Ксения Лазорева - Сердце Хаоса

В это время преследующий их отряд вырвался вперед и начал стремительно набирать скорость. Заметив это, капитан поморщился.

- Всем внимание! Отряды с десятого по двадцать пятый - остановиться, остальным продолжать движение, - скомандовал он. - Офицер, передать всем, готовность одна минута. - Ровно столько понадобится передовому отряду Приоры, чтобы сократить расстояние между ними до минимума. - Мы применим массовое заклинание 'Созерцая глубины океана'.

Если его догадка верна, по крайней мере, большая часть их людей успеет к тому времени достичь вершины горы. Если же нет, то заклинание станет цунами на таком склоне и смоет всех преследователей в мгновение ока. В любом случае, он рискнет.

- Выполнять! - выкрикнул Рэй.

Офицер вздрогнул и кивнул.

- Есть выполнять, - с этими словами он унесся.

Капитан развернул коня. Проскакав несколько десятков метров, он встал посредине цепочки уже почти готового построения, развернутого для магического удара. Отряд преследователей примерно из трехсот человек был уже совсем близко. Приглядевшись, капитан нашел их предводителя. Он явно выделялся среди одетых в военную форму Приоры солдат.

Черные волосы, развевающиеся по ветру, бросавшему длинные пряди в лицо, черный с красными вставками длиннополый плащ с рукавами. Никто из его отряда не применял заклинаний. Магические атаки следовали из армии, идущей за ними и наносившей удары выше их по склону горы. Изменение силы тяготения, землетрясение, ударная воздушна волна - эти заклинания второй и третьей ступени были крайне эффективны в бою, и ими армия Приоры пользовалась умело, выкашивая его людей направо и налево. Но если он сумеет спасти хотя бы две трети - этого будет более чем достаточно. Особенно, если его догадка верна.

- Мы готовы, ваше превосходительство, - доложил тот же самый офицер.

- Хорошо, приготовиться. Всем внимание, заклинание 'Созерцая глубины океана' Удар! - вскрикнул он. Приказ по цепочке был мгновенно передан всем отрядам, оставшимся на склоне.

Заметив изменение в обстановке, отряд преследователей замедлил бег лошадей и остановится на расстоянии в сто метров. 'Далеко', - с досадой подумал капитан.

- 'Созерцая глубины океана...' - глухой гул голосов разнесся по склону, когда одновременно сто пятьдесят человек начали читать заклинание третьей ступени. С последними словами от того места, где они стояли, должна была родиться волна высотой в десять метров и шириной в двести... Она должна была.

Капелька пота стекла по лбу капитана. Здоровая рука с такой силой стиснула поводья, что побелели костяшки пальцев. Проклятье. Так это правда... Он прикрыл глаза, вслушиваясь, как среди людей нарастает растерянный гомон. Они не виноваты, никто из них не виноват. Они не должны нести ответственность за действия своего короля и за его действия тоже. Поэтому он обязан принять решение сам.

- Ваше превосходительство, - офицер обратился к нему, на лице его было выражение шока и ужаса, - магия... наша магия, не работает, что происходит?!

- Я выйду вперед, чтобы поговорить с командующим отрядом Приоры.

- Но, ваше...

Взмахом руки капитан оборвал слова возражения.

- Я отправляюсь один, никому не сопровождать меня, это приказ!

- Я не могу подчиниться такому приказу, - офицер упрямо мотнул головой.

- Нарушишь устав? Это поле боя, и здесь это - преступление.

Лицо офицера исказилось.

- К чему это? Даже если наша магия не действует, мы можем сражаться холодным оружием.

- Послушай, - капитан устало вздохнул. - Что ты сделаешь с оружием против третьей ступени магии? Хочешь взять на себя ответственность за гибель товарищей?

- Но что будет со всеми, если вы погибнете?! - жарко воскликнул молодой человек.

- Я не погибну, до этого не дойдет.

- Но тогда как...

- Я хочу сохранить как можно больше жизней, - лицо капитана на миг разгладилось. Он хлопнул ладонью по плечу растерянного офицера. - Передай всем приказ - ждать и не вмешиваться, пока я не прикажу обратного. Всем стоять на своих местах. Они не убьют меня, все-таки, армия Приоры тоже воюет по законам.

- И все же... - встретившись с серыми глазами капитана офицер неохотно кивнул. - Понял, я выполню этот приказ. Но если почувствую что-то неладное, вытащу вас оттуда, чего бы это ни стоило.

- Так и сделаешь,- кивнул капитан, подбодрив офицера, - но надеюсь этого не понадобится.

- Вы ведь не хотите сдаться в плен?

- Не думаю, что до этого дойдет, - Рэй качнул головой. С этими словами он ударил пятками по бокам лошади, посылая ее вниз по склону.

Часть 2.

Грейслейн Ауслейз поднял руку, отдавая молчаливый приказ своим людям. Все это время они преследовали отступающую армию Астала, точнее то, что от нее осталось. Но недавно часть ее отделилась и остановилась, выстроившись в линию. Должно быть, они собирались применить какое-то заклинание. Но... правая ладонь Грейслейна накрыла левую руку, чуть выше запястья - он совершенно не чувствовал ее.

Черные глаза его сузились, когда от группы Астала отделилась фигура, одетая в темно-зеленый мундир, в отличии от бело-синей формы остальных. Он узнал этого человека. Имя его было известно далеко за пределами Астала и южных стран.

- Прекратить все атаки, - отдал приказ Грейслейн, - не стрелять! Передать основным силам, я буду говорить с посланником Астала, - произнес он и двинул коня вперед, чтобы встретиться с тем человеком точно посредине между их позициями.

Когда расстояние между ними сократилось до пары метров, оба остановились. Некоторое время они разглядывали друг друга, словно оценивая силы противника. Грейслейн заметил, что рука человека не спешила касаться арбалета за спиной. Он и сам не притронулся к рукояти меча. Оба они были слишком опытными воинами, чтобы хвататься за оружие.

- Капитан Нордис, полагаю. Неужели я удостоился чести встретиться с вами на поле битвы? - первым приветствовал Грейслейн.

Серые глаза Рэя сузились, но выражение его лица не изменилось, как будто этот человек был шит стальными нитями, натянутыми, словно струна. Опасный противник, Грейслейн понимал это.

- Вы командир этого... армии Приоры? - капитан перефразировал предложение.

- Мое имя Грейслейн Ауслейз, и я командую этими людьми, - кивнул он. - Я видел, как вы сражаетесь, и наслышан о ваших талантах, потому питаю к вам уважение, как к более старшему и опытному человеку.

- Оставьте комплименты при себе. Это было не сражение. Едва ли половина армий уцелела с обеих сторон. Но теперь, похоже, мы в более невыгодном положении.

О, этот человек умел признавать всю ясностью ситуации, так просто и с такой очевидностью, Грейслейн невольно зауважал его прямоту.

- Вы правы, в итоге все это сражение обернулось не более чем декорацией. Под предлогом подавления армии срединных государств и генерального сражения между нашими армиями. В конце концов в дело вступили совсем иные силы. Для них мы - всего лишь расходный материал, вы же видели, что произошло у купола.