобы Фрея не придавала ему такого значения, — вдруг нарушила тишину Елена. — Но это потом, после того как мы освободим Ваккер. Ты идешь с нами? — обратилась она к Хильд.

— Да, если объясните, куда и зачем. Мне теперь незачем спешить на поле боя, — грустно заметила валькирия.

— Ты так любишь этого Хельге? — спросила Суль.

— Да, хоть нам это и не позволено, — ответила девушка.

— Вот так всегда! И только потому, что ты женщина! — возмущенно сказала Суль. — Почему всегда женщины должны приносить такую жертву?

— Ты не справедлива, Суль, — мягко возразила ей Елена. — Мужчинам тоже иногда приходится отказываться от тех, кого они любят. Но речь сейчас не об этом. Надо помочь крошке.

— Верно, — согласился Таппер. — Поспешим к моей горячо любимой Ваккер.

После этих слов Улав крепко сжал руку жены. Максим обнял Суль. И только валькирии и эльфу некого было обнять. Тогда Маша и Саша подошли к ним, чтобы поддержать и утешить, а Йем попытался обнять сразу обеих. Это было так трогательно, и в то же время смешно, что все невольно заулыбались. И вот в таком вот странном настроении они продолжили путь.

А путь их лежал снова через лес. Дети так же шли впереди, Таппер показывал дорогу. Только теперь с ними была валькирия Хильд. Неожиданно дети побежали назад.

— Что такое? — удивились взрослые.

— Там волк, — сказал Саша.

— Да, там волк, — подтвердила Маша.

— Да, там большой серый волк, — добавил эльф.

— Только он совсем не шевелится, — уточнил Йем.

— Ну, пойдем, посмотрим, — позвал всех Максим, и они подошли к животному.

— Отдайте мне свою лошадь, я так голоден, сил нет, — тихо попросил волк, когда они приблизились к нему.

— Да, отдам я тебе лошадь, — сказала Хильд, — а сама как?

— Я тебе вместо нее послужу, — ответил волк.

Хильд задумалась. Ей не хотелось расставаться с конем, с которым она не один год была вместе. Но и волка ей было жалко.

— Подожди, — вступил в разговор Саша. — У нас найдется что-нибудь поесть?

— Найдется, — подтвердил Улав. — Но если отдадим ему еду, нам нечего будет есть.

— Это ничего. Смотрите. Покормим волка, он нас довезет до логова великана. И еще есть лошадь Хильд. Она нас тоже довезет туда. И обратно мы их попросим нас захватить с собой. Таппер и Ваккер прекрасно справятся без этого, потому что летают. Вот и без еды обойдемся.

Так и решили. Волк подкрепился и был готов выполнить обещание. Путешественники разделились. Суль, Максим, Маша и Йем сели на волка. Улав, Елена и Саша сели на лошадь вместе с Хильд. Таппер полетел вперед, показывая дорогу.

И вот видят они перед собой гору, а за горой — жилище великана. Остановились и спешились. Стоят возле дома великана шесть юношей с девушками, обращенные в камень.

— Что делать будем? — спросил Улав. — Идти нам всем туда нельзя, иначе и нас та же участь ждет, — и он показал на статуи.

— А нам и не надо всем идти, — сказал Йем. — Пойдем я и Таппер. Мы маленькие, везде пролезем. Найдем Ваккер, все разведаем и вам расскажем. А потом и подумаем, что дальше делать.

— А это мысль! Молодец, Йем, хорошо придумал, — похвалили его спутники. Домовенок скромно опустил глаза и слегка покраснел. Он не привык, чтобы его хвалили. После чего они с эльфом отправились к жилищу великана.

Ваккер сидела около окна, прикованная цепочкой за ногу к кольцу в полу, чтобы не улетела. Она тихонько плакала от страха и бессилия. И вот кто-то подлетел к ней и прошептал на ухо:

— Ваккер, милая Ваккер, вот я и прилетел за тобой, наконец. Ничего не бойся, мы спасем тебя.

Малышка обернулась на голос:

— Это ты! — радостно прошептала она, вытирая слезы. — Я так рада, так рада!

— Познакомься, это Йем. Он нам поможет. Ты знаешь, как победить великана и уйти отсюда?

— Да, знаю. Я выведала у него, как его одолеть, когда он был хмельным однажды. Только мы цепь не сможем снять, — грустно добавила она.

— Да нет, сможем, правда, позже. Ну так как его одолеть?

— Понимаешь, Фрея избавила его от несчастной любви. Эта любовь была ко мне. Но он сначала меня схватил, а потом она ему помогла. Знаешь, что она сделала? Она вырезала его сердце, поэтому это великан без сердца.

— Ничего себе! Ну и методы! А еще богиня любви называется! — воскликнул Йем.

— А ты знаешь, где его сердце? — спросил Таппер.

— Знаю. Там, за горой, есть озеро, а в озере — остров. На острове есть высокая церковь, а в ней глубокий колодец. В колодце плавает утка с яйцом, в яйце и лежит его сердце.

— Хорошо. Нам надо уйти, чтобы это сердце достать. Ты пока наберись храбрости и терпения, дождись нас. Мы скоро придем и поможем тебе освободиться от этого, — сказал эльф, указывая на цепочку.

— Ладно, выбора у меня все равно нет, — грустно вздохнула Ваккер.

— Слушай, Таппер. Оставайся здесь, а я пойду и обо всем расскажу, — предложил домовенок.

— Правда? Вот спасибо, — обрадовался тот, а Йем поспешил вернуться к друзьям.

Вернувшись назад к своим спутникам, он поведал все то, о чем рассказала Ваккер. Реакция у них была такая же, как у него самого. Удивительно, что богиня любви оказалась такой жестокой. Правда, и любовь бывает разной. Потом они направились на остров. Переплыли через озеро по одному, сидя на спине лошади и волка. Вот и церковь. А ключ от двери высоко на башне висит.

— Надо позвать ворона, — сообразил Саша. — Помните, что он сказал?

Позвали ворона, и он поднялся вверх и достал им ключ от двери. Его поблагодарили за помощь, и он улетел, махнув на прощание крылом. Открыли дверь и вошли внутрь. Было темно, но колодец увидели сразу. Заглянули в колодец, а там утка плавает. Хорошо, что их было много. Окружили они колодец со всех сторон и стали утку ловить. Им повезло, поймали. А когда поднимать ее наверх стали, то она яйцо уронила в колодец. Тогда Саша вспомнил про лосося, которого они в реку опустили. Позвали лосося, и он достал им яйцо со дна колодца. Его поблагодарили, и он уплыл, махнув на прощание хвостом.

— Вот здорово, — сказала Маша. — Поплыли быстрее назад, а то Ваккер жалко. Давайте освободим ее.

Все согласились с ней и отправились назад. Решили пойти к великану и попросить, чтобы он превратил статуи обратно в людей, а потом уж и яйцо уничтожить можно будет, и забрать эльфу.

— Я пойду один, — объявил Улав.

— Это почему же? — спросил Максим. — Я, может, тоже хочу героем стать.

— Ну пошли, коли хочешь, — улыбнулся молодой человек.

— Ох, уж эти мужчины, — произнесла Елена. — Все бы им геройствовать.