Алиса Эмс - Любишь — беги

Мы заварили чай и вышли с кружками в гостиную. Лорейн там уже не было, а Ренард сидел на диване, обхватив голову руками. На него больно было смотреть, и, даже не обладая даром эмпатии, я чувствовала всю боль и страдания несчастного эльфа.

— Выпей, Ренард. — Я протянула ему кружку. Он рассеянно кивнул и взял чашку. — А где Лорейн? Как она?

— Немного успокоилась. Ей важна ваша поддержка, как и мне. Спасибо вам за это. Лорейн переодевается в дорогу.

— В дорогу? — удивилась я.

— В дорогу. Она и мысли не допускает о том, чтобы остаться. Так что мы поедем вместе.

— Значит, и она тоже?.. — Я моментально приняла решение и твердо заявила: — Я не похожа на воина и на какой-нибудь фокус тоже. Думаю, эрфы переживут и мое присутствие. Я с вами.

— Нет, Эмма! — в один голос воскликнули эльфы.

— Да, — решительно сказала я. — Я не останусь здесь одна! И я буду с тобой, Арделл, до самого конца, каким бы он ни был.

— Эмма, — вздохнул Арделл, кладя руки мне на плечи, — человеку не преодолеть путь к тайнику. Ты не сможешь дойти.

— Смогу, — упрямо сказала я.

— Эрфы не станут терпеть это, Эмма. Не знаю, как они воспримут присутствие Арделла, но с тобой точно возникнут проблемы. Я не могу рисковать и лишний раз раздражать их. Для тебя безопаснее дождаться нас дома, и Арделлу так будет спокойнее. К тому же, тебе, действительно, не осилить такой путь, — сказал Ренард.

По их взглядам я поняла, что настаивать на своем бесполезно. Меня никто не собирался брать. Для пущей убедительности Арделл заявил, как отрезал:

— Ты останешься дома, Эмма.

Обида, ярость и паника захватили меня с головой, несмотря на то, что где-то в глубине души я понимала, что они правы. В этом рискованном предприятии я буду только путаться под ногами, и от моего присутствия Арделлу будет вдвойне тяжело. Я постаралась взять под контроль разыгравшиеся чувства, глубоко вздохнула несколько раз, и уже более или менее спокойно спросила:

— Сколько вам понадобится времени, чтобы забрать медальон и вернуться?

— Около суток, чтобы добраться до тайника. Неизвестно, где нам передадут Лизу, но не думаю, чтобы это мероприятие заняло более трех дней. Хотя сложно загадывать наперед, если учесть, с кем мы имеем дело. — Ренард говорил, меряя комнату шагами с кружкой в руках, отчего чай выплескивался на ковер.

— А если вы не вернетесь через три дня, что мне тогда делать?

Эльфы молча переглянулись, после чего Арделл достал свой бумажник.

— Возьми это, Эмма. — Он протянул мне пластиковую карту. — Ты можешь пользоваться ею, как угодно. Здесь хватит… очень надолго. Я не могу оставить тебя в чужой стране ни с чем, поэтому не упрямься. Если нас не будет долго, возвращайся в Россию…

— Арделл, ты вернешься! Через три дня! Я проживу это время на те деньги, что еще у меня остались. Ты вернешься и даже не смей сомневаться в этом! — Я не хотела думать по-другому и не могла допустить, чтобы Арделл думал так.

«В удачу нужно верить, иначе она обидится и ускользнет от тебя», — так всегда говорит мой папа. И сейчас я верила, по крайней мере, очень старалась.

— Мне будет спокойнее, если ты возьмешь это. Не волнуйся, Эмма, прошу тебя. Конечно, я вернусь. — Арделл снова обнял меня. Я дрожала, как в лихорадке и уткнулась в его грудь, вспоминая все известные мне молитвы. Из светлой жизненной полосы я снова шагнула на темную, и очень надеялась, что она не продлится дольше трех дней.

Со второго этажа спустилась заплаканная Лорейн. Она надела джинсы и теплый свитер, а волосы собрала в хвост.

— Второй час, — произнесла она едва слышно.

— Давайте сядем, — попросила я всех. — У нас есть такая примета: если присядешь перед дорогой, то она будет удачной.

Мы опустились на мягкий диван и надолго замолчали. Тишина была напряженной, звенящей. Арделл гладил мою руку, я глотала слезы, не позволяя себе, плакать навзрыд. Неожиданно Ренард поднял голову.

— Они едут.

Эльфы резко поднялись и переглянулись. Я прислушалась, но не уловила ни единого звука, кроме грохота своего сердца. Ренард и Лорейн взяли куртки и, не медля, вышли на улицу.

— Арделл! — Я в отчаянии вцепилась в его руку, — я провожу вас, хотя бы провожу! И, не дожидаясь его разрешения, выскочила вслед за Бертенами. Ренард только косо взглянул на меня, но ничего не сказал, и все мы вышли за ворота.

Ночь была прохладной, но ясной. Мы стояли на дороге, взявшись за руки, и наблюдали за приближающейся машиной. Почему-то никто из нас не сомневался, что это та самая машина. Та, что везет к нам демонов. Она остановилась прямо перед нами, но те, кто был в ней, не торопились выходить, должно быть, внимательно изучая нашу освещенную фарами компанию. Спустя пару минут, из-за поворота показалась вторая машина. Огромный черный джип также остановился невдалеке от нас, и тут же захлопали дверцы, выпуская в ночь темные рослые фигуры. Одна из них, та, что была поменьше, двинулась к нам, плавно, словно скользя по земле, подобно смертоносным змеям. Казалось, сама смерть в черном развевающемся плаще плывет по дороге.

— Это что за караван? — вкрадчиво прошелестел эрф, подойдя ближе.

Ренард шагнул ему навстречу.

— Думаю, моя жена и близкий друг не вызовут у вас опасений, мы пойдем вместе. Мы без оружия, и я согласен на ваши условия.

— Нисколько не ошибся в тебе, Ренард. Твоя дочь будет гордиться тобой.

— Где Лиза?! — закричала вдруг Лорейн, подскочив к нему. — Где моя дочь?!

— Ждет своего папочку, а если вы намерены истерить, дамочка, то попрошу остаться дома. Ренард?

— Она не будет, — ответил он и взял Лорейн за руку.

— Ты назвал троих, но вас четверо. Кто тут еще? — поинтересовался эрф, повернув голову в мою сторону. — Человечек? У нас намечается турпоход?

— Я просто провожаю друзей, — глядя на него исподлобья, тихо ответила я.

— Друзей?! — усмехнулся эрф. — Понимаю, почему эльфы мельчают.…Ренард, ты, я вижу, успел многим поплакаться в жилетку. Ты чего-то не понял?

— Кроме нас четверых никто не знает, — твердо заявил Ренард.

— Но девушка остается. Она в курсе, что больше не увидит своих друзей, если раскроет рот?

— Она будет молчать, — заверил его Арделл.

— Я никому ничего не скажу, — не сводя глаз с темной фигуры, пообещала я.

— Даже не пытайся! — зловещим тоном предупредил меня эрф. Он еще раз оглядел эльфов и деланно спохватился: — Ну, чего мы время-то теряем, пора за сокровищем, а то ребенок без родителей ревет. Визжит, как свинья…извините, я хотел сказать, как розовый поросенок.

Лорейн со стоном бросилась было к машине, но эрф жестом остановил ее и обратился к своей свите:

— Душеньки мои, обыщите этих героев и возьмите их телефоны.

Один из цвергов отделился от остальных и, обойдя нас, тщательно обыскал эльфов, забрав их телефоны. Эрф кивком указал ему на дорогу, и громила бросил трубки на землю. Я так и не поняла, что произошло, только все телефоны вдруг разом вспыхнули разноцветным огнем, затрещали и вскоре с шипением погасли.