Алексей Переяславцев - Враг стабильности

Это я высказал вслух. У военнослужащих сразу глазки загорелись. Сарат посмотрел сначала на небо, потом на горизонт, после чего взялся за бородку и с ученым видом знатока изрек:

- То, что такое осуществимо, могу подтвердить, не сходя с места. Проблема вот в чем: очень разнородные потоки в одном кристалле - хотя те и те от водяной магии. В результате пересечение приводит к ослаблению сигнала, а это значит, надо усиливать... расчетов здесь дня на три. Может, выгоднее будет использовать два танзанита в одном амулете...

- Через галенит, как понимаю?

- Да, конечно. Но ведь и галенит съедает часть потока... нет, так сходу не подсчитать.

- А сколько тебе нужно времени, чтобы перепрограммировать... я хотел сказать, загрузить один кристалл?

- Ну... э... два-три часа. Может, меньше, но не ручаюсь.

На этом месте встрял Тарек:

- А можешь сделать так: чтоб по нажатию стрелки 'волна' отклонялась, а как снимешь палец - снова наводилась?

- Это как раз просто...

Сарат чуть было не помчался к амулету, чтоб начать программистскую работу, но пришлось его остановить:

- Стоп. Вот дополнительный вопрос: а как заклинание на мишень наводится?

- На магический шум, понятно... ах ты, Темный тебя пятью копытами, ведь шума-то почти и нет... одним словом, проверять надо.

Часа три 'Ласточка' дрейфовала, а Сарат колдовал. Наконец он в очередной раз утер пот со лба, отставил амулет и подошел ко мне.

- Счастье, что я не на лиценциатском экзамене. За такую работу получил бы 'позорно', чем хотите клянусь. Юстировка пересечений никакая, глупейшая трата ресурсов кристалла...

- Короче, будущий академик.

Тарек притворился, что у него кашель, Вахан изобразил насморк. Малах сделал вид, что вытирает нос рукавом.

- Короче? Я загрузил лишь один амулет, как и говорилось. На одну 'волну' точно хватит, на две, вероятно, тоже, третью почти наверняка не потянет. Работаем так: наводишь линию на цель, сюда жать; когда запищит - значит, цель захвачена. Дальше... ну, как раньше. Но учтите: действовать лишь на расстоянии от девятисот ярдов до тысячи.

- Это почему?

- Экономия. Я бы мог задать боевую дистанцию аж полторы мили, но тогда и одна-то 'волна' была бы под вопросом. А перегружать кристалл, чтоб он потом взорвался...

- Знаю-знаю, что ты скупердяй распоследний. Ну, ребята, с нами Пресветлые силы!

И стрелковая команда побежала на корму.

(еще одна сцена, которую я видел, но слышать не мог)

- Давай, Малах, расстарайся. Но смотри, стрелки лучше не трогай. Она, понимаешь, сама должна навестись...

Капитан получил распоряжение дать средний ход. Сержант вскинул амулет. Писк, разумеется, я не слышал. Но волну увидел. Трехметровая водяная тумба пошла по прямой, затем чуть довернула и разбилась о цель. Удивило, что удар пришелся не в центр, а в край. Лишь через пару секунд я догадался: самый сильный магический шумовой сигнал шел от волн, разбивающихся о подветренную сторону мишени. Бочки, похоже, уцелели, а вот крепления разнесло. То, что осталось от досок, расплылось в разные стороны. Утонуть полностью цель, конечно, не могла.

До меня донесся дружный рев, живо напомнивший мне стадион. Только в этот момент дошло: решительно все свободные от вахты члены экипажа азартно следили за испытанием. Сарат выхватил из рук сержанта оправу с кристаллом.

- Есть еще энергия! Давай следующую, Тарек! Влепи как следует!

Лейтенант, как всегда, действовал экономно и расчетливо. Сначала 'Бегущая волна' шла по прямой и лишь на последней сотне метров мой 'игрок' дал небольшие повороты: сначала направо, потом налево. Самонаведение не подвело: вторая мишень рассыпалась точно так же, как и первая. Болельщики приветствовали успех еще громче: все поняли цель маневров. Думаю, моряки приписали удачное попадание исключительно способностям наводчика. Еще более добавил впечатлений эффектный зигзагообразный пенный след за 'волной'.

Наш главный маг еще раз сосредоточился на амулете.

- Маловато! Но все же попробуем. Бери, Вахан! Капитан, курс под углом десять!

'Ласточка' чуть довернула к югу. Сударь комендор поднес амулет к глазу и нажал на 'Пуск'. Склонность к выпендрежу взяла верх: сделано было не менее шести поворотов. Сарат правильно предвидел результат: 'волна' осела метрах в четырехстах от мишени. Реакцией было горестное 'У-у-у...' - опять же, как на стадионе.

Целые мишени и обломки экипаж не без труда выловил. 'Ласточка' шла на Грандир средним ходом. Волнение немного усилилось, нас потряхивало и покачивало. 'Гладкую воду', конечно, в ход не пускали. В процессе перехода мы с капитаном подробно обсудили, какой именно товар пойдет на продажу. Я уже начал было подробно пояснять, что именно должны рассказать матросы в кабаке, но мои планы по дезинформации были грубо разбиты. Дофет резонно высказался, что вечер уже недалеко, и потому надлежит быстренько разгрузиться, продать товар и тут же идти обратно. Опасаться, по его словам, следовало не ночного абордажа, а неопределенности в навигации. Конечно, вблизи от Гранитных ворот был маяк, но идти нам предстояло не до Хатегата, а до Субарака.

Солнце почти коснулось краем океана, когда 'Ласточка' коснулась пирса. Тем не менее местные купцы понабежали. Капитан начал переговоры, боцман руководил разгрузкой. Я сошел, как всегда, по своему личному трапу и стал разминать ноги, прохаживаясь по набережной. По прикидкам, разгрузка должна была занять не менее получаса.

Почему-то первым в глаза мне бросился бутерброд. В нем было нечто неправильное. Паранойя робко тявкнула.

Быстрый анализ показал, что как раз сам бутерброд до противного стандартен - квадратная лепешка, сложенная пополам, а посередине тонкий ломтик ветчины и сыр. Полное соответствие местным поварским канонам. А что же тут неправильного?

Через долю секунды пришло понимание: неправильным было сочетание бутерброда с человеком. По местным понятиям - конец рабочего дня. Бывает, что к этому времени честный трудящийся гражданин просто не успел перехватить кусочек? Еще как случается. Что он в таком случае делает? Правильно, идет в трактир. Народ там сидит густо, даже отсюда видно. Или домой к заботливой жене, которая уже приготовила ужин. А бутерброд - еда середины дня. И вместе с тем удобная штука для неспешного прогуливания и созерцания.

Паранойя устроила такую визгливую истерику, что любой той-терьер с позором убрался бы под диван. Воображение угодливо предложило целый набор мер противостояния, начиная с радикальных и кончая очень радикальными. Все пришлось отвергнуть. Набережная была полна потенциальными свидетелями (полная рота, я так полагаю); времени до отхода - почти что ничего. Только и осталось, что запомнить лицо этого подозрительного и мысленно скрежетать мысленными зубами. И еще прикидывать: от кого бы мог быть этот господин с повышенным аппетитом?