Алексей Переяславцев - Враг стабильности

На старшину Хагара легли обязанности по обеспечению продовольствием, водой, тарой для грузов и 'всяким таким разным', по его же выражению. Дел много, но и по времени был достаточный запас. Споры вызвала лишь номенклатура товаров. На нем же лежал заказ шлюпки для 'дракона'. Разумеется, с возможностью установить магический движок.

У самого меня дел тоже было немало: перепроверка раскладок по провизии (хотя вроде бы просчитано на совесть), организация встречи с вождями островов Стархат и Реддар, уроки русского для Наты, уроки арифметики для моих помощников.

Дни летели. До окончания сезона штормов оставалось все меньше и меньше. Ребята регулярно мотались в город. Планы перекраивались. Впрочем, иногда они выполнялись.

Это было время перед обедом. Я как раз шел в столовую и мазнул взглядом по входным воротам. Именно в этот момент сквозь них проходили наши старые знакомые: рядовой егерей Сугат и его неразлучная Тунда. Походка обоих не оставляла места для сомнений: или они были в полном порядке, или конструкт действовал безупречно. Судя по срокам, первое было более вероятным.

К вошедшим подошел Сарат.

(сцена, которую я видел, но слышать никак не мог)

- Доброго вам дня, достопочтенный.

- И вам, сударь. Как понимаю, рана вас уже не беспокоит?

- Совершенно не беспокоит. Вашими усилиями.

- Спасибо, но вы ошибаетесь. Здесь и достопочтенная Арзана-риа потрудилась, а еще моя жена. Но перейдем к делу. Вам предстоит собеседование сначала с лейтенантом Тарек-итом, а потом с командиром. Это он и только он решает, принять ли вас в команду. Если так и будет (а я в этом почти уверен), то можете всех нас звать по имени, за исключением сержантов и сударя лейтенанта. Имейте в виду: устав вам позабыть не дадут. Условия сообщит командир. Сдайте оружие и амулеты, если есть. Вам их вернут. А если вас возьмут в команду, то оружие вам выдадут... другое.

Лейтенант появился минут через двадцать.

- Ну, что скажешь про него?

- Уровень, конечно, повыше, чем у армейского пехотного рядового. По его словам, обучение длилось полгода. Обучали стрельбе из лука и арбалета, чтению следов, умению маскироваться, умению ждать в засаде, работе с собакой. Умеет читать и писать. Тунда у него около пяти месяцев, до этого прошла обучение у специального инструктора, поэтому может идти по следу, караулить, нападать. Он очень к ней привязан; это, кстати, обычно среди проводников собак. До поступления в армию был охотником в горах...

Вот что очень ценно.

- ...короче, не вижу причин ему отказывать. Мотивация у него сильная: чувство благодарности за себя и за собаку. Но придется его поучить читать карты, память тренировать, рукопашный бой, ну и еще кое-чего.

- Что ж, проси.

Впечатление было неплохим. Коренастый, широкоплечий, он походил лицом на уральца. А еще понравилось то, что собака явно слушалась беспрекословно.

Я расспросил о некоторых специфических умениях, потом задал несколько вопросов о товарищах и начальстве. Солдат был точен и краток в ответах. Условия службы ему явно понравились.

- Я понимаю, что вы согласны служить в нашей команде?

- Так точно!

- Тогда с сегодняшнего дня считайте себя на службе. А для начала - обед.

Мы вошли в столовую. С этого момента события понеслись вскачь.

Негромкую речь сидящих за столом и звякание ложек перекрыл восторженный визг Наты:

- Какая чудная собачка!

Одним прыжком девица вылетела из-за стола и помчалась в сторону Тунды. Мы все оторопели.

У меня в голове мелькнуло, что подобная реакция совершенно не характерна для детей в ее возрасте. Обычно они опасаются собак, особенно такого размера, хотя именно к детям собаки проявляют снисходительность. Пока я удивлялся, Сарат успел среагировать:

- Осторожно, у Тунды ранена правая задняя нога.

- Бедная собачка...

Тонкие пальчики принялись бережно приглаживать густую шерсть.

- ...у тебя очень ножка болит?

Если кто-то вам скажет, что у собак плохо развита мимика - ни в коем случае не верьте! Врет, мошенник! Или (в самом лучшем случае) он полный невежда в собаках, мимике, психологии и жизни вообще. В тот момент на морде у Тунды крупными буквами было написано:

- Хозяин, сделай что-нибудь!!! Спаси меня от этой белобрысой нахалки!

Никем не останавливаемая девица продолжила благотворительную работу:

- Собаченька, ты голодная? Подожди, я сейчас... - и телепортировалась в сторону кухни.

Пока взрослые переглядывались, Ната успела вернуться с миской, наполненной мясными обрезками и с шикарной костью сверху. Простодушная девочка, разумеется, не обратила внимания на чуть заметный разрешительный кивок хозяина.

- Ешь, Тунда, и ничего не бойся. Я тебя не обижу...

Судя по выражению морды, псина именно этого и опасалась.

- ...и никто не обидит.

Ната оказалась права. Вся присутствовавшие посчитали недостойным обижать несчастную беззащитную стокилограммовую собачечку.

Тут решился взять слово хозяин:

- Тунде не стоит жить в доме.

Неугомонная блондинка немедленно подхватила:

- А вы ей домик постройте во дворе. И чтоб с крышей.

Тарек поддержал идею:

- Точно. Вот Гюрин вернется - вы вдвоем с ним и займитесь. Он с топором и пилой ловко обращается.

Собака ничего не сказала, но красноречиво вздохнула. Со всей очевидностью это переводилось как: 'Человеческий щенок. Глупый, как и все щенята. Придется терпеть. Но она хотя бы добрая...'

И трапеза продолжилась.

(сцена, которую я видеть никак не мог)

Грунд, вождь острова Реддар, был весьма удивлен появлению вблизи порта 'змея' с острова Стархат. Еще большее удивление вызвал вымпел, указывающий на то, что на борту корабля находится сам Тхрар. Разумеется, такого гостя встретили в полном соответствии с протоколом.

- Да пребудет милость Морских Отцов над тобой и твоим домом, брат- вождь.

- И тебе того же, брат-вождь.

Последовали протокольные вежливые фразы.

- Мой 'змей' прибыл на твой остров по делу, которое может быть интересно и тебе, и мне.

- Мой слух готов воспринять твою мудрость, брат-вождь.

- Речь идет о никуда не годных Синих Кристаллах...

Грунд не соврал: он и вправду слушал очень внимательно.

- ...иначе говоря, он предлагает хороший товар за бросовый.

- Прежде, чем дать ответ, я хотел бы знать: почему он хочет терпеть убыток? Точнее: на что он рассчитывает?

Тхрар пересказал ту версию, которую получил он сам. Грунд продолжил расспросы:

- Ты видел железо?

- Да. Оно лучше нашего.

- Что за кристаллы?

- Мои маги не знают их названия, но они почти так же хороши, как алмазы. Во всяком случае, как накопители.

Грунд задумался на минуту. Это не было игрой: вождь острова Реддар и вправду взвешивал варианты решений.