Алексей Переяславцев - Враг стабильности

Теперь полным ходом в ремонтный док. Как я и ожидал, капитан был в трюме. Но при этом не не руководил, а наблюдал: видимо, ремонтники уже получили надлежащие указания.

Дофет уверил меня, что может уделить для беседы аж целый час.

- Друг, 'Ласточке' предстоит поход. На север вдоль берега вплоть до устья Большой Белой реки и еще дальше вверх по ней. Правда, еще не знаю, когда именно. Или это в конце сезона нынешнего года, или в начала следующего.

Капитан сощурился, но не ответил, ожидая (вполне обоснованно), что я не закончил суть делового предложения.

- Для этого похода нам понадобится камбуз...

Я не знал точного перевода этого слова, потому что на нашем кораблике такового просто не было. Пришлось обойтись описательным 'корабельная кухня'.

- ...и запас топлива; само собой, добавить кока в экипаж, плиту для камбуза. А еще придется погрузить в трюм или на палубу две лодки - одну большую, на пару тонн, и одну малую, на тонну. Теплая одежда для экипажа. Одеяла. Запас продовольствия на два... нет, три месяца. Малую плиту, чтобы готовить для тех, кто пойдет в лодках - это пять человек. Предусмотреть парусиновые навесы на лодках...

- Кажется, понимаю. Вверх по Большой Белой на 'Ласточке', а дальше...

- Вот-вот.

- Лодки еще предстоит сделать, как понимаю? Ну да. Я тебе сообщу предельные размеры лодок. Теперь: груз?

- Туда везем пустые ящики, размер: пять футов в длину, столько же в ширина, два фута в высоту...

Я имел в виду местные футы, конечно.

- ...обратно - те же ящики, но заполненные. Каждый будет весить примерно сто фунтов. Кирки и лопаты, чтобы их заполнять.

Я сделал паузу. Капитан, разумеется, не предположил, что речь идет о кристаллах - слишком велик объем.

- Что будет в ящиках?

- Земля, песок, мелкие камни.

- Почему не бочки?

- Тяжелые выйдут, не меньше двухсот фунтов, а еще ящики укладывать легче - и в трюме и на лодках.

- Сколько ты времени отводишь на путь?

Я предъявил листы с записями и добавил:

- Мой маг берется обеспечить заклинание 'Гладкой воды' для скорости.

Дофет хмыкнул.

- Ремонт 'Ласточки' я планировал закончить через два дня. Еще день добавь на обустройство камбуза.

- Лодки будем делать в Субараке. И покупки тоже.

- Там и встретимся. Сделка?

- Сделка.

Дальше пришлось раскидать поручения. Старшину я отправил в Субарак за покупками. Он же должен был заказать скоростные лодки по чертежам, согласованным с Дофетом. Сержант Малах должен был ехать в темпе за фанерой от Фарада. Я сам поспешил заказать ящики. Уж они не должны были вызвать никаких подозрений. Кроме того, надо было мчаться в поместье за моими людьми.

Первой меня встретила Ириша. Мы помурлыкали друг другу. Но почти сразу же рентгеновский (очень-очень проницательный!) аппарат с пузиком ошарашил меня вопросом-утверждением:

- Опять уезжаешь.

- Да. На два месяца, возможно, что на три. Но не уверен, что в этом году.

- Может статься, я рожу без тебя...

Иришкины глаза на мгновение сделались хитрыми.

- ...мы с Моаной уже сговорились.

Я не понял, а моя умница сразу догадалась, что ее муженек дурак:

- Мы сговорились, что я буду помогать при родах. А потом она мне.

Сказано было с задранным носиком. Я знал, что Иришка и вправду имела некоторую акушерскую практику. Возможно, ее услуги для Моаны есть средство сэкономить магическую энергию. Потом пришла мысль, что наставница решила устроить ученице обучение, используя свою особу. Вслух, разумеется, я ничего такого не говорил.

Вот еще причина взять с собой магорадио: буду получать все новости. Это, конечно, хорошо. Плохо, что я чего-то упустил. Я точно знал это, поскольку не знал, чего именно я не знаю.

Иришка улизнула, а в моей комнате появилась ее высокоученая подруга. Выражение лица госпожи доктора вызвало самые скверные предчувствия.

-Ирина ведь вам рассказала о нашем плане?

Я наклонил голову.

- Так вот, я буду рожать у себя в доме. Причина: простите, я не хочу, чтобы вы имели даже случайный контакт с моими детьми.

Я не поверил, что будущей мамой руководил простой каприз.

- Моана, изложите подробности, будьте любезны.

- На этот раз я вас не виню в невежестве: даже мой муж и Арзана этого не знают. Доктора - и те не все... Короче, есть такая доктор магии жизни - Гелена-си. У нас отношения прохладные, но уж поверьте, мозгами она пользоваться может. Вскоре после защиты докторской... это было очень давно... она решила ниспровергнуть устои: доказать, что магические способности можно распознавать в очень раннем возрасте. Не в три года, а в два месяца от роду. И ведь доказала. С точки зрения науки - настоящее открытие, спора нет. И совершенно бесполезное: во всей стране магов жизни, способных провести подобное исследование, можно пересчитать по пальцам двух рук - и вам хватит с запасом. Сама процедура в этом возрасте требует примерно двенадцати часов непрерывного труда. Иногда выходит два раза по двенадцать - это если в первый раз вы допустили ошибку. Почем это обойдется - ну, сами догадаетесь. Самое же главное: оно до сих пор никому не было нужно...

Значит, Моана косвенно призналась, что до сих пор ни у кого из магов не было детей-магов. И думает, что сейчас у нее есть шанс. Конечно, не хочет рисковать. Это понятно.

- А раньше двух месяцев?

- Думаю, никто на такое не способен, даже я сама... с известными вам кристаллами.

- Вы хотите сказать, что магические способности могут зарождаться...

- Вот именно. По некоторым данным, касающимся активности головного мозга у новорожденных... ну, лекцию я читать не буду... формирование магических способностей может случиться примерно через месяц после рождения, но доказать это не могу. Убавить еще неделю на всякий случай. То есть уже трехнедельный ребенок...

- ...не должен встречаться со мной. Понимаю. А как насчет...

Моана (опять!) просчитала меня мгновенно.

- В отношении вашего все не так: ни в одной легенде о гроках не сказано, что от них были дети-маги. Так что о нем не волнуйтесь.

На этот раз я думал довольно долго. Легко сказать: 'не волнуйтесь'. Гроки ведь наверняка встречались с собственными детьми. Впрочем, варианты могут существовать.

Без Моаны будет очень скверно. Я привык считать ее нашим ресурсом; заменить ее некем. Как минимум, на два месяца она выпадет из состава - вероятно, даже больше. Да и Сарат должен быть при жене. Без него тоже плохо. Да еще сама Иришка. По всем показателям, в ее животике не должно быть будущего мага, но на тот самый всякий случай... Целая серия ударов, и все в морду лица. Попробую хоть как-то противодействовать:

- У меня будет к вам просьба.

На лице у молодой женщины снова проявилась самурайская маска. Учтивость в ее голосе сделала бы честь любому японцу: