Алексей Переяславцев - Враг стабильности

Академик настолько заинтересовался, что даже позволил себе высказать мысль вслух:

- Интересно, а существует ли аналогичный мелкокристаллический камень, но на основе корунда?

Видимо, идея плавала на поверхности, ибо бакалавр не замедлился с ответом:

- Я задал тот же вопрос. Ответ: существуй таковой камень в природе, Гильдия оружейников об этом бы знала. Но, к сожалению...

- Что ж, дорогой Малир-аж, вы не только проявили похвальную инициативу: вы также прекрасно выполнили поручение и продемонстрировали хорошее аналитическое умение. Через... скажем, месяц... зайдите ко мне, мы обсудим, как пристроить вас в курс будущих лиценциатов. Да-да, такая возможность есть, не удивляйтесь. А сейчас принужден переключиться на следующую встречу. Рутил оставьте. Всего вам Пресветлого.

- И вам.

Тофар-ун не солгал о предстоящей встрече. Он лишь не сообщил, что до нее осталось еще двадцать минут. Их стоило употребить с толком.

Да, эта полировка дает... скажем так, почти такой же результат в части качества граней. Но, разумеется, по цене абсолютно не конкурентоспособна. Опять же невозможность полировки даже гранатов, не говоря уже о кристаллах первого класса. И все же академик пришел к выводу, что кое-какие возможности эта обработка дает. Такая мысль стоила обдумывания.

Через пять минут академик понял, что его беспокоило. Все предшествующие беседы с Профес-ором велись через Моану. А что, если заслать человека для прямого разговора с 'горцем'? Такое возможно. Но только в отсутствие особо почтенной. Она была ОЧЕНЬ сильным магом разума. Значит, надо подождать.

Почему-то Шахур долго не приезжал. Осталось сколько-то времени даже на очередные занятия с Натой и на то, чтобы задать вопрос Моане. В общем, ответ не был особенно нужен, но бывает так: заноза вроде и не болит, и не нарывает, а остается в коже и временами вызывает чуть неприятные ощущения.

- Моана, та специализация, что устанавливают у студентов - это на всю жизнь или ее можно сменить?

Моана стрельнула острым взглядом.

- Вопрос хорош, но я вас разочарую: никаких сокровенных тайн магии. Чистая экономика.

Я постарался не подать виду, что догадываюсь, каким будет ответ.

- Наличие специальности означает: будущий маг имеет наибольшую склонность к такому-то виду магии. А из этого, в свою очередь, следует: подготовка именно в этой специальности будет самой быстрой и, соответственно, самой дешевой. Для наглядности: представьте себе бакалавра, который за четыре года усвоит всю теорию, но будет регулярно проваливать практические экзамены. Не по тупости, а лишь по причине недостатка способностей, который надлежит преодолевать долгими упражнениями. Обучение станет, конечно, не четырехлетним, а более долгим. У бакалавров, как правило, нет на это денег.

- А у докторов?

- У тех, возможно, и хватает средств, но нет стимула развивать какую-либо способность. Уж не говорю о том, что даже магистерский уровень требует долгих лет упражнений. Лет!

- Как же тогда учатся универсалы?

- Тут другое дело; обычно универсал не может подняться выше бакалавра не только потому, что ему не хватает денег на специализацию, но и по причине откровенно слабых способностей решительно во всех направлениях.

Я уже хотел задать очередной вопрос, но собеседница (в который раз!) его угадала:

- Мой муж исключение. В результате... всех событий его способности прилично выше, чем у лучшего универсала, и во всех школах он уже достиг уровня лиценциата. Конечно, талант в теории магии тоже изрядно помог. Но уж поверьте, такое сочетание - редкость.

- Полагаю, он не один такой.

Моана стала в тупик, но лишь секунды на три, не больше:

- Вот о ком вы... Да, все так; покойный Рухим-аг потому и был первым боевым магом, что развил в себе способности ко всей магии стихий. Впрочем, не думаю, чтобы он был универсалом: скорее это результат упорного труда. Я ведь помню его бакалавром, и тогда он специализировался на магии воды и электричества. Номинально он таким и остался, но...

- Хорошо, а маги Повелителей моря? Как понимаю, у них огромная потребность в специалистах по воде. Вы хотите сказать, что при должных затратах времени эта трудность преодолима?

- Безусловно. Ну, чуть помедленнее будет темп воспроизводства магов других специальностей - и только. И добавьте еще...

Моана явно заколебалась, но через секунду решилась:

- ...у меня впечатление, что идет негласное перемещение магов из Маэры на острова Повелителей. Данных у меня нет, сами понимаете, но... вдруг маг пропадает, причем очень надолго. Сначала я думала то же, что и вы: человек погиб. Бывает. А потом через десятилетия он вдруг объявляется живым и здоровым и при этом не дает вразумительного ответа на вопросы вроде 'где же ты пропадал?' Я знаю не один такой случай.

От этих предположений мне сделалось слегка прохладно в спине. Да, вполне возможно, что эти маги жили себе на островах Повелителей - но что, если за Великим Океаном? При таком раскладе все мои стратагемы под угрозой. Фактов, правда, нет. Ладно, поглядим.

На этом мы закруглили разговор, поскольку Шахур появился, наконец. Разумеется, я дал ему время поужинать. Узнав, что будет доклад, Сарат тоже на него напросился. Это удивило, и я поинтересовался о причинах этого желания, на что получил ответ:

- Нутром чую, что будет интересно, хотя доказать не могу.

Шахур начал сообщение с того, что, не говоря ни единого слова, выложил на стол совершенно незнакомые мне камни, кучу записей, несколько бутылей и склянок.

- Значит, так. Кхм, кхм. По первому же адресу, что ты дал, обнаружилась совершенно необыкновенная личность. Для начала: он знает разницу между химией и алхимией и, по всему видать, понимает дело в том и другом. Магистр. Старикан ведет семинары и читает лекции в университете, но...

'Старикан' - слово знаковое. Для мага оно свидетельствует, что с деньгами туго. Запомним.

- ...объем преподавательской работы у него крайне мал. Бывают семестры, когда ее и вовсе нет.

Так я и думал.

- Он заинтересовался нашей задачей, но не потому, что она для него нова, а ради денег. Мне так показалось. Но для ее решения понадобится совершенно необычное оборудование и вот почему...

Далее последовал рассказ, что возможно магическое осаждение элемента из раствора на специальную пластинку, вес которой измеряется до и после процесса, но для этого нужно растворить образец материала 'например, вот в этом'.

Я осмотрел содержимое бутылки. Похоже, серная кислота.

- Ну, такое мы можем.

- Вот и я согласился. Но у этого Бирос-оба есть условия, именно: количество осаждаемого элемента не более двух-трех тысячных фунта...

Так, это вполне выполнимо. Нужны лишь аналитические весы достаточной точности.